Слухи о том, что Станниса и Джендри видели в баре, оказались вполне правдоподобными. Джендри ничего не рассказал о том, как он так близко сошелся со Станнисом, но было ясно, что отношения с дядей и его семьей развивались довольно стремительно, ведь с их первой встречи в Штормовом Пределе прошло лишь несколько месяцев.

«И если людям было плевать на то, кем был мой отец, то после твоего щедрого вклада в благотворительность, безусловно, им будет о чем поговорить, – Джендри вопросительно посмотрел на Арью, – что заставило тебя участвовать в торгах за меня, Арья?»

Арья отвернулась от него, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. Она должна была ожидать этого вопроса, но не задумывалась об этом.

«Я…я не знаю», - сказала она, мысленно дав себе пинка.

Она не могла рассказать ему о том, что от вида сражающихся между собой Жасмин Цой и Маргери Тирелл за право побыть в его компании у нее свет померк перед глазами, или о том, как одна мысль, что Жасмин, выглядевшая как всегда великолепно, проведет время наедине с Джендри, просто выводила ее из себя.

За приятной улыбкой Жасмин прятались слова, которые она произнесла на ухо Арье.

«Ты превзошла меня этим вечером, с чем тебя и поздравляю. Однако не забывай, что те, кто жаждут всего, могут, в конечном счете, потерять все».

«Что ты имеешь в виду?» - спросила у нее Арья, не понимая, о чем она ее предупреждает.

Жасмин посмотрела на нее свысока: «История о собаке и ее тени, ознакомься».

Слова девушки запали в душу и сейчас мешали ей расслабиться в присутствии Джендри.

«Почему сегодня ты здесь?» - спросил Джендри, но по его тону и суженным зрачкам она поняла, какой вопрос он хотел задать на самом деле: почему ты не с Якеном?

«Планы изменились, - просто ответила она, не встречаясь с ним взглядом, - кое-что не получилось… поэтому я здесь».

Джендри еще какое-то время продолжал пялиться на нее, но несмотря на очевидное любопытство, написанное у него на лице, он больше не стал поднимать этот вопрос. Арья с облегчением вздохнула и решила сменить тему.

«Твой костюм просто блеск, - похвалила она, - серый цвет тебе очень идет».

«Спасибо, - улыбнулся Джендри, и напряжение исчезло. – И, как я тебе уже говорил, ты правда отлично смотришься в этом платье».

Арья опустила взгляд на просвечивающую юбку, которая каскадом струилась по ее ногам: «Хоть раз я выгляжу, как правильная девочка».

«Знаешь, я никогда не понимал, почему ты всегда задаешься целью выглядеть как девушка, или сравниваешь себя с леди, как твоя сестра. – Голубые глаза Джендри пробежались по ней так, что она почувствовала, словно он физически к ней прикоснулся. – Я всегда смотрел на тебя, как на девушку».

Это были простые слова, но услышав их, у Арьи перехватило дыхание. Джендри всегда смотрел на нее. С того момента, как они впервые познакомились в школе, до того, как она изменила прическу и стиль одежды, Джендри воспринимал ее, как девушку. Ее вызывающего поведения и довольно грубых высказываний оказалось недостаточно для того, чтобы он не разглядел в ней кого-то привлекательного… или для того, чтобы влюбиться в нее.

Принесли второе блюдо, и пока Джендри, на удивление, удавалось поддерживать разговор в должном русле, Арья задавалась вопросом, как он может быть таким сдержанным, когда она сама едва справляется. Ей все еще было трудно поверить в то, что она ужинает с Джендри при свечах в роскошном номере отеля.

Что за чертовщина со мной творится, и почему руки не перестают дрожать?

Арья так и не могла избавиться от охватившей ее нервозности, хоть и старалась изо всех сил, а Джендри, казалось, не замечал этого или делал вид, что не замечает. Но, к тому времени, как подали основное блюдо, ей все-таки удалось справиться с дрожью в руках.

