– Что я могу сделать? У меня руки связаны.

– Докажи, что ты знаешь больше многих из нас. Докажи, что твои знания принесут нам пользу. Если ты его любишь, то найдёшь способ, – ответил Баль.

– Для начала надо выучить язык.

– Правильно думаешь. Я тебе помогу. Если ты захочешь.

– Хочу.

– Вот и правильно.

Они полночи занимались. До тех пор, пока Леса не уснула. Баль с улыбкой посмотрел на неё. Она начала приходить в себя после своего сонного состояния. Появилось вновь желание к жизни. От него хотели, чтоб он привёл её в чувства, так он это сделал. Пусть и не тем способом, которого от него ждали. Завтра должны были рассмотреть его кандидатуру в совет. Он многих уговорил, что пора время переменам. Осталось только придумать, как эти перемены осуществить. Пенр предлагал дельные идеи. Но нужно было продумать всё более тщательно. Совету нужно было предоставить такой план, от которого они не смогли бы отказаться. Главное, что казнь Пенра отложили. Так что время у них появилось. А это не могло не радовать.

Глава 9

Леса боялась этой встречи. Она не знала, как себя вести. О чём разговаривать. С Пенром они расстались без ссор. Он тогда не успел отреагировать на её отъезд. Они как раз вернулись с отдыха. Вечером он сделал ей предложение. Она обещала подумать. Одна бессонная ночь, проверка почты, на которой поступило заманчивое предложение и утренний кофе, во время которого она сказала, что не может стать его женой. А ещё предупредила, что уезжает на пять лет туда, где не будет связи. Она думала, что между ними всё кончено. Пенр был хорошим человеком, насколько она смогла его узнать. Слишком хорошим и каким-то нервным. Он не мог оставаться на месте, легко мог вспылить. Это пугало, но одновременно и привлекало.

Она перебирала много вариантов разговоров. Но растерялась, когда увидела Пенра. В этот раз он был одет в мужскую одежду. В плотные штаны, рубашку и шерстяную безрукавку. Шерстяная шапка на голове придавала ему какой-то легкомысленный вид.

— Только попробуй мне какую-то шуточку сказать о моём внешнем виде, – предупредил он Баля. — За утро только и слышу смешки.

– А чего ты хотел? У нас нет мужчин без волос, – рассмеялся Баль.

– Теперь есть. Сколько у меня времени?

– На что?

– На общение. Не думаю, что здесь общаться целый день напролёт можно, — ответил Пенр, смотря на Баля.

– Час есть. Может чуть больше, — ответил Баль. – Леса ведь ещё хотела к нам в библиотеку заглянуть?

– Да. Там Шена меня читать учит, – ответила Леса.

— Тогда не будем терять время, -- обнимая её за талию и отводя в сторону, сказал Пенр. – Для тебя время всегда было важно.

– Но не здесь. Оно тут как будто расплывается вязкой кашей по поверхности. Становится всё равно какой час или день, – ответила Леса, чувствуя смущение. Как на первом свидание. И смешно, а почему-то улыбаться не хотелось. Она здесь действительно чувствовала себя потерянной.

– Так ориентиров привычных нет, – ответил Пенр, отодвигая стул для неё. Сам же сел рядом. Сидеть напротив ему не понравилось. – Солнце и неба не видно, к тому же у них жизнь здесь течёт медленно. Работа, сон работа.

– Ещё и развлечения есть. В долину можно выехать.

– Об этом не знал. Но я не так давно здесь нахожусь, чтоб разобраться в местных правилах.

– Я не думала, что тебя увижу. Думала, что всё закончено, – Леса пыталась удержать слёзы, но у нее это не получилось. Они всё равно предательский потекли по щекам.

– Как может быть всё закончено? Всё только начинается, моя хорошая. Я ведь столько лет о тебе думал, ждал. И после этого ты решила, что всё закончено?

– Мы с тобой расстались не совсем хорошо.

– Это ты со мной рассталась. А я тебя отпустил в командировку, чтоб потом не было обвинений в мою сторону, что ты променяла карьеру на жизнь со мной. Мы расстались на время, потому что так было нужно, чтоб лучше понять друг друга и решить, чего мы с тобой от жизни хотим. Ты же ещё молодая, амбициозная. Глупо было бы с моей стороны тебя сажать в домашнюю клетку. Когда люди собираются жить вместе, идти по одно дороге рука об руку, то это не значит, что должна быть жертва с любой стороны. О какой любви может идти речь, когда кому-то в паре не комфортно. Это не алтарь для богов, как на одной планете. Туда приносили жертвы, чаще еду. Но чтоб попросить что-то у богов серьёзное, то в жертву приносили слёзы, волосы, а то и свою кровь. Хорошо хоть им хватило ума не доходить до членовредительства.

