– Ты уволена! Расчёт получишь в бухгалтерии!

Босс рявкает на меня, с отвращением глядя прямо в глаза. Сердце сжимается от этих бесчувственных слов, брошенных, как подачка дворовой собаке.

– Но я говорю правду! Сын заболел, я не смогу выполнить этот заказ, мне просто не с кем его оставить!

– А раньше с кем оставляла?

– С няней, но сейчас она тоже не может – Новый Год на носу, она не сможет сидеть с больным ребёнком без выходных. У неё тоже есть своя семья, как вы не понимаете?

– Меня это не волнует, убирайся!

– Ну, может быть, вы мне дадите другой заказ, другого клиента?

Потное, красное лицо мужчины багровеет ещё больше, на лбу выступают капельки пота. Ух, как он зол! Но, я разве виновата, что Никитка заболел, а няня хочет провести Новый Год со своими детьми? Вряд ли её можно за это упрекнуть.

– Ни один клиент не хочет больше иметь с тобой дело, Ильина! Ты мне надоела – абсолютно ни на что не годишься! Пошла вон!

Я опускаю глаза в пол, и, на трясущихся ногах, выбегаю из кабинета начальника. Вот и всё, чёрт побери, я осталась без работы перед Новогодними праздниками! А завтра собиралась пройтись по магазинам, купить подарки. И что теперь? А ещё сын болеет…

Подхожу к кофейному аппарату, и выбираю порцию горячего шоколада. С сахаром. Положу – ка я побольше, подслащу себе жизнь. Говорят, глюкоза полезна для мозга – авось придумаю, откуда взять деньги для оплаты двух кредитов, купить продукты на Новогодний стол и выкупить того щенка, которого я присмотрела в подарок Никитке…

– Уволил?

Над ухом раздаётся озабоченный голос. Я подпрыгиваю от неожиданности, держа в руках пластиковый стаканчик с горячим напитком, и тут же проливаю почти всё его содержимое на свою белоснежную блузку.

– Ай!

– Ну, ты просто мисс Несчастье, правду про тебя говорят! Что не день – очередная неприятность! Снимай быстрее!

Секретарша босса с озабоченным выражением лица кидается ко мне, растирая растёкшееся коричневое липкое пятно салфеткой.

Я обиженно надуваю щёки. И вовсе не ежедневно у меня новые неприятности, секретарь босса меня недооценивает. Я – ходячая неприятность, разнообразные казусы случаются в моей жизни почти ежеминутно. Как будто, я крепко насолила кому-то в прошлой жизни!

– Я что, буду в одном лифчике щеголять? Зачем ты меня напугала?

– Откуда ж я знала, что ты такая пугливая? Обожглась?

Я расстёгиваю пуговки на блузке до пупка, и осматриваю покрасневшую кожу.

– Да нет, вроде терпимо.

– Тогда застёгивайся, и дуй назад! Начальник требует.

– Он меня уже уволил, и больше мне не начальник!

Я залпом допиваю шоколадный напиток, радуясь, что он оказался не таким уж горячим в этот раз. Боже, мне впервые повезло! Хотя, везением это можно назвать с натяжкой, но всё же. Я уже и забыла, когда хоть что-то шло нормально. Обычно – я влипаю в разнообразные истории. Неужели, Судьба, наконец, решила повернуться ко мне лицом? Или это лишь уловка, чтобы я расслабилась и получила мощный толчок в спину. Ну, или пинок под зад…

– Там клиент пришёл, ему нужна только ты!

Я отправляю пластиковый стаканчик в мусорное ведро и с сомнением застёгиваю перламутровые пуговички на некогда белой блузке. Кому, интересно, я понадобилась?

Не красавица, не умница, со мной постоянно случаются разнокалиберные неприятности. А ещё – я мать девятимесячного сынишки, из-за которого я пока не могу найти нормальную работу. Его папаша бросил меня, и даже не думает платить алименты, а я вынуждена перебиваться случайными заработками. Вот и сейчас, по совету подруги попробовала поработать в эскорт – агентстве.

Вроде бы ничего сложного – ходи на тусовки с разными богатыми папиками и свети мордой лица. И никакого интима! Но, со мной вечно что-нибудь случается. И клиенты, как правило, мной не довольны.

