«Ты выглядишь сегодня очень хорошенькой, Арья, — сказал ей Эдрик, — ты всегда хорошенькая, но сейчас выглядишь особенно мило».

«О… спасибо, Эдрик», — произнесла Арья, чувствуя себя неловко от комплимента.

«Он прав, — согласилась Аллирия, — твоё платье делает тебя ещё больше похожей на фею, и этот цвет тебе очень идёт. Слушай, а вы с Джендри отлично смотритесь вместе».

Только тогда Джендри понял, что они с Арьей действительно выглядели парой: его тёмно-синий костюм дополнял синие оттенки её платья.

«А ты что думаешь, Джендри? Она ведь прекрасно выглядит, правда?» — не успокаивалась Аллирия.

«Да», — согласился он, позволяя своему взгляду ещё раз задержаться на Арье.

«Спасибо», — Арья вдруг опустила глаза, словно внезапно застеснялась того, что он смотрит на неё.

«Лично я считаю, что твой цвет — зелёный. Как то платье, что было на тебе во время аукциона холостяков, — добавила Маргери, чтобы не отставать. — Но они правы, сегодня ты выглядишь на редкость по-эльфийски, Арья».

Арья никак не ответила на реплику Маргери, повернувшись вместо этого к Аллирии. Этим вечером вокруг Арьи витала какая-то странная аура, смущение или замешательство, которые Джендри не мог уловить, и какое-то время он лишь молча наблюдал за ней, пока она разговаривала с Аллирией. Внешне она выглядела весёлой, смеялась над бестактными шутками Эдрика и забавлялась, когда Берик пытался превзойти его в этом. Ему было приятно видеть её улыбающейся и счастливой, потому что он скучал по ней — именно такой — на протяжении нескольких недель после её расставания с Якеном. Разбитое сердце ей совсем не шло.

«Ты хочешь, чтобы я потанцевала с тобой? — Арья в изумлении уставилась на пригласившего её Эдрика. — Ты уверен?»

«Да, пошли, — Эдрик протянул ей руку. — Всего один танец».

Арья всё ещё колебалась, но после ещё нескольких просьб Эдрика она смягчилась.

«Ну ладно, хорошо… но потом не говори, что я тебя не предупреждала!»

Она приняла протянутую руку Эдрика, и Джендри смотрел, как тот быстро вывел её на танцпол. Он внушал себе, что не завидует Эдрику, который перехватил у него первый танец Арьи. В любом случае Эдрик был гораздо лучшим танцором, чем он, и благодаря этому Арья тоже смогла блеснуть: она схватывала на лету и вскоре уже не отставала от Эдрика.

Почувствовав рядом какое-то движение, он обернулся и увидел, что ему выжидательно улыбается Маргери.

«Потанцуй со мной», — сказала она, не оставляя ему возможности отказаться.

Джендри оказался на танцполе ещё до того, как осознал это, держа Маргери за талию, а она, стоя в кольце его рук, обнимала его. Она затащила его в самое многолюдное место танцпола, и он обнаружил, что прижат к ней теснее, чем ему хотелось бы… а потом она начала тереться о него.

Ого.… только и успел подумать он, чувствуя себя не в своей тарелке, потому что не знал этот вид танца. И всё же он понимал, что должен довести дело до конца, потому что не хотел ставить себя в неловкое положение, уходя с танцпола в середине песни. Композиция длилась не более четырёх минут, но из-за попыток подражать окружающим эти четыре минуты стали самыми мучительными в его жизни. Никаких слов не хватило бы, чтобы описать его счастье, когда песня подошла к концу.

«Мы ещё не закончили, Джендри, — улыбнулась Маргери, обхватывая руками его шею. — Я всё ещё хочу танцевать!»

«Не могла бы ты потанцевать с кем-нибудь другим?» — спросил он, пытаясь выйти из положения.

Маргери смотрела на него с таким выражением лица, которое ясно показывало: она поняла, о чём он думает, и в улыбке её был вызов.

«Не сопротивляйся, — Маргери провела пальцем по лацкану его пиджака. — Я говорила совершенно серьёзно в тот день».

«Давай поговорим об этом в другой раз, ладно?» — Джендри был не в настроении терпеть поддразнивания Маргери.

«Конечно, мы поговорим позже… а сейчас будем танцевать!»