– Разные народы, разные правила, – улыбнулась Леса. Пенр взял её за руку. Другой рукой провёл по щекам, снимая слёзы.

– Не плачь. Я теперь рядом и в обиду тебя не дам. И не в такие неприятности попадали, – сказал он. – Ты ведь не против попробовать продолжить с того места, когда мы с тобой ужинали? В последний вечер перед твоим отъездом?

– Когда ты мне предложение сделал?

– Значит помнишь, – не скрывая улыбки, сказал Баль.

– Мне предложение делали только однажды и это был ты. Был правда ещё выбор с украшениями, которые дарили гномы. Так получилось, что я замуж за Баля вышла.

– И как тебе с ним?

– Не нравится. Он хороший. Но... Не знаю.

– А я? Или не знаешь? – мягко спросил Пенр.

– Не знаю. Пока ничего не знаю, но я очень рада тебя видеть.

– Хоть на этом спасибо. Мы с тобой ещё повоюем с этим миром.

– Это бесполезно.

– Нет. Пока мы дышим и живём, то никогда не опустим руки и не отступим с выбранного пути. Я хочу, чтоб у нас с тобой было хорошо. Так и будет. Расскажи, как ты тут жила? Чего произошло? Я знаю лишь обрывочные сведения. И хотел бы от тебя услышать, – сказал Пенр. Леса тихо начала рассказывать, как жила это время. Она не заметила, что он приобнял её за плечи, прижимая к себе. Держал за руку. Леса постепенно начала расслабляться. Её голос становился всё увереннее.

– Прям идеальная картинка, – пробормотала Сара, которая только что принесла завтрак Балю.

– И чем тебе не нравится? – спросил Баль.

– Да почему же не нравится? Я за них прям рада.

– Чего-то не особо видно, – сказал Баль. – Присядь. Составь компанию.

– А стоит? – она подняла тонкую бровь и с сомнением посмотрела на Баля.

– Так не попробуешь, не узнаешь, – усмехнулся Баль. – Порой из пары фраз можно столько почерпнуть, сколько за неделю разговоров не узнаешь.

– И что мне нужно узнать? – ставя поднос на стол и садясь напротив Баля, спросила Сара.

– Познакомиться с тобой хочу. Узнать какого бурого ты поехала за этим парнем. С Лесой ты не дружишь.

– Я с ним дружу. Он же только и делает, что неприятности собирает.

– А ты его из этих неприятностей вытаскиваешь? – оценивающе посмотрев на неё, спросил Баль.

– По мере сил. Больше стараюсь, чтоб Пенр в эти неприятности не влип, – рассматривая ногти, ответила Сара.

– Но не в этот раз. Тут твои силы не равны. Система слишком крепкая.

– Баль, вот ты серьёзно думаешь, что я полезла бы в эту дыру с этим потерявшем от любви голову придурком, не имея плана, как отсюда выбраться? Я на идиотку похожа? – хмыкнула Сара, поддаваясь вперёд.

– Не похожа, – спокойно ответил Баль. – Поэтому я и позвал тебя поговорить. Когда ты собираешься свой план в действия привести?

– Это зависит от многих обстоятельств, – ответила Сара.

– А вот с этого места подробнее.

– Так я тебе и рассказала, – Сара нервно рассмеялась.

– Может получиться так, что сама уезжать не захочешь. Тогда твой план тебе не понадобится, – сказал Баль.

– Нет. Меня ваша жизнь не устраивает, – ответила Сара.

– Потому что ты её не знаешь.

– Баль, ты мне не веришь?

– Про твой план? Верю. Ты умная женщина.

– И не интересуешься?

– Так ты же мне не расскажешь. Поэтому мы о другом поговорим. Например обо мне.

– О тебе? – спросила насмешливо Сара.

– По мне хорошая тема. Я живу в посёлке. У меня есть бригада, которая добывает руду. Иногда мы занимаемся прокладкой туннелей и расширением пещер. Мне нравится моя работа. Я знаю несколько языков и не люблю небо, долину.