То бокал с шампанским разолью на делового партнёра своего нанимателя, то неловко упаду прямо посреди зала, то просто ляпну что-нибудь не то. И все мои выходы заканчивались выговорами со стороны босса. Но, в последний раз я была невиновата! Ну, я не ожидала, что платье на попе треснет в самый неподходящий момент!

Хотя, кому я теперь что докажу?

– Давай, пошевелись, а то босс и меня уволит!

Катерина складывает руки в моленную позу, и делает жалостливый взгляд – совсем как у котика из мультфильма «Шрек».

– Но… Я в таком виде.

Оглядываю коричневое пятно на блузке и морщусь, вспоминая, сколько денег потратила на её покупку ещё недавно. Ох, я и так в долгах, как в шелках. На новую одежду денег просто не откуда взять. И, если бы не мои материальные проблемы, ни за что бы не поддалась на уговоры Катерины вернуться в кабинет.

– А я тебе сейчас шаль дам. У меня есть чудесная шаль, нежно-голубого цвета. Изумительно подойдёт к твоим глазам! Будешь настоящей красавицей!

Секретарша, обволакивая меня сладкими речами, подталкивает в спину ладошкой, направляя к кабинету босса. Эх, хитра лисица! Ладно, вернусь и послушаю, почему именно я понадобилась начальнику.

– Давай свою шаль.

Екатерина тут же радостно кивает, подлетает к небольшому шкафу, стоящему в приёмной, и вытаскивает из неё какое-то непонятное растянутое изделие нежно-фиалкового цвета. Видимо, этого монстра Катя купила на каком-то рынке, где узкоглазые представители Азии наспех производят разнообразные, чаще некачественные товары.

– Смотри, какая чудесная! Можешь даже себе её оставить, в подарок.

Катина щедрость заставляет меня улыбнуться. Ну, что ж, мелочь, а приятно.

Стучу в кабинет.

– Входи, Риточка.

Босс расплывается в нежной льстивой улыбке, хватая меня за руку. Господи, что за перемены? Разве не он, всего каких-то двадцать минут назад, орал на меня и брызгал слюной?

– Познакомься, это Максим Дмитриевич Полонский, хоккеист, нападающий нашей сборной, известный человек. Он хочет, чтобы ты на него поработала во время Новогодних праздников.

Я смотрю на темноволосого мужчину, сидящего в кресле с чашкой крепкого кофе, который для него заботливо приготовила секретарша Катерина, и понимаю, что я зря раньше не интересовалась хоккеем.

Мужчина весьма симпатичен внешне. Красивые, блестящие тёмные волосы, отличная фигура, притягательный взгляд. А его зелёные глаза… смотрят на меня внимательно и холодно.

Мне даже показалось, что я где-то видела этого красавчика ранее. Но хоккеем я никогда не интересовалась. Может быть, он посещал меня в эротических снах?

– Полностью подходит. Только шаль какая-то дурацкая.

Он кивает боссу, и, делая маленький глоток кофе, оставляет чашку на столе. Я смотрю на него, не мигая, теряясь под этим холодным взглядом зелёных глаз. Хоккеист рассматривает меня, как куклу в витрине магазина, и, наконец, обращается ко мне:

– У вас есть сын, это так?

– Да.

– И сколько ему?

– Девять месяцев.

– Чудесно!

Мужчина расплывается в широкой белоснежной улыбке, и я удивлённо констатирую, что в отличие от большинства хоккеистов, зубы у Максима Дмитриевича все на месте.

– Оформляйте, я беру её!

Морщусь. Ничего себе, как товар на рынке выбрал! Это ещё что за фамильярность? Полонский небрежно кидает пачку купюр на стол моему начальнику, и обходит меня со всех сторон, как будто ища изъян.

Мой босс, радостно потирая руки, начинает заполнять договор, быстро скользя шариковой ручкой по листу бумаги. Но мне противно здесь находиться после того, что я наслушалась всего несколько минут назад. Тем более, я ведь только что говорила начальнику, что не смогу работать в праздники. Он как будто издевается!

– Я здесь больше не работаю, меня уволили!

Я с вызовом смотрю на начальника, который тут же охает, округляя свои маленькие, заплывшие жиром, глазки. Он поспешно вынимает из кармана пиджака белоснежный носовой платок с какой-то вышитой монограммой, и начинает утирать пот со лба.

– Ну что ты, Риточка. Ну, погорячился, но не уволил. Ты наша лучшая сотрудница!