В руках он держал небольшую коробочку явно из ювелирного салона. Арья выглядела заинтересованной.

«А что это? У меня сегодня нет дня рождения».

«Вообще-то, это должен был быть твой подарок на прошлое Рождество, но я так и не нашёл подходящего момента, чтобы подарить его тебе».

«Рождество? – Нахмурившись произнесла она. – Я думала, у тебя нет для меня подарка».

Джендри виновато пожал плечами: «Я солгал».

Арья с любопытством взглянула на него, но всё же взяла коробочку и подняла крышку. Медленно выражение любопытства на её лице сменилось восторгом, когда она поняла, на что смотрит.

«Это же серьга с волком, - поделилась она своим наблюдением, прежде чем издать весёлый смешок, который он хотел услышать ещё много месяцев назад. – Вау! Голова отделена, а хвост - это нижняя часть, поэтому, когда я её надену, то будет казаться, что у меня с мочки свисает крошечный волк… с ума сойти, мне очень нравится!»

Арья настояла на том, чтобы надеть серьгу прямо сейчас, поэтому Джендри помогал ей, пока она возилась с коробочкой и её содержимым, терпеливо дожидаясь, пока она надёжно закрепит маленького волчонка на ухе. Справившись с этой задачей, она откинула волосы назад, чтобы продемонстрировать ему результат своих трудов.

«Ну, как тебе?»

«Выглядит великолепно, - от чистого сердца заверил он её. – Это тебе очень идёт».

Арья достала телефон и переключила камеру в режим селфи, чтобы самой всё проверить, она захихикала, когда хвост волчонка закачался в такт её движений.

«Эта самая прелестная чёртова штучка, которую я когда-либо видела! – Улыбнулась ему Арья. – Спасибо, Джендри».

«Я рад, что тебе понравилось, - сказал он, продолжая наблюдать за ней, пока она делала несколько селфи со своей новой серёжкой. Вдруг его осенила идея. – Арья, дай мне свой телефон не секунду».

Арья протянула свой телефон и бросила на него ещё один любопытный взгляд, пока он устраивался позади неё, обхватив рукой и удерживая телефон перед собой, регулируя положение, чтобы их лица были хорошо видны на камере.

«Мы будем делать парные селфи?» - поинтересовалась она.

«Ага», - ответил он и начал кликать по значку «снимок».

Арья подыгрывала ему, пока он на протяжении нескольких минут фотографировал их, смеялась, корча рожи, и хохотала ещё сильнее, когда пыталась изобразить позу «Голубая сталь»*.

«Зачем тебе так много?» - спросила она, когда он развернул их так, чтобы фотографироваться на фоне океана и вечернего неба в розовато-оранжевых тонах.

«Потому что мы никогда не делали совместных фотографий в качестве пары, - сказал он ей. – Я имею в виду по-настоящему».

Хоть он и не уточнил, почему это было так важно, должно быть, Арья почувствовала, что для него это было чем-то значимым, потому что она перестала корчить рожи и вместо этого одарила его блаженной улыбкой, прижавшись щекой к его щеке. В результате вышел снимок, достойный стать заставкой на телефоне.

Они снова принялись ждать, солнце всё опускалось за горизонт, а вечерний бриз становился всё прохладнее, но они продолжали стоять, довольные тем, что молча обнимали друг друга. Он подумал о том, что ощущение от лёгкой фигурки Арьи, прижатой к его телу, было приятным, тёплым и даже успокаивающим. Она назвала его стойким, и хотя он не отрицал того, что обладает определённой внутренней силой духа, которая помогла ему пережить самые трудные времена, он не мог отрицать того, что иметь рядом с собой кого-то, кто верить в тебя и поддерживает, было несоизмеримо дороже. Он понял, что становился намного сильнее, когда она была рядом с ним.

«Ещё раз спасибо, Джендри», - сказала Арья, положив голову ему на плечо.

«За серёжку?»

«Да, и за серьгу, и за то, что привёл меня сюда и разделил со мной тарелку картошки… и показал мне этот закат».

«Ты сейчас такая ласковая, что меня это даже пугает».

«Эй! – Арья двинула ему в ответ локтем. – Заткнись и просто прими мою благодарность».

