– Мы можем потом переехать в долину или в деревню. Но тогда будем с Балем и Сарой видится редко. Да и люди там будут довольно простоватые. Не будет библиотеки и твоей лаборатории, – заметил Пенр.

– Нет. Этого я не хочу. Да и привыкла уже к этому дому, – сказала Лесса.

– Тогда останемся здесь, – ответил Пенр. Лесса кивнула ему.

Глава 13.1

Первых результатов Лесса смогла добиться к лету, когда была уже почти на седьмом месяце беременности. Пенр уже подумывал, что действительно пора ей заканчивать с исследованиями и дома сидеть, а не трястись каждый день в машине, которая связывала город и посёлок, но Лесса просила ещё отсрочки, потому что почти... Это почти от неё постоянно ускользало. Она торопилась, ошибалась и начинала заново. В итоге Лесса добилась того, что хотела. Как раз в это время Баль представлял свой проект по постройке деревни, которая была бы подконтрольна гномам, но имела одновременно и автономию. Они не собирались навязывать людям свой уклад, но обещали защиту, торговлю и помощь, если те стали бы жить у них. Этот проект подвергался некоторому сомнению среди гномов, но они в то же время понимали его необходимость. Совет также согласился и выслушать Лессу, которая готова была предоставить им результаты исследований, но она боялась, что они не воспримут эти исследования всерьёз.

Она несколько раз переписывала речь к совету, тестируя её на Пенре, Саре и Бале. Надо было просто, не засыпая слушателей научными терминами, рассказать об открытие. Несмотря на то что она выглядела спокойной, Лесса волновалась.

— А чего ты переживаешь? – спросил её Пенр.

— Что они меня не поймут. Не примут эти исследования.

– И что тогда будет? Они их не примут, но твои наработки останутся. Со временем, когда этот народ поймёт, что перемены нужны, они к ним вернутся. Никаких призов тебе за это не дадут. Мешок золота не отсыпят. Как Баль смеётся, если тебе нужны эти камешки, то иди и возьми.

– Камни не хлеб и цены им нет, – дополнила Лесса. На её лице появилась улыбка. – Он гордится за Сару.

– Так она у всех на слуху. Никогда не думал, что у неё такой талант к выпечке, — сказал Пенр. – А в походах так отвратительно готовила, что кухня была чаще всего на мне или на проводнике.

— Зачем себя нагружать, если ты всё равно ей за это недоплачивал. Кстати, я слышала её рассказы о том времени. Ты такой скупой работодатель оказывается!

– Так если не скупиться, то останешься ни с чем, – ответил Пенр. – А теперь вернёмся к завтрашнему дню. Каким бы ни был результат, помни, что ты уже добилась многого. Лично мне плевать, что там скажет этот совет. Ты решила две сложные загадки, над которыми билось столько умов. Раскрыла замыслы древней цивилизации. И пусть признания ты не получишь, но я знаю, что ты сделала. Баль знает. Наши дети это будут знать. Возможно продолжат твоё дело. Это главное. Тем более многие разработки видели свет лишь после смерти их авторов.

— Хочешь сказать, что мне тоже придётся помереть, чтоб меня признали, как учёного с большой буквы? -- спросила его Лесса.

– Я хочу, чтоб ты не переживала. Потому что твои переживания сказываются на малыше. Ты же не хочешь родить раньше срока?

– Нет, – ответила Лесса.

– Тогда отнесись ко всему этому проще. Завтра делаешь доклад, и не зависимо от своих открытий, замораживаешь лабораторию. Кататься тебе туда небезопасно.

– Это ультиматум?

– Можно и так сказать, – ответил Пенр. – Один раз я тебя отдал твоей науке, теперь не хочу.

– Другими словами, у меня был шанс и надо было им воспользоваться. Сейчас же поздно.

– Не поздно, но сейчас я слежу за тобой, чтоб ты не навредила себе и ребёнку. Приходится порой напоминать, что ты теперь не одна.

– И как у тебя на это терпения хватает?

– Не знаю. Но хватает, – ответил Пенр, обнимая её. – Главное не бойся. Я рядом.