Джендри нашёл взглядом своих друзей и увидел, что Эдрик с Арьей вернулись к столу. Эдрик ухмылялся от открывшегося зрелища, Арья же была невозмутима. Их взгляды встретились на мгновение, а затем кто-то врезался в него сзади, заставив разорвать зрительный контакт и выругаться вслух. Следующие несколько песен Джендри оставался в ловушке рук Маргери, а баррикада из кружащихся и ритмично двигающихся людей, окруживших его со всех сторон, препятствовала его побегу.

У Маргери действительно дар убеждения, думал он, изо всех сил пытаясь быть милым и еле сдерживая желание назвать её властной стервой. Однако к концу второй песни он упёрся, отказываясь танцевать, и Маргери пришлось уступить.

«Только не сердись на меня, ладно? — её ресницы снова запорхали. — Мне просто с тобой так весело».

Стиснув зубы, он пробирался сквозь толпу к их столику, а садясь на своё место, оглядывался в поисках Арьи, но не мог её найти. За их столом вообще никого не было.

«Эй, приятель, — Джендри похлопал по плечу сидящего за соседним столиком парня. — Ты не видел, куда все ушли?»

«О, эй… да, по-моему, Берик с Аллирией ушли танцевать. — В парне он узнал одного из учеников, с которым ходил на уроки английского. — А Эдрик ушёл поболтать с какими-т о девушками».

«Что насчёт Арьи?»

«Кажется, я видел, как она шла к выходу».

«Спасибо».

Джендри вышел через боковую дверь, на которую указал парень, интуитивно догадываясь, что найдёт её в слабо освещённой части сада в конце дорожки. Его предположения подтвердились, когда он обнаружил её сидящей на каменной скамье. Её лицо освещал экран смартфона, который она держала в руке.

«Эй, что ты тут делаешь?»

Арья взглянула на него, когда он сел рядом, и он успел увидеть открытое приложение Uber, прежде чем она поспешно убрала телефон.

«Джендри, привет… я просто вышла подышать воздухом, — ответила Арья, — внутри стало слишком жарко».

«Ты хотела куда-то уехать?» — спросил он, подозревая, что она не хотела, чтобы он видел, что было у неё на телефоне.

Арья вздохнула: «Ага».

«Куда?»

«Домой».

«Почему?»

«Неважно, — покачала головой она. — А почему ты здесь?»

«Ради свежего воздуха», — ответил он.

«Натанцевался?»

«Более чем».

«Ты выглядел так, словно тебе это действительно нравилось… с Маргери».

Джендри невесело усмехнулся: «Эта девушка просто не принимает отказа».

«Было не похоже, чтобы ты отказывался», — заметила Арья.

Джендри посмотрел на неё и решил не обращать внимания на нотку любопытства в её тоне.

«Значит, ты думала уйти с танцев пораньше? — вместо этого произнёс он. — Пыталась улизнуть, надеясь, что я не замечу».

«Я не думала, что ты заметишь моё отсутствие, — заявила Арья, — и ты выглядел немного… занятым».

Она снова намекала на его отношения с Маргери, и ему оставалось только гадать, почему её это так интересует.

«Это ведь я пригласил тебя прийти сегодня вечером, — подчеркнул он, — разумеется, я должен был заметить».

Арья отвернулась от него: «Ну раз уж ты сам упомянул об этом, я здесь сегодня только потому, что ты меня позвал. Я пришла не для того, чтобы весь вечер смотреть, как ты танцуешь с ней… Фу! Прости, я не это имею в виду… просто мне, наверное…»

«Скучно?»

«Хм… и это тоже».

Теперь Джендри её понял. Арья была расстроена: она рассчитывала потусоваться с ним, как он и предлагал, когда просил прийти, а вместо этого ей пришлось торчать за столом, пока Маргери целиком и полностью захватила его внимание.

«Ах, да… Извини за Маргери, — Джендри проглотил бранное слово. — Она может быть очень настойчивой, когда захочет».

«Со стороны смотрится, что вы довольно близки».

«Это не то, о чём ты думаешь», — быстро произнёс он, пока разговор не стал довольно неловким.

«Нет?»

«Мы просто друзья».

«Хм».

Джендри удивился её странному тону, но списал это на беспокойство. В любом случае, у него появилась идея, которая им обоим должна была прийтись по вкусу.

«У меня есть предложение, — сказал он, — как насчёт того, чтобы свалить отсюда?»