«Ты такая заноза… в буквальном смысле – всё время щиплешься, толкаешься и бьёшь локтем…»

«Я не такая!» - Запротестовала Арья, одновременно пытаясь снова толкнуть его локтем.

Джендри рассмеялся и ещё крепче обнял её, тем самым обездвижив её руки и несущие в себе угрозу локти. «Да, - подумал он. - Наконец-то в моём мире всё наладилось».

_________________

Сандор

«Давай-ка проясним ситуацию, - сказал он Сансе, когда она повела его вверх по крутой лестнице, ведущей на вершину Серпантинной Аллеи. – Ты хочешь сказать, что никогда не боялась высоты?»

«Верно», - ответила Санса, хотя и вцепилась в его руку изо всех сил.

Они только что перекусили в маленьком уютном кафе, в котором продавались её любимые лимонные пирожные, и, выйдя из кафе, они поняли, что у них ещё есть время, чтобы подняться на вершину утёса и полюбоваться закатом. Поскольку это был вечер пятницы, её комендантский час был удлинён до полуночи, и они собирались воспользоваться этим по максимуму.

«А как же насчёт того случая, когда ты застряла на дереве в школьном дворе и мне пришлось спасать твою задницу от падения? – Давил Сандор. – Или, когда я впервые привёл тебя сюда, и ты цеплялась за мою руку всё время, пока мы шли по лестнице?»

«Я боюсь не самой высоты, - поправила его Санса, - меня пугает возможность упасть и свернуть себе шею».

«Разве это не одно и тоже?»

«Вовсе нет, и если ты подумаешь хорошенько, то найдёшь чёткие различия».

«Единственная причина, по которой люди должны бояться высоты, это возможность упасть, так что это одно и тоже».

«Это не так, - настаивала Санса. – А что насчёт тошноты, вызванной высотой, или зова пустоты?»

«Зова чего?»

«Зова пустоты, - повторила она, - знаешь о таком чувстве, когда стоишь где-то высоко и думаешь о прыжке вниз, хотя на самом деле совершенно не хочешь этого делать?»

«Что, бл*дь? – Нахмурился Сандор. – Я никогда не заглядывал за край и не думал о том, чтобы спрыгнуть. Тупость какая, и как это связано со страхом высоты?»

«А если зов пустоты окажется слишком заманчивым? – Предположила Санса. – Вдруг ты неожиданно сорвёшься и спрыгнешь?»

«К чему ты ведёшь?»

«Я говорю о том, что дело не в высоте, а в том, что может случиться что-то плохое, когда ты поднимаешься высоко».

Он понял, если хорошо присмотреться, то разница была налицо.

«Хорошо, тогда, возможно, ты права», - в конце концов согласился он и услышал короткое торжествующее хмыканье Сансы.

И вот они добрались до самого конца Серпантинной Аллеи, и Сандор продолжал следовать за Сансой по каменному коридору, ведущему к смотровой площадке, и врезался ей в спину, когда она резко остановилась.

«Здесь есть ещё одна пара, - прошептала она, - давай отойдём в другую сторону».

Сандор успел лишь мельком увидеть широкую спину парня, прежде чем Санса потянула его за руку и утащила к дальнему концу смотровой площадки, чтобы предоставить им и другой паре как можно больше уединения. Сандор отметил, что это было то самое место, откуда они смотрели на закат, приехав сюда в её день рождения много месяцев назад. И вот теперь Санса стояла перед ним, повернувшись спиной и держа руки поодаль от своего тела, явно ожидая, что он обнимет её. Что он, собственно, и сделал, при этом нагло поддавшись желанию полапать её за то, что у неё хватило смелости предположить, что он знает о чём она думает.

«Сандор!» - Хихикнула Санса, когда его большие руки коснулись и задержались на её груди.

«Они не будут смотреть, если ты не будешь так сильно шуметь», - прошептал он ей на ушко.

«Ты мог бы вести себя более сдержанно».

«Да пошло оно», - проворчал он, продолжая свои смелые ласки.

Санса извивалась напротив него, подавляя смешки и стоны, даже не подозревая, насколько её движения были провокационными. Как и следовала ожидать, потребовалось совсем немного времени, чтобы он возжелал чего-то большего, чем тискать её через одежду, и он неохотно прекратил свои исследования её тела, предпочтя зарыться носом в её волосы и прижать к себе как можно ближе.