Когда она встретилась с ним в минувшую субботу, то едва смела взглянуть на него, охваченная внезапным приступом робости, так ей не свойственной. Казалось, Якен понимал это и подстраивался под ее состояние.

Они не запланировали ничего серьезного. На самом деле, большая часть населения города пребывала в радостном волнении от предстоящего матча между школами Королевской Гавани и Драконьим Камнем, поэтому они старались держаться подальше от центральных районов, которые могли привлечь массовые гуляния болельщиков до и после игры.

Они зашли в первое попавшееся кафе, и все, что они делали, это разговаривали. Они рассказали друг другу о том, как провели День Благодарения со своими семьями, Якен рассказал ей о некоторых группах, которые уже выстроились в очередь, чтобы выступить в Черно-Белом Доме в ближайшие несколько недель, выдав ей приглашения на них, чтобы она могла приехать и посмотреть то, что ей понравится.

После этого в поисках уединения они отправились в известный парк Королевской Гавани под названием Богороща, который славился своей длинной аллеей из высоких деревьев с белыми, как кость, стволами и пятиконечными листьями ярко-красного цвета.

«Я никогда не видела так много чардрев в одном месте!» - воскликнула в восторге Арья.

«Они великолепны, не так ли? – сказал Якен. – Они обладают красотой, которая врезается в память».

Полуденный свет, мерцающий в листве, и прохладный воздух поздней осени, насыщенный ароматом деревьев, напоминали о том, что зима была близка. Арья хотела ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она на самом деле находилась здесь с Якеном, а не витала в одной из своих грез.

Якен взял ее за руку, и тепло его ладони, наконец, убедило ее, что все это происходило наяву.

«Что творится сейчас в твоей голове, милая девочка?» – тихо спросил Якен.

«У меня никогда не было парня, и я не знаю, что мне делать», - выпалила она в типичной для нее манере.

Якен рассмеялся и сжал ее пальцы: «Тебе не нужно ничего делать. Быть здесь - это все, что тебе нужно делать».

«Звучит слишком просто», - сказала она.

«Когда это предначертано, то нет никакой необходимости в том, чтобы это было сложным».

Несколько минут Арья размышляла над словами Якена, после чего ухмыльнулась ему: «Ты хочешь сказать, что судьба привела меня к тебе?»

Он посмотрел на нее, изучая улыбку на ее лице: «Судьба… какое интересное слово ты использовала».

«Почему? Ты веришь в судьбу?»

«Я верю, – быстро ответил Якен. – Может быть, ты помнишь… когда-то я задал тебе точно такой же вопрос».

Она вспомнила. Это было в тот день, когда они встретились в джуси-баре Харренхола. В ту их встречу Якен попросил ее о трех свиданиях.

«Да, я помню».

«Тогда ты ответила мне, что не знаешь, - продолжил Якен. – А что сейчас? Ты веришь, что Судьба существует?»

Какое-то время они шли вдоль аллеи, прежде чем Арья дала ему ответ. Ей пришлось всерьез задуматься над этим вопросом, потому что, судя по всему, Якен действительно серьезно относился к идее судьбы, и она поняла, что судьба была не простым феноменом.

«Да, - наконец произнесла она. – Полагаю, я верю в судьбу».

В свой ответ она вложила смысл, что в данный момент она верила в идею предназначения и предопределенности, судьба не ограничивалась ворохом хороших или плохих событий. Судьба означала то, что если должно было произойти что-то нехорошее или несчастливое, то оно произойдет. У Судьбы было два лица: белое и черное. Тем не менее, озвучив свои мысли вслух, она могла бы омрачить их настроение, поэтому она предпочла промолчать.

Похоже, Якен остался доволен ее ответом, потому что он остановился и притянул ее к себе. Арья приподняла голову, чтобы встретить взгляд его карих глаз, и вскоре ее окутал пряный аромат его одеколона. Там, под шелест алых листьев, они разделили свой первый поцелуй в качестве… официальной пары.

Арья осознавала дистанцию между их школами и то, что Якен жил в Браавосе, а также то, что у Якена был очень плотный график репетиций и выступлений. Все это означало, что время, которое они могли проводить вместе, было довольно ограниченным, и им придется подстраиваться под ритм жизни Якена. Эта встреча в четверг была возможностью увидеться друг с другом на несколько часов, но им обоим этого было недостаточно. Якен сказал, что позвонит ей и сообщит, когда они смогут в следующий раз увидеться.

«Я знаю, какой у меня жесткий график, - сказал он извиняющимся тоном. – Но если ты соскучишься по мне, то тебе нужно только сказать мне, и я сразу буду здесь».

Арья знала, что он действительно именно это имеет в виду, но она не могла быть такой эгоисткой и поступать столь бесцеремонно. Однако вслух этого она не произнесла.

Как только она вошла в дом, в фойе вышла мама, наверное, услышав, как хлопнула входная дверь.

«Арья, ты дома. Фантастика, - сказала ее мама. – Когда поднимешься наверх, ты не будешь так добра и не позовешь свою сестру ужинать? Ужин будет подан через десять минут, когда ваш отец приедет домой».

«Да, мама», - послушно ответила Арья, после чего начала подниматься в свою комнату по лестнице.

После того, как она побросала свои вещи на пол и на стол, она пошла выполнять просьбу матери и постучала в дверь спальни Сансы. Не услышав ответа, она постучала еще раз и, выждав добрые тридцать секунд, открыла дверь.

«Я вхожу, Санса», - громко объявила Арья, заходя в комнату сестры.

Санса лежала поперек кровати с наушниками на голове и смотрела на входящую Арью.

«Ой… я не слышала тебя», - сказала Санса, снимая наушники.

«Я стучала, - сказала Арья. – Дважды».

Она наблюдала, как ее сестра прячет какой-то листок бумаги, который она до этого рассматривала лежа.

«Уже пора ужинать?» - спросила Санса, возясь с ноутбуком, стоящим на ее кровати.

«Почти, мама сказала, что через десять минут, - Арья повернулась, чтобы уйти, – увидимся внизу».

«Подожди, Арья», - окликнула ее Санса в тот момент, когда Арья взялась за дверную ручку.

Арья повернулась и вопросительно посмотрела на сестру: «Да?»

Выражение лица Сансы стало неуверенным, но, казалось, она набиралась решимости, думая о чем-то: «Эм… мне просто интересно, слышала ли ты что-нибудь о Сандоре?»

Недолго думая, Арья быстро кивнула: «Он жив, если ты это имеешь в виду. Я написала ему несколько дней назад».

«Ты это сделала? – глаза Сансы забегали. – И он в порядке?»

«Я не знаю. У меня не было возможности выяснить это».