И вроде после его слов Лесса перестала так волноваться, но мысли о совете не давали покоя до тех пор пока не пришло время её выступления. Оно проходило в широкой пещере, где собралось где-то сорок гномов. Женщин среди них не было. Одно время Шена была на этой должности от лекарей, но уже отправилась на покой, работая только в библиотеке и изредка леча гномов. Лесса заметила Баля, который ей улыбнулся. Она оглядела ещё раз присутствующих и неожиданно поняла, что ей всё равно. Её больше не волновало их мнение. Пенр был прав. Главное, что она смогла. Доказала себе. А другие... Они поймут. Может быть со временем. Но сейчас это уже не важно. Скоро у неё родится ребёнок. И не важно кто это будет. Ведь это будет их с Пенром ребёнок.

– В середине зимы обоз привёз технику, которую оставил Земной союз, – начала она. – С разрешения старейшин, я продолжила исследования, над которыми работала до того момента, когда попала в пещеры. Заключались они в том, чтоб убрать ваше проклятье и вернуть способность к рождению не только мальчиков, но и девочек.

Она говорила спокойно и уверенно. Упрощала термины и пыталась донести главную мысль. При этом то и дело сбивалась на мысли об ужине, который будет вместе с Балем и Сарой. О скорой поездке в долину. Баль обещал показать не такой экстремальный спуск.

– Так получилось, что у вас сильная кровь, которая почти не поддаётся изменению. Если её ослабить, то это приведёт к ослаблению вас, что неприемлемо. У меня получилось лишь добавить вероятность. Это значит, что изредка будут рождаться девочки, но мальчики будут преобладать, – сказала Лесса.

– И как ты собираешься это сделать? – спросил представитель лекарей.

– Лекарство, которое придётся ввести прямо в кровь. Оно даст нужные нам изменения и передастся по наследству, – ответила Лесса.

– Только кто на это согласится? Ты чужая. Тебе нечего терять, как и твоему мужу, – сказал один из гномов.

– Я сделала своё дело. Попыталась решить вашу проблему. Принимать это решение или нет, это ваше дело, – ответила Лесса.

Она так и не дождалась решения совета, а отправилась домой готовить ужин. Потом надо было заняться обустройством детской. Давно она откладывала это дело.

Баль вернулся из города уже под начало ужина. Он молча посмотрел на Лессу, подошёл к Саре, которая сидела за столом, поцеловал её в щеку. Потом сел рядом.

– Не томи. Чего решили? – спросил его Пенр.

– Одобрили. Хотя и было много споров. Но я, Филь и ещё несколько добровольцев решили быть подопытными. Наш с тобой план остаётся в силе. Плюс совет настоял, чтоб продолжали собирать по дорогам всех желающих к нам присоединится. Но теперь никто не навязывает женитьбу на сумасшедших. Пусть у нас живут. Может кому по сердцу кто придётся. А не придётся, так присмотрим, – ответил Баль.

– Этого я уже не понимаю, – признался Пенр.

– Так без нас они пропадут, – просто сказал Баль. – Жалко.

Лесса улыбнулась. Может именно для этого она и оказалась в пещерах? Возможно у судьбы был свой замысел? И ничего не бывает просто так? Но судьба карты не раскрывает до последнего. Ведь иначе будет не интересно.

Глава 14

На улице светило яркое солнце. Роза училась ползать на расстеленном покрывале. Лесса сидела рядом и следила за любознательной малышкой, которая с любопытством смотрела на траву и букашек. Пенр сидел чуть в стороне и вырезал игрушку. Лето подходило к концу. Малышка подрастала. Она появилась на свет летним цветком и удивила Лессу. Она не ожидала, что ребёнок перевернёт всю жизнь. Маленькая, капризная гулёна, которая не хотела слезать с рук и требовала столько внимания, что Лесса забывала обо всём, кроме неё. Единственным человеком, который к ней мог пробиться, был Пенр. Это было удивительно, но стоило ему прийти домой. Спеть песенку, покачать малышку, как та сразу засыпала. И тогда наступало их время, когда можно было поужинать, поговорить, а то и просто посидеть в тишине.

Давно Лесса не была на улице. Она легла вдоль покрывала и закрыла глаза. Малышка попыталась к ней подползти. Ей даже почти удалось это сделать. Она посмотрела на отца. Тот покачал пальцем, та рассмеялась и стала стучать по покрывалу ладошками. Лесса не обратила на это внимания, задремав на теплом солнце.