— Это была хорошая игра, — сказал Люциус.

— Да, было неплохо, — согласился зельевар.

Вдруг началась паника, люди в ужасе кричали, убегали из палаточного городка. Несколько палаток горели ярким оранжевым пламенем. В небе появилась зелёная метка черепа со змеёй. Люциус и Северус переглянулись.

— Драко, используй порт-ключ, — сказал Малфой-старший, парень не медля послушался совета отца. Мужчины направились к эпицентру событий. Они обнаружили человека, который наколдовал метку.

— Крауч, что ты здесь делаешь? — спросил Люциус.

— Тёмный Лорд вернулся! Хвост нашёл его на кладбище в Албании. Скоро эти жалкие людишки вспомнят своего настоящего правителя! — крикнул мужчина, его взгляд был пустым и безумным. В палаточный городок перенеслись и другие Пожиратели Смерти. Они начали ломать и крушить всё на своём пути.

— Уходим. Попробуй узнать о чём именно говорил Крауч, — тихо сказал Северус Малфою и аппарировал.

***

— У меня плохие новости, — сказал Снейп, выходя из камина.

— Что случилось?

— Тёмный Лорд вернулся, — в комнате повисла тишина. Через несколько минут Том сказал:

— И где он нашёлся?

— Как сказал Крауч — в Албании. ПСы напали на болельщиков после матча по квиддичу.

— Откуда ты знаешь?

— Я только что оттуда. Люциус попробует разведать, каким образом обнаружили Того-Кого-Нельзя-Называть, — невесело усмехнулся зельевар.

— Просто чудесно! — зло воскликнул лорд. — Какой-то маразматик нашёл непонятно кого, и все считают, что он — это я!

— Я так подозреваю, что именно этот человек и приказал напасть на болельщиков.

— А вы уверены, что это человек? — вдруг спросила до сих пор молчавшая Эмили. Все посмотрели на неё с удивлением.

— А кто же тогда это? Не единорог же, — сказала Дина.

— Мне кажется, что человек, который возродил это «нечто» скорее всего им управляет. Если использовать заклинание Империус на человеке, то всем сразу станет понятно это. Я где-то читала, что некоторые волшебники с помощью тёмной магии могли создавать големов. Они выглядели иначе чем люди. Для этого берётся сущность какого-то животного и голем получает от него некоторые умения. Если во время обряда принести человеческую жертву, то существо сможет разговаривать и будет выглядеть как симбиоз человека и животного, — все потрясённо молчали.

— Зря я разрешил тебе брать любые книги в библиотеке, — сказал Том.

— А как волшебник управляет големом? — спросила Дина.

— Во время его создания проходит специальный ритуал. В ритуальном круге пишутся руны, которые обозначают скажем так «характер» существа. Волшебник не контролирует его движения постоянно. Он задаёт цель, а голем исполняет её в соответствии со своим «характером».

— Как задаётся цель? — спросил Северус.

— Я не вдавалась в подробности механизма. Вроде как у голема и мага, создавшего его, есть некий артефакт, по которому можно корректировать поведение существа.

— Говоришь на кладбище обнаружили Тёмного Лорда? — спросил Том.

— Я думаю, что эта версия вполне возможна. Но нужно увидеть, чтобы быть уверенным, — сказал Снейп.

— Надеюсь, что я ошибаюсь. Потому что это очень тёмная магия. И она явно наложила отпечаток на волшебника, провернувшего такое, — вздохнула Эмили.

— Будем надеяться, — сказала Дина.

========== Глава 23 ==========

Настало первое сентября. Распределение прошло как обычно. И по традиции ученикам представили нового преподавателя ЗОТИ — Аластора Грюма. Старый параноик с деревянным протезом оглядывал зал своим необычным глазом. От этого взгляда даже Северусу становилось не по себе. Дамблдор объявил о предстоящем Турнире Трёх Волшебников. Так же он представил Крауча-старшего, как представителя министерства. Ученикам продемонстрировали Кубок Огня. Многие зашептались, ведь такого события очень давно не проводили.

Через несколько дней прилетели ученицы из Шармбатона. Их летающие кареты были запряжены огромными белоснежными конями. Корабль Дурмстранговцев вынырнул из воды. Он выглядел мрачным, тёмным и даже немного зловещим.