Джендри выглядел невероятно привлекательно в этот вечер. Его косой пробор на голове отлично подходил к безупречно сидящему на нем костюму, и то, как он прямо держал спину и расправлял плечи, почему-то делало его старше своего возраста. Арья точно не знала, что происходило с Джендри в последние несколько недель нового года, но он, несомненно, претерпел несколько своего рода преобразований, и она не сомневалась в том, что его подготовили к общественному признанию в качестве сына Роберта.

Однако под великолепным костюмом и ухоженной внешностью она все еще могла разглядеть застенчивого колючего, словно ежик, мальчишку с потерянным выражением лица, которого она впервые встретила у ворот школы. Это же Джендри, -говорила она себе, - не из-за чего так нервничать.

«Тебе не нравится курица?» - спросил у нее Джендри.

«Что?» - Арья вынырнула из своих мыслей.

«Ты перестала есть», - Джендри указал на ее недоеденную курицу.

«Оставляю место для десерта».

Он скептически изогнул бровь: «Я думал, у тебя бездонная яма в желудке. С каких пор тебе требуется оставлять место для десерта?»

«Мое платье безжалостно, - ответила она, поморщившись. – Клянусь, это был последний раз, когда я позволила маме выбирать для меня одежду».

Джендри рассмеялся, и Арья съела еще несколько кусочков, прежде чем сформулировала для него вопрос.

«Ты когда-нибудь слышал историю про собаку и ее тень?»

Раздумывая, он нахмурился: «По-моему, это одна из басен Эзопа».

«И о чем эта басня?»

«Думаю, я читал ее в какой-то книге Табите перед сном… если не ошибаюсь, мясник дал своей собаке кусок мяса, который она понесла в пасти домой. Ей нужно было пересечь узкий мост через речку, но когда она шла через него, то в реке мельком увидела другую собаку, которая так же несла в пасти кусок мяса, но он был больше, чем у нее. Желая получить кусок побольше, она спрыгнула с моста в реку, при этом уронив свой кусок в воду. А когда, наконец, выбралась на берег, то осознала, что сглупила, потому что, если бы она просто остановилась и подумала, то поняла бы, что, на самом деле, видела не другую собаку, а свое отражение. И вот из-за жадности она потеряла свой кусок мяса».

«Те, кто жаждут получить все, могут все потерять», - пробормотала Арья.

«Хммм?»

Она покачала головой: «Да так, ерунда».

«Почему ты хотела услышать эту историю?»

Она пожала плечами: «Кое-кто в разговоре упомянул о ней, а я не поняла, о чем шла речь».

Жасмин явно хотела до нее что-то донести, и Арья была возмущена тем, что до сих пор не понимает, о чем девушка пыталась ей сказать. Что бы это ни было, у нее было нехорошее предчувствие, что ей это не понравится.

Вскоре после этого снова раздался стук в дверь и прибыла очередная тележка с едой.

«Это салат», - сказал Джендри, глядя на тонкую тарелку и выложенную на ней зелень.

Это было уже четвертое блюдо в их меню, и, несмотря на ее деланно спокойное лицо, бабочки в животе так и не унимались. Каким-то образом она продержалась еще две смены блюд без инцидентов, даже получив удовольствие от крем-брюле, которое подали на десерт.

Наконец, их позвали в вестибюль, где их уже ожидал шофер. Сидя на заднем сидении лимузина рядом с Джендри, она не смогла сдержать улыбку при виде выражения восхищения на его лице, когда он вытянул перед собой свои длинные ноги.

«Первый раз в лимузине?» - спросила она у него.

Он кивнул: «К этому я могу привыкнуть».

Еще раз глянув на его костюм и идеально уложенную прическу, она подумала о том, что он привыкал ко многим вещам быстрее, чем осознавал это.

Поездка в лимузине по вечернему городу и его достопримечательностям началась с самого сердца Королевской Гавани, неподалеку от отеля «Львиные врата». Их первой остановкой стала Королевская площадь - сорок акров зеленого оазиса в центре города, который мог похвастаться изваяниями известных скульпторов, фонтанами, миниатюрным лабиринтом «живая изгородь» и мощеными дорожками, освещенными старинными фонарями, расположенными вокруг ухоженных садов и искусственных лагун. Им сообщили, что у каждой пары был индивидуальный график экскурсий, поэтому в одно и то же время было не более двух-трех пар одновременно.