– Жутко и страшно, и красиво, – сказала Леса.

– Многим нравится эти места.

— А тебе?

– Мне нравится пещера, — сказал Баль. – Не, на денёк съездить можно, погулять, но вот жить...

– И чем тебе не нравится? – выскальзывая из автобуса, когда он остановился, спросила Леса.

— Слишком высокий потолок. Это немного напрягает.

-- Ты небо потолком называешь? – спросила Леса.

– Почему нет? И не надо мне говорить, что на самом деле потолка не существует, а дальше начинается мир звёзд. Знаю всё это, но не верю. Тяжело знать, что нет крыши в этом мире. И я это знать не хочу, – ответил Баль.

– Жарко.

– Поэтому тебе и принёс новую куртку. А ты даже спасибо не сказала.

– Извини, спасибо. Просто всё утро думала о долине. Я столько времени пробыла в ваших туннелях, что уже и забыла, как мир выглядит.

Они шли по тропинке через поле. Тропинка то приближалась к реке, то отдалялась. Леса не удержалась и подошла к реке. Она опустила руки в холодную воду. Чистая вода обдавала холодом.

– Уж помыть руки можно и в пещере, – проворчал Баль.

– Ты сегодня не в настроение?

– А ты за нас двоих радуешься. Если мы будем радоваться вдвоём, то будет излишек радости. Ладно, пойдём дальше гулять.

– Такое ощущение, что ты меня выгуливаешь.

– Так и есть. Тебе хотелось на свежий воздух. Вот мы и поехали, а могли бы делом заняться.

– Ты про шлифование стены? Очень хорошее времяпровождение, – хмыкнула Леса.

– Давай не будем ссориться? – примирительно сказал Баль. – Тебе нравятся цветочки, мне камни. У нас разные интересы. И не будем с тобой друг друга попрекать увлечениями. Просто мы разные.

– Я заметила.

– Вот и не ворчи.

– Так ты первый ворчать начал, – выпалила Леса.

Баль решил прекратить спор, поэтому просто перестал что-то говорить. Леса решила, что настаивать не будет. Она подобрала длинную праздничную юбку и пошла вперёд.

Они были разные. Это верно. С разными интересами, взглядами на жизнь, характерами. И с этим было сложно мириться. Привыкать. Но привыкнуть было нужно. Она старалась, только порой казалось, что у неё никогда не получится вписаться в эту жизнь. Но сейчас, среди трав и цветов, среди солнца и ветра, Лесе казалось невозможное возможным.

– Держи, – Баль протянул ей пушистый цветок. – Говорят, что если загадать желание, а число лепестков будет чётное, то оно сбудется. Тогда цветок кидают в реку, чтоб точно сбылось. Попробуй.

– Я в это не верю.

– Дело твоё, но порой и чудеса случаются, – ответил Баль.

Леса задумалась. Почему бы и нет? Только, что пожелать? Выбраться отсюда? А это реально? Посмотрев на верхушки гор, она в этом сильно засомневалась. Надо загадывать что-то реальное и возможное. Например, счастья. Это ведь возможно? Счастья, любви и покоя. Чтоб больше не было страхов и сомнений. Пришла бы уверенность в сегодняшнем и завтрашнем дне. Чтоб не было сожалений. Слишком много и расплывчато. Но может что-то из этого сбудется, если пожелать? Сильно и искренне. Под ярким солнцем и голубым небом. Главное пожелать и загадать. Ведь играют же люди в лотерею.

– Чётное число лепестков, – ответила Леса.

– Значит сбудется, – ответил Баль, наблюдая за ней. Леса подошла к реке и положила его на воду. Река быстро понесла его вперёд. Наивно и по-детски, но на душе стало спокойнее. – Больше не будем ссориться?

– Постараемся, – сказала Леса.

– Постараемся, – он протянул ей руку. – Пойдём на ферму посмотрим. Была когда-нибудь на молочной ферме?

– Нет.

– В долине несколько молочных ферм, которые снабжают нас молочными продуктами и сырами. Часть сыров привозят с большого мира. Но у нас всегда есть небольшой собственный запас, – ответил Баль.

– Практично.

– На самом деле нам не страшно, если какая-то из стран решит с нами нарушить торговые связи. Мы торгуем с четырьмя странами. Но нужно было обеспечить ребят работой. Мы же брали в горы и беременных. А девочки не всегда рождаются. Выгонять ребят как-то не по-людски. Вот они и занимаются фермерством. Уже скоро свой город тут организуют. Разрастаются семьи.

