Сандор не смотрел на неё, наоборот он глядел куда-то через переднее стекло, но она увидела, что ему было трудно высказать свои мысли вслух.

«Да, они означают именно это, - Санса бросила взгляд на заднее сиденье, где покоились нарциссы. – Новое начало».

«Санса, а мы можем? – Сандор повернулся, чтобы взглянуть на неё. Его серые полные надеждой широко распахнутые глаза изучали её лицо. – Начать всё заново?».

Она не совсем понимала, что он имеет в виду, но было очевидно, что для него это очень важно. Она редко видела у него такое отчаянное выражение лица.

«Если ты этого хочешь, Сандор».

«Спасибо», - тихо произнёс он, и она заметила, что ещё один пласт напряжения покинул его плечи.

Они выехали со школьной территории и направились к скоростной автостраде, решив между собой, что доедут до кафе в «Изгибе Трезубца», которое с недавних пор приобрело известность. Сандор ещё не обедал, и они оба знали, что им есть о чём поговорить. Время ланча уже прошло, и к тому времени, как они добрались, народу в кафе почти не было. Они сели за столик с видом на реку и эспланду. Санса потягивала фруктовый фраппе, а Сандор спокойно ел фирменный сэндвич, запивая его содовой. Они почти не говорили, просто наслаждаясь обществом друг друга. Всё это время Сандор не сводил с неё глаз, как будто хотел убедиться, что она не исчезнет у него из-под носа, в то время как под столом его длинные ноги постоянно касались её ног.

Она всё ещё не могла поверить, что он действительно сделал ей предложение, и вспоминая о том, как он шёл к ней через весь двор, снова захихикала.

«Что смешного?» - поинтересовался Сандор.

«Ты».

«А что со мной?» - прищурившись, настаивал он.

«Я просто удивлена, что тебе вообще пришла в голову идея сделать мне предложение пойти на бал».

«Я хотел, чтобы ты увидела, что я серьёзно настроен на то, чтобы помириться с тобой», - признался он.

«Ты хотел помириться со мной, пригласив на выпускной бал?»

«Я хотел показать тебе, что не шучу… сделав то, чего никогда бы не сделал», - проскрежетал он.

Санса поняла весь глубинный смысл его поступка. Он публично принёс извинения, выставив себя на посмешище, полностью выйдя из своей тесной зоны комфорта, в которую был заключён бог знает сколько времени. И он сделал это добровольно ради неё.

«Я знала это, - заверила она его, - как только увидела тебя, я сразу поняла, на что тебе пришлось пойти. Для меня это очень много значит, Сандор. Спасибо».

Их взгляды встретились, и выражение его лица стало задумчивым: «Ты сможешь меня простить?»

«Я уже простила».

Сандор покачал головой: «Я имею в виду по-настоящему простить меня? В тот вечер я наговорил тебе ужасных вещей, и я не хочу, чтобы ты всё время вспоминала об этом, потому что не хочу, чтобы ты думала, что я на самом деле имел всё это в виду».

«Я действительно простила тебя, Сандор. – Санса потянулась к его руке, перевернув её так, чтобы крепко переплести свои пальцы с его. – Больно было только поначалу… никому не хотелось бы слышать подобные вещи».

«Санса, я такой иди..»

«Нет, вовсе нет, - прервала она его прежде, чем он успел разнести самого себя в пух и прах. – И я знаю, что ты совсем не имел в виду то, что говорил, но мы не может игнорировать сказанное тобой из страха и неуверенности в себе, и я лишь только начинаю по-настоящему понимать это. Я не собираюсь принижать тебя за эти чувства и не хочу, чтобы ты считал, что чувствовать подобные вещи – это нечто неправильное».

Сандор стиснул её пальцы: «А это действительно нормально?»

«Да! – Заверила его Санса. – Я считаю, это нормально, что иногда ты себя так чувствуешь, но неправильно то, что ты позволяешь этому так сильно задевать себя. Я просто хочу, чтобы ты поговорил со мной прежде, чем позволишь этим негативным эмоциям загнать себя в угол, как в этот раз… я не хочу чтобы ты когда-нибудь ещё думал о том, что у тебя нет другого выхода, как только порвать со мной… больше никогда».

«Я не знаю… я не знаю как», - в этот момент Сандор выглядел таким растерянным, как будто сама мысль о том, чтобы добровольно поговорить о своих чувствах, была выше его физических возможностей.

«Только тогда я смогу помочь тебе, - мягко сказала Санса, - я хочу, чтобы у меня была возможность помочь тебе, потому что мы пара, и именно это делают все пары. А ещё я хочу, чтобы мы вместе со всем разбирались».

Сандор сжал её руку: «Всё, что пожелаешь, Санса».

«Ты тоже должен этого захотеть, Сандор. Иначе ничего не получится».

«Я хочу, чтобы мы со всем разбирались вместе» - тут же пылко заверил он.

Санса улыбнулась ему: «Пойдём, давай погуляем».

Взявшись за руки, они какое-то время молча шли вдоль берега реки. Санса чувствовала, что Сандор хочет ещё что-то ей сказать, и она давала ему для этого необходимое время. Для него было уже невероятным достижением признаться, что он не знал, как говорить о самых сокровенных мыслях, не прибегая к уничижительным ремаркам и негативному внутреннему диалогу. Если говорить начистоту, то она уже привыкла читать между строк, когда дело касалось Сандора, но от этого не становилось проще понимать его. Иногда она неверно трактовала его поступки, а иногда и вовсе упускала из виду какие-то реплики. Если бы они смогли научиться общаться друг с другом открыто и прямо, то она знала, что это бы значительно облегчило их отношения на расстоянии.

Она не лгала, когда говорила Сандору, как её ранили его слова, сказанные им в тот вечер. Несколько дней она промучилась из-за этого. Но в глубине души она знала, что он не то имел в виду. Она не пыталась найти ему оправдание, просто знала, что он набросился на неё, потому что ему было больно. Когда она впервые сблизилась с ним, то подсознательно знала, что быть с ним будет непросто, и теперь понимала, что ей необходимо быть достаточно сильной в эмоциональном плане за них обоих. Она не была уверена в том, что знает, как справиться с этим, и вообще способна ли на это, но твёрдо решила выложиться изо всех сил.

«Мне нужно извиниться перед твоими родителями, - неожиданно заговорил Сандор, - в том смысле, что они пригласили меня, а я поступил невоспитанно и ушёл, не сказав ни слова».

«Тебе не нужно этого делать, - сказала ему Санса, - я уже извинилась за тебя».

«Я всё равно собираюсь принести свои извинения лично, - настаивал он, - именно это я имел в виду, когда сказала, что хочу всё начать сначала».

Она взглянула на него, пока они шли по деревянному настилу: «Почему ты хочешь именно начать всё сначала?»

«Потому что ты заслуживаешь лучшего от меня, - без колебаний ответил он. – Я постараюсь быть тем парнем, каким должен был стать для тебя с самого начала».

«Благодарю, но я не хочу, чтобы ты превращался в кого-то другого. Я хочу, чтобы ты был собой».

«Ты не слышишь того, что я говорю, - проворчал он, - может быть, я не совсем верно изъясняюсь – я просто хочу быть лучшей версией себя, вот и всё. Я не собираюсь пытаться быть каким-то прекрасным принцем, потому что из этого ничего не выйдет, но я могу попробовать быть повежливее и всякое такое дерьмо».

«И всякое такое дерьмо, значит?» - изумлённо повторила она.

Сандор глянул на неё сверху вниз: «Я пытаюсь говорить о своих чувствах, а ты забавляешься».

«Я слушаю! – Заверила его Санса. – Я отношусь к этому очень серьёзно. Просто я настолько счастлива от того, что мы вот так разговариваем, что не могу удержать улыбку».

Выражение его лица прояснилось: «Ты счастлива?»

«Ещё как!»

«Хорошо, - пробормотал он, - это очень хорошо».

«А я ещё я очень рада, что ты хочешь ещё больше стараться ради меня, но не думай, что только ты должен идти на уступки, - сказала ему Санса. – Я понимаю, что поступаю эгоистично, заставляя тебя сопровождать меня на мероприятия, которые доставляют тебе неудобства, несмотря на то, что знаю, как сильно ты ненавидишь это, поэтому с этого момента я не буду принуждать тебя к этому. Я тоже постараюсь быть более деликатна с твоими чувствами».