-Давно? - хрипло спросила она, не заметив, как предательски дрогнул голос.

-С прошлого лета. - послушно ответил Регулус, сев рядом. - Это ничего не меняет… - успокаивающе начал он.

-Нет! Меняет и очень многое! Тебе же теперь нужно убивать, пытать, а главное, ты теперь в рабстве у Него! - не сдержавшись, крикнула Бетти, отодвигаясь от него. - Зачем? Зачем тебе это?

-Ты не понимаешь, - Регулус заглянул в черные глаза, но она отвернулась, встав.

-Ты просто не видишь. - прошептала Бетти, сбегая вниз по лестнице, пытаясь сдержать слезы и крик отчаяния, готовый в любой момент сорваться с розовых губ.

Регулус со всей силы ударил руками по ступеньке, тоже встав и уходя в другую сторону.

Бетти подняла голову, смотря на свое отражение. Красные пятна до сих пор не сошли с лица, а в глазах все также стояли прозрачные слезы.

Так себе внешний вид, если честно.

Но у девушки не было времени приводить себя в порядок, так что она качнула головой, выключив холодную воду и выходя и ванной комнаты.

Соседки не обратили на нее внимание, приводя себя в порядок.

Это-то и к лучшему. Схватив сумку, она быстро выбежала из гостиной, не оборачиваясь, когда увидела Регулуса за открытой дверью спальни их курса. Он проводил ее задумчивым взглядом черных глаз.

Подземелья как обычно встретили сыростью и темнотой. На первом курсе она всегда боялась ходить тут в одиночку, но на помощь доблестно приходили любимые братик и друг.

При воспоминаниях об этом, захотелось разрыдаться, уткнувшись в мамину кофту. От нее всегда успокаивающе пахло сиренью, теплые руки поглаживали по спине, а голос нежно успокаивал, говоря, что все будет в порядке. Обязательно будет.

Но мама ошибалась. Бетти давно поняла, что Метка даже хуже смерти. Ее тьма убивает изнутри, выкачивает магию и жизненную энергию, передавая их своему владельцу. Да, понемногу, но это ничего не меняет.

Мама ошибалась. Если Северус примет Метку, то станет рабом, будет исполнять любую прихоть “Повелителя”. Не сможет закончить Академию Зельеваров в Норвегии, не сможет жениться и прожить свою жизнь спокойно, не боясь за любимых и зная, что завтра обязательно наступит.

Мама ошибалась. Регулус уже принял Метку, увлекшись идеями полукровки и не замечая таких простых вещей. Например, что убийства и пытки разрушают душу, идеи Лорда не совершенны, а методы - не приемлимы. Бетти не понимала, как можно так запросто причинить боль живому существу.

От грустных мыслей ее отвлек веселый голос брата.

-Стоишь тут уже минут десять. Мне, сначала, было интересно, что привело тебя сюда во время завтрака, - продолжил он, немного приподнимаясь. - Но это быстро надоело. Что с тобой, в самом деле?

-Я пришла поговорить. - она села на больничную кровать, опуская глаза на клетчатую юбку. - Регулус рассказал мне.

Северус сразу помрачнел, но взгляд не опустