Но всё уже предрешено. Их схватят, Голубая проведёт суд, на котором — она уже знает — не будет пощады. Колонизация продолжится своим чередом, Розовая успокоится и получит свою заветную обустроенную планету.

— М-мой Алмаз… — лепечет Жемчужина сбоку. Голубая, мечтательно прикрывшая глаза, не спеша открывает их, глядя на экран.

«Неслыханно!» — захлёбывается она в возмущении.

«Невиданно…» — захлёбывается в восхищении Розовая.

Слияние двух совершенно разных самоцветов — и кого?! Рубин и её личной Сапфир! Розовый Кварц срывается с места, хватая свою Жемчужину за руку и спрыгивает с Облачной арены вниз, а Голубая злобно сжимает кулаки от бессилия и запоздало понимает, что момент упущен.

— Сапфир… — прорезается её голос, заставляя поражённую свиту смолкнуть. — Они сбежали. Всё пошло не так, как ты описывала!

Эта Сапфир тоже дефектная? Как она не заметила этого раньше? Какого чёрта её самоцветы самовольно сливаются с другими?!

— Но я… видела не это!.. Я понятия не имею, что случилось…

— Нет, это я! — вскрикивает Рубин, посмевшая слиться с предсказательницей.

— Несомненно, — мрачно кивает Голубая. — Как ты посмела слиться с кем-то из моей свиты?!

— П-простите меня, я!..

— Ты будешь расколота за это!

Почему всё пошло не так, как планировалось?!

— А ты, Сапфир… — она не успевает закончить фразу: её личная Сапфир хватает провинившуюся охранницу за руку и бежит прочь, покидая арену точно так же, как и Розовый Кварц со своей Жемчужиной.

— Не преследуйте их. Мне не нужна такая дефектная Сапфир, и уж тем более мне всё равно на бесполезную Рубин, — Голубая едва сдерживает ярость. — Соберите всех Розовых Кварцев и запузырьте их. Раз лидер восстания — Розовый Кварц, то до его поимки мы должны относиться с подозрением ко всем из этой породы.

Несовершенство — это хаос органической жизни; несовершенство — это дефектные самоцветы, которые ведут себя не так, как им велено. Несовершенство — это противоестественные слияния двух разных самоцветов.

То, что она должна считать неправильным, кажется Розовой невероятно прекрасным.

— Просто подумай, Жемчуг, — говорит она мечтательно, гуляя по своему любимому лесу спустя неделю после их «визита» к Голубой. — Слияние двух разных самоцветов! Подобное я видела только на Земле, оглянись вокруг, Жемчуг! — Розовая обхватывает её за шею и ведёт рукой по небосводу. — Эта планета… она раскрывает нам столько всего необычного. Здесь происходят невероятные вещи. Все ли самоцветы так умеют?

Розовая отпускает поражённую Жемчужину, смотрящую на свою хозяйку с долей изумления и интереса.

— Я только знаю, что это неслыханно, но я никогда не видела. Только представь, как это ощущается!

«Подумай, Жемчуг. Представь, Жемчуг. Вообрази себе, Жемчуг!» — она так много раз слышала эти слова от своего Алмаза, она так часто видит свою Алмаз счастливой, когда рассказывает о том, что именно она представляет. Смысл её существования — служить Алмазу, в то время как сама Алмаз просит её быть собой.

Можно ли ей попробовать представить что-то без ведома госпожи?

Если бы не существовало таких рамок, как их разный статус, как они могли бы встретиться? Если бы не существовало никаких рамок, сумела бы она слиться с Розовым Алмазом? С Розой Кварц?..

Она помнит, как сливаются Рубины и Топазы, поэтому поднимает Алмаз над собой и кричит до неприличия глупое:

— Слияние… активировать! — но ничего не происходит. Они просто падают вместе в траву, а Розовая потирает ушибленную голову.

— Ох, мой Алмаз!..

Опять она делает всё не так. Она столько всего делает неправильно, подумать только!..

— Простите, я думала… если Рубин и Сапфир смогли, то вы, будучи Алмазом… я так ошиблась!.. снова, — Жемчужина обхватывает своё лицо, словно проблема была в нём. — В-вам следовало давно заменить меня. Я так стараюсь, но у меня так редко получается…

— Нет! — тотчас возражает Розовая. — Как ты… как ты можешь так о себе думать, ты ведь такая…

— Я совершаю ошибки снова и снова, мой Алмаз! — стыдливо опускает голову Жемчужина. — Я перечу Голубому Алмазу, я предлагаю Висмут идеи о физическом оружии, и это ещё малая часть… я… представляю, что мы равны, что я, не знаю, могла бы сбежать из Родного мира сюда, на Землю, и встретить здесь Розу Кварц… встретить вас… Я хотела бы делать вас счастливой, даже не принадлежа вам!.. — в смехе Жемчуг проскальзывают нотки истерики. — О-остановите меня… я дефектная… Это так смешно… прикажите мне остановиться!..

— Нет!!!

Хрупкого плеча уверенно касаются пальцы Розы, следуют к ключице, затем вверх по шее, и мягко приподнимают лицо Жемчужины, заставляя встретиться с ней взглядом.

— Продолжай, не смей останавливаться…

Необычное единение, не известное ранее ни одной из них, плавно струится по телу, заставляя против воли менять форму на что-то новое, доселе невиданное. На краткий миг Жемчуг видит их общие воспоминания: частые встречи с другими Алмазами, одинокие полёты на корабле, прогулки по колониям, — но уже через призму глаз своей хозяйки. Слияние не успевает сформироваться: обе пугаются сильнее, чем следует, и снова падают на землю.

— Это совершенно недопустимо… — потерянно комментирует Жемчужина, когда они более-менее приходят в себя.

— То слияние! — вдруг озаряет Розовую, и она в панике хватается за голову. — Ч-что же с ней сделает Голубая? Мы не должны были их оставлять, Жемчуг!..

Шорох, раздавшийся из-за кустов, заставляет ту мгновенно принять боевую стойку и обнажить оружие. Если это стража Голубой, которую та отправила на их поиски, то выдавать себя…

— А! — вскрикивает то самое слияние, испуганно уставившись на вооружённую Жемчужину. — М-мы… мы не хотели сливаться! тогда не хотели… а сейчас… сейчас захотели.

Розовая заинтересованно выглядывает из-за спины помощницы.

— Мы разделимся! Мы… мы…

— Нет-нет… — ласково успокаивает она новую знакомую, откровенно любуясь восхитительным слиянием. — Пожалуйста… я очень рада, — она протягивает вперёд руку и позволяет себе засмеяться. — Я так рада видеть тебя снова.

====== Часть 12 ======

Жёлтая, услышав о трагедии, произошедшей с Сапфиром Голубой, недоумевающе хмурится, просматривает рапорты, которые из раза в раз всё хуже и хуже: её гиперактивная младшая сестра удивительно равнодушно относится к тому, что в её колонии всё почему-то катится к чертям.

— Нужно срочно строить Детский сад Бета, — бормочет Жёлтая, пролистывая отчёты и выводя на экран статистику. — Может, всё дело в Детском саду Альфа, раз большинство самоцветов оттуда такие своевольные.

— Мы должны вмешаться! — пылко произносит Голубая, шагая из стороны в сторону. — Это же её первая колония, а уже происходит такое…

— Голубая, — Жёлтая устало вздыхает и подпирает голову рукой, — прошу тебя, не паникуй больше, чем следует. Повстанцы никогда не были серьёзной проблемой.

— Может, это потому, что она слишком мягка со своими подчинёнными? — продолжает терзать себя Голубая. — Я ведь столько раз ей говорила…

А Жёлтая говорила, что Розовая не готова. Говорила, что ей ещё рано, но эта мелочь надавила сначала на Голубую, затем каким-то образом убедила Белую, и она просто осталась в меньшинстве. Вот и что она сейчас может сделать? Забрать колонию у Розовой и всё там наладить? Только из-за того, что младшая сестра испугалась и не знает, как правильно себя вести?

Через это все проходят. Первая колония — большой стресс, куча непредвиденных ситуаций, в которых ты не знаешь, как себя вести; страх сделать лишний шаг, боясь всё испортить. Розовая слишком бурно среагировала на первый тревожный звоночек — и вот, пожалуйста: ситуация стала набирать обороты.

— А Сапфир! Почему я пропустила такую дефектную Сапфир, просто ума не приложу…

Жёлтая едва умудряется схватить Голубую за руку и притянуть к себе.

— Успокойся ты уже, — усмехается она, крепко обнимая сестру и гладя её белоснежные волосы. — Это всего лишь недоразумение.