«Ладно, — в конце концов произнёс он, — что-нибудь придумаем».

Вскоре после этого они закончили разговор, и Сандор провёл остаток вечера перед телевизором. Он так часто уходил в свои мысли, что к моменту окончания шоу даже представления не имел, о чём оно было. Было очень необычно, что он так много думает о своём будущем. С ним и вокруг него так много всего произошло, о чём ещё совсем недавно он и подумать не мог. У него была девушка, приглашение в колледж, а его футбольная карьера теперь выглядела более достижимой, чем когда-либо. Трудно было поверить в то, что всё это происходит именно с ним, а не с кем-то другим, и что он действительно живёт своей жизнью.

Траектория его будущего шла выше и дальше, чем он мог себе представить. В общем, ему впервые в жизни не терпелось узнать, что его ждёт впереди. И всё же в глубине его сознания притаился тот зловещий голос, которому везде и всегда нужно было вставить своё слово.

«А теперь подождём, — мрачно нашёптывал он. — Подождём и посмотрим, как ты всё это прое*ёшь».

_____________________________

Арья

У Брана были странные друзья. Нет, странные — неподходящее слово. Скорее, они были более серьёзными, чем она ожидала: наверняка интеллектуалы, в некоторых аспектах интересные, и они оба были старше их с Браном. То, что у Брана были друзья постарше, не должно было удивлять Арью, поскольку её брат всегда казался намного старше своих двенадцати лет.

«Это мои друзья: Жойен и его сестра Мира, — представил их Бран. — А это моя сестра Арья».

«Приятно познакомиться», — сказал Жойен, пожимая ей руку.

Жойену было пятнадцать, у него были короткие каштановые волосы и необычайно глубокие зелёные глаза, которые Арья нашла почти завораживающими. Казалось, что он ещё окончательно не вырос, так как был ненамного выше Брана.

«Мне тоже, — ответила на приветствие Арья. — И с тобой, Мира».

«Приятно познакомиться, Арья», — улыбнулась ей Мира, зелёные глаза которой были почти такие же, как и у её брата.

Мире исполнилось шестнадцать, и у неё были длинные каштановые волосы. Она тоже была миниатюрной, и хотя на её лице не было косметики, Арья решила, что она хорошенькая. И судя по выражению глаз Брана, её брат считал так же.

«Наши отцы вместе учились в колледже, Арья, — сообщил ей Бран. — Папа говорил, что Хоуленд Рид — один из его старых друзей».

«Хоуленд Рид… да, это имя мне знакомо», — нахмурилась Арья, не в силах припомнить, чтобы отец когда-нибудь упоминал о детях Хоуленда.

«Мы очень рады лично познакомиться с вами обоими, — заявил Жойен. — Мы впервые видимся с Браном в живую. Полагаю, что из-за того, что наши семьи проживают в разных штатах, у нас до сих пор просто не было такой возможности».

«Вот почему мы были взволнованы тем, что в этом году симпозиум проходит в Королевской Гавани, — добавила Мира, — потому что у нас появилась возможность встретиться с вами».

«Арья, я говорил тебе, что именно от Жойена я узнал о Бриндене Риверсе?» — спросил Бран.

«Нет, этого ты мне не рассказывал».

«Это правда, — сказал Жойен, — мы с сестрой глубоко восхищаемся Трёхглазым Вороном».

Вскоре Арья узнала о том, что Бран и Жойен познакомились в интернете, играя в любимую RPG игру Брана — «Кровавый ворон». Они дружили уже несколько месяцев, прежде чем обменялись личными данными и быстро выяснили, кто они в реальности. Когда они выяснили, что сходятся во вкусах на книги и телевизионные шоу, их разговоры постепенно перешли на более интеллектуальные темы.

Как поняла Арья, Бринден Риверс позиционировал себя как своего рода гуру, обучая людей, как полностью раскрыть свой потенциал и тому подобное. Люди вокруг них представляли собой неоднозначную смесь из интеллектуалов типа Брана и Ридов, хипстеров, нового поколения хиппи и обычных людей, выглядящих здесь так же неуместно, как и она сама. Симпозиум проходил в конференц-зале гостиницы «Лес». Это новомодная постройка гордилась тем, что отличается от всех других городских отелей, лишённых индивидуальности. Действительно, гостиница «Лес» была довольно примечательной: повсюду в фойе и конференц-зале сквозила лесная зелёная тема, на стенах вместо картин были живые панно из суккулентов и атмосферных растений, люстры и светильники имитировали корни и растения, пробивающиеся сквозь стены и потолок, а фокусными украшениями помещений служили огромные натуральные скалы и валуны.

Жойен повёл их к местам поближе к трибуне, чтобы им ничто не загораживало обзор.

«В число приглашённых лекторов сегодня входит Лиф Чаилдс, которая часто гастролирует с Бринденом Риверсом», — услужливо поведала ей Мира.

«Эм… я не так уж сильно разбираюсь во всём этом, — призналась Арья. — Я здесь только потому, что меня попросил об этом Бран».

Мира улыбнулась: «Тогда это должно открыть тебе глаза».

«Третий глаз», — вставил Жойен, на что Мира и Бран ответили смехом.

Шутка прошла мимо Арьи, поэтому он сидела, неловко улыбаясь, ещё сильнее чувствуя себя не в своей тарелке в компании подростков, которые были юны лишь с точки зрения физиологического возраста. Пока они ждали начала, Арья слушала дискуссию Брана и Жойена о жизни после смерти. Оба говорили увлечённо, ссылаясь в качестве аргументов на различные религиозные верования и философские рассуждения. Мира выступала в качестве судьи, вмешиваясь, если спор становился слишком жарким. Арья всегда знала, что Бран умнее среднестатистического двенадцатилетнего мальчика, но слушая, как он спорит с более взрослым и при том умным человеком, она вновь прониклась к нему благоговейным трепетом. А ведь ещё даже первый лектор не вышел на сцену!

Когда первый из выступающих поднялся на трибуну, Арья сказала себе, что будет непредвзято относиться к тому, что услышит, но большую часть времени она витала в собственных мыслях — просто потому, что эти темы её совершенно не интересовали. Лектор рассказывал о применении и преимуществах лекарственной смеси под названием «паста чардрева». Её бровь лишь удивлённо приподнялась, когда кто-то указал на галлюциногенные свойства этой пасты. Другой лектор обучал их дыхательным упражнениям, которые должны были обострить их чувства. Но всё, что почувствовала Арья после выполнения упражнений, это головокружение. Когда она соглашалась пойти с Браном, то не знала, что все присутствующие будут в обязательном порядке выполнять рекомендации лекторов.

Женщина по имени Лиф Чайлдс, о которой ранее упоминала Мира, рассказывала о снах. Смысл сновидений заключался в том, что они были потенциальными порталами в прошлое и будущее.

«Нужно только научиться постигать собственные сны, чтобы проходить через этот портал».

Арья слушала эту речь со скептически поднятой бровью, хотя ей пришлось быстро принять нейтральное выражение лица, когда Бран случайно взглянул в её сторону.

«Разве это не круто, Арья?» — взволнованно спросил у неё брат.

«Ага… ещё как», — согласилась Арья.

Темой симпозиума в тот день было «Зеленовидение: эзотерическое пробуждение». Когда пришёл черёд выступать Бриндену Риверсу, Арья задалась вопросом, насколько глючной будет его речь в качестве козырного лектора, учитывая всё, что она здесь успела услышать. Она в некотором предвкушении наблюдала за тем, как раздвинулся занавес, и появившийся человек поразил её. Это был альбинос с копной седых волос на голове, его худое тело было обтянуто белой, как молоко, кожей, а один глаз был скрыт повязкой. Второй глаз, которым он оглядывал публику, был красным, и казалось, что он видит им всё и вся перед собой. Кроме того, он был довольно преклонного возраста, возможно, около девяноста лет, и опирался на трость, чтобы подойти к приготовленному для него сиденью под лучом прожектора.

Арья уже видела его по телевизору и в социальных сетях, поэтому она знала, чего ожидать, но вот к чему она совершенно не была готова, это к тому, что его окружала аура… мудрости… некая энергия, заставлявшая её хотеть услышать всё, что он скажет.

«Доброе утро всем, — начал мужчина, — благодарю вас за то, что пришли послушать старика. Я вижу среди вас как знакомые лица, так и тех, кто пришёл ко мне впервые. Для новичков я хотел бы отметить, что у меня нет каких-то трюков или иллюзий, волшебных зелий и заклинаний, которые способны чудесным образом пробудить ваш третий глаз. Я не буду рассказывать вам о медитации, или пении, или слушании музыки, созданной китами. Вот что я скажу, и пусть это дойдёт до каждого в аудитории: сила, способная пробудить ваш третий глаз, использовать ваше зрение и открыть ваш скрытый потенциал — эта сила находится внутри вас. Сегодня я научу новичков тому, как начать путешествие к раскрытию своего потенциала, а что касается остальных, то надеюсь, что смогу помочь вам продолжить свой путь.