– А они как жён находят?

– Так же как и мы все. Не все женщины могут привыкнут к пещерам. А зачем их неволить и издеваться?

– Но говорите вы всем, что выхода из гор нет.

– А кто скажет, что выход есть и лишится при этом жены? Глупо же.

– Ты мне это только что сказал.

– Ты от меня никуда не денешься, поэтому сказать можно, – самонадеянно заявил Баль.

Глава 6.1

Ферма находилась сразу за рощей. Аккуратный домик в два этажа стоял за деревянным забором из жердей. Рядом с ним располагался длинный одноэтажный дом с широкими воротами. Около фермы высились высокие скирды сена, которые по размеру напоминали несколько стогов сена. За домом был разбит огород с грядками, как на картинке. На верёвках сушилось бельё. Женщина в красной юбке и зелёной рубашкой, поверх которой была надета шерстяная безрукавка, вешала бельё. Обычная женщина с чёрными волосами, что виднелись из-под цветного платка. Из-за дома выбежало двое детей: мальчик и девочка с такими же тёмными волосами, как и у женщины. Они подбежали к ней, начали что-то быстро говорить, так громко и звонко, что их голоса долетали и до Лесы. Потом они заметили Лесу и Баля. Побежали назад в дом. Женщина невозмутимо продолжила вешать бельё.

— Может не стоит? – с сомнением спросила Леса. Набиваться в гости не хотелось.

— Нормально всё, – ответил Баль и крикнул женщине, подходя к дому. – День добрый.

– Добрый, – ответила она. – Погода сегодня хорошая.

— Самая такая, чтоб прогуляться. Показать местную жизнь, – ответил Баль.

— И выбраться из своих пещер.

– Они мне нравятся. Но кому-то нужен свежий воздух, – ответил Баль, кивнув в сторону Лесы.

– Нормальным людям он нужен, а такие упёртые могут и каменной пылью дышать, — ответила женщина. Они встретились взглядами с Балем и одновременно рассмеялись. -- Давно тебя не видела. В последний раз это было... Дай вспомнить...

– Когда ты третьего ждала. Кстати, где он?

– Уже к отцу на луг бегает, обед носит. Шесть лет не вылезал из своей норы! – воскликнула она.

– Ещё столько бы не вылезал, но тут женился, – хмыкнул Баль. – Это Леса. А это Мава. Когда-то очень давно за меня чуть замуж не вышла.

– Но сбежала от тебя, твоей унылой пещеры и горького дыма, – хмыкнула Мава.

– Вот всё тебе не нравится, – хмыкнул Баль. – А ведь я тебя с Рином познакомил.

– Ты от меня просто отделался.

– И это тоже, – не стал спорить Баль. – При первом удобном случае. Кому нужны истерички? Ты меня долбила как отбойный молоток, которого я и на работе наслушаюсь.

– А терпел ведь, – она улыбнулась.

– Так чего ещё оставалось делать, как терпеть, – ответил Баль. Неожиданно улыбнулся. – Как живёшь?

– Неплохо. Пять детей. Шесть десятков скотины. Работы много, но лучше уж здесь, на солнышке да под небом, чем там спину гнуть.

– Да понял я, что не любишь ты меня и мои пещеры. Не надо об этом каждый раз напоминать. Я же тебя не назад забирать пришёл.

– А грозился.

– Правильно. Кто знает, что у этого Рина в голове! – возмутился Баль. Прищурился. – Не обижает? А то только скажи...

– Всё хорошо, – ответила Мава.

– Ну и ладненько. Мы тут погуляем? Мешать не будем.

– Гуляйте, – ответила Мава. Сама же понесла таз в дом.

– Как-то неудобно, – подала голос Леса.

– Да мы вон, на скотину посмотрим, – сказал Баль. – И посмотрим, как Мава устроилась. Когда приехала к нам, то пугалась собственной тени. В городе она жить не смогла. То ругалась, то пряталась. Ну её к нам и отправили. Около года мучили друг друга, пока в долину не приехали. Она и расцвела. Сразу успокоилась. А то и отвары не помогали. Видимо так на неё пещеры действовали. Пришлось её с местным сводить. Чего мучить? К тому же мы с ней только и делали, что ссорились. Со мной спать она не хотела. А две кровати в моей берлоге слишком много места занимают.