Вечером следующего дня, в большом зале собрались ученики всех школ и преподаватели. Сегодня должны были выбирать участников. Все желающие уже бросили своё имя в кубок. Дамблдор взмахнул палочкой и артефакт озарило синее пламя. Вдруг из него вылетела маленькая бумажка, на которой размашистым почерком было написано имя участника.

— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! — болгарцы громко поддержали ловца. Затем из кубка вылетела аккуратная записочка.

— Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! — девушки тихо поздравили новую участницу. Кубок изверг последнюю бумажку.

— Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори! — ученики яростно захлопали в ладоши встречая пуффендуйца. Все трое ушли в комнату за спинами учителей, где их должны были проинструктировать. Когда Дамблдор хотел было начать свою поздравительную речь, вокруг кубка засветилось красное пламя, а потом вылетела ещё одна записка. Директор в полной тишине подошёл и прочитал имя четвёртого участника.

— Гарри Поттер, — сказал он это негромко, но его слова услышали все. Ошеломлённый парень под тихие шепотки и обвинения в жульничестве пошёл к другим чемпионам. Все преподаватели и в том числе директора других школ пришли буквально через минуту.

— Я протестую! Я протестую, я буду жаловаться… — возмущалась мадам Максим.

— Тише! — Дамблдор подошёл к парню и, положив ему ладони на плечи, спросил:

— Гарри, ты бросал своё имя в кубок? — он пристально смотрел в глаза Поттера.

— Нет, сэр, — ответил ошеломлённый подросток.

— Может быть ты просил об этом кого-то из старших? — продолжал спрашивать старик.

— Нет, сэр.

— Ты абсолютно уверен, мой мальчик?

— Да, сэр.

— Разумеется этот мальчишка лжёт! — воскликнула мадам Максим.

— Кубок Огня обладает исключительными магическими свойствами. Только мощнейшее заклятие Конфундус могло его обмануть. Это не под силу ученику четвёртого курса! — уверенно сказал Грюм.

— Я смотрю ты очень много думал об этом, Грозный Глаз, — усмехнулся директор Дурмстранга.

— Это моя работа, разгадывать замыслы тёмных сил, Каркаров. Надеюсь ты помнишь об этом, — зло прищурившись, отчеканил мракоборец.

— Это не объяснение, — проговорил Дамблдор, а затем обратился к Краучу. — Тебе решать Барти.

— Правила непреложны. Решение Кубка Огня — это обязательный магический контракт. У мистера Поттера нет выхода. Так что он, с сегодняшнего дня, чемпион и участник турнира, — глядя какими-то пустыми глазами на парня, сказал мужчина. Все находящиеся в комнате посмотрели на ученика.

***

Когда большая часть преподавателей разошлась, Дамблдор попросил Снейпа, МакГонагалл и Грюма, остаться.

— Так больше не может продолжаться, Альбус. Сначала чёрная метка, теперь это, — вздохнула Минерва.

— Что ты предлагаешь? — спросил старик, не глядя не неё. Женщина удивлённо посмотрела на него и с запалом сказала:

— Положить этому конец! Запретить Поттеру участвовать.

— Ты слышала Барти. Правила непреложны, — отстранённо ответил директор.

— Да наплевать на Барти и его правила! — возмутилась Минерва. — С каких это пор ты потакаешь министерству? — непонимающе спросила она.

— Профессор, я тоже не верю, что это простое совпадение. Я в этом убеждён, но тем не менее. Если мы действительно хотим понять смысл этих событий, то может какое-то время… Лучше не вмешиваться. — МакГонагалл, до этого согласно кивавшая в такт его словам, поражённо посмотрела на зельевара.

— Что? Бездействовать? Использовать его как приманку? Поттер — мальчик, живой человек, а не кусок мяса, — заступилась женщина за Гарри.

— Я согласен, — сказал Дамблдор. Минерва облегчённо выдохнула, но потом старик добавил: — С Северусом, — в душе МакГонагалл бушевало столько эмоций и возмущения, что она не смогла найти слов. А подобное случалось очень редко. Тем временем Альбус продолжал: