К концу последней песни Якен снова перехватил взгляд Арьи. Он увидел, как страдальческое выражение её лица сменилось надеждой, и это было больше, чем он мог желать. Надежда означала, что она тоже смотрит вперёд, а не погрязла в прошлом с чувством вины и сожаления.

«Якен, ты не спишь, мой мальчик?»

Якен очнулся от своих мыслей, когда дядя Отто постучал в дверь его спальни.

«Входи, дядя».

Дядя Отто вошёл в его комнату, осторожно обходя чемоданы и открытые коробки, стоявшие на полу и свидетельствующие о том, что Якен действительно через несколько дней переезжает в Нью-Йорк, покидая дом тёти Уммы и дяди Отто.

«Твоя Умма отправила меня проверить, как проходят сборы, - его дядя разглядывал раскиданные в беспорядке одежду, книги и другие личные вещи, валяющиеся на столе, кровати и на полу в комнате Якена. – Видишь ли, она хочет помочь… но твоя тётя говорит, что может расплакаться».

Якен вздохнул, уже скучая по дяде и тёте. Шестнадцать лет они воспитывали его, как собственного сына, и он ни разу не расставался с ними дольше, чем на несколько дней.

«Я не уезжаю из страны, дядя. Я буду часто навещать вас, и вы оба сможете приезжать ко мне в Нью-Йорк в любое время».

«Умма знает это, - согласился дядя Отто. – И я знаю… но ты ведь понимаешь, что для нас это значит».

Якен понимал: «Спасибо, дядя. Я благодарен вам за всё, что вы с Уммой сделали для меня».

Дядя Отто ласково похлопал его по плечу, после чего стряхнул с себя ностальгию и улыбнулся.

«Ну так что, тебе нужна помощь?»

Якен беспомощно оглядел беспорядок вокруг: «Думаю, мне понадобится ещё несколько коробок».

Дядя Отто усмехнулся: «Я схожу сегодня и прикуплю их для тебя».

«Буду очень признателен».

«Сегодня утром ты ведь собирался встретиться с Сирио, всё верно?»

«Да, - Якен взглянул на часы. – Вообще-то, мне уже следует выходить».

«Отлично. Передавай ему мои наилучшие пожелания и ещё раз извинись, что я не смог увидеть вчера его выступление».

«Я передам ему».

Якен получал удовольствие от поездки до Трезубца, жалея, что не сможет взять джип с собой в Нью-Йорк. Дело в том, что квартире, которую он будет делить с Каем, Джорджем и Изембаро, полагалось только одно парковочное место, и когда ребята тянули жребий, победил Иззи. Счастливчик Иззи пообещал их всех возить по необходимости.

«Это происходит на самом деле!» - Воскликнул Кай, когда им прислали маршрут поездки.

«На следующей неделе в это время мы уже будем в Нью-Йорке», - подумал Якен.

Около одиннадцати утра он подъехал к Трезубцу и припарковался напротив «The Hollow». Выйдя из машины, он мельком взглянул на закусочную и не мог не вспомнить тот день, когда впервые встретил Арью. Тогда она ещё собирала длинные волосы в конский хвост и одевалась, как мальчик, но никакая маскировка не могла скрыть её привлекательности. Он направился к магазину Сирио, но не успел он сделать и трёх шагов, как его ноги приросли к асфальту. Неожиданно он увидел пару серых глаз на лице, которое отличалось от того, что он только что видел в своих воспоминаниях, и всё же они были те же самыми. Конский хвост заменила изумрудно-зелёная стильная причёска, а мешковатая одежда сменилась зауженными потёртыми джинсами и кожаной курткой… и она была милее прежнего.

«Якен», - поприветствовала его Арья, немного задыхаясь.

Он понял, что ещё теперь было другим – выражение её лица. Когда они впервые встретились, она смотрела на него сердито, но вместо этого теперь она улыбалась. Улыбка выходила очень неуверенной, но всё равно тёплой.

«Арья, - произнёс он в ответ, - как у тебя дела?»

«Всё хорошо. А у тебя?»

«Всё прекрасно», - ответил он и огляделся вокруг неё.

«Я одна, - сообщила она ему, словно прочитала его мысли. – Я эм… приехала за кое-какими покупками».

Она однозначно лгала, но не его дело, почему она оказалась здесь. И всё же она появилась перед ним в тот самый момент, когда он думал о ней, и именно тогда, когда он надеялся получить возможность, чтобы поговорить с ней по душам.

«В таком случае, у тебя найдется свободная минутка? Мы можем немного поговорить?»

«Конечно, - сразу согласилась она. – Хочешь, зайдём посидим и что-нибудь выпьем?»

Арья указала на кафе неподалёку. Якен показал, чтобы она шла впереди, и вскоре они уже сидели друг напротив друга, а на столике перед ними стояли чашки с кофе. Несколько минут они оба молчали, но молчание вышло ни неловким, ни неудобным. Якен точно не знал, что почувствует, если когда-нибудь снова встретиться с ней лицом к лицу, но совершенно не ожидал, что будет спокоен, как никогда. Его сердечные раны, от которых душа рвалась на части, по большей части зарубцевались, однако ноющая боль в его груди всё еще давала о себе знать, во многом объясняясь тем, что он скучал по ней.

«Я рад нашей сегодняшней встрече, - произнёс он, - я надеялся, что мне выпадет возможность попрощаться с тобой перед отъездом».

«Я слышала, что вы с ребятами уезжаете раньше, чем планировали», - сказала Арья, поигрывая ручкой от кофейной чашки.

«Всё верно», - подтвердил кивком Якен.

«Когда вы уезжаете?»

Взгляд Арьи скользнул по его лицу, вероятно подмечая тени под его глазами. В последние недели перед отъездом он был очень занят, и сам признавал, что мог бы спать больше и питаться почаще.

«В четверг», - ответил он.

«В четверг, - с некоторым удивлением повторила Арья. – Так скоро».

«Компания «Красный Бог» хотела, чтобы мы переехали, как можно скорее, и у нас не было причин, чтобы заставлять ждать их. Джордж и Изембаро разобрались со своими делами, а мы с Каем экстерном закончили выпускной класс. Просто всё встало на свои места».

«А как твои тётя с дядей относятся к тому, что ты переезжаешь на другой конец страны?» - поинтересовалась Арья.

Якен задумчиво улыбнулся: «Они меня поддерживают, как и во всех моих начинаниях, и я знаю, что они гордятся тем, чего мы достигли. Но, как ты, наверное, ожидаешь, я знаю, что они будут скучать по мне».

«Они ведь всегда смогут съездить и повидаться с тобой».

«Именно это я и предложил им, - кивнул Якен. – Они могли бы ненадолго оставлятьЧёрно-белый дом , отпуск им обоим пошёл бы на пользу».

«Я правда очень рада за тебя, Якен, - Арья улыбнулась ему с искренней радостью. – Ты вот-вот осуществишь свою мечту. Ты, Кай, Джордж и Иззи, вы столько старались ради этого, и вы это заслужили. Безликие потрясающие!»

«Спасибо».

«Просто позаботься о себе, - взгляд Арьи снова устремился на его лицо. – Я знаю, что ты трудоголик, но сон и еда необходимы для жизни».

Якен усмехнулся, тронутый её заботой. Ему будет не хватать её.

«Арья, - снова начал он и замолчал, пытаясь подобрать слова, а она выжидающе посмотрела на него. – Я действительно рад встрече с тобой».

«Я тоже рада» - тихо сказала она.

«Я хотел сказать, что несмотря на то, как закончились наши отношения, я не жалею, что мы повстречались. Мы можем этого не понимать, но я верю, что у судьбы были свои причины свести нас вместе, неважно на сколь долгий срок. Ты изменила меня… и я надеюсь, что изменил тебя. И я хочу, чтобы ты знала, что я больше не сержусь».

Она выглядела удивлённой, но похоже он открыл для неё какие-то врата, потому что она тот час открылась ему в своих собственных мыслях и чувствах.

«Якен, я искренне сожалею о том, через что заставила тебя пройти, - лицо Арьи выражало раскаяние. – Я не оправдываюсь за то, что сделала или за то, как себя вела, особенно в вечер аукциона, но я знаю, что причина тебе боль… когда я думаю о том, каким образом ты узнал об этом, увидев фотографии и услышав разговоры людей, мне трудно даже выразить, насколько ужасно я себя чувствую. Ты не заслужил этого».

У Якена перехватило дыхание. Арья ведь так и не узнала о том, что он был там в тот вечер, но ей и не нужно было знать о том, как рушился его мир, когда на его глазах она уходила под руку с Джендри. Это ничего не изменит, но он был рад услышать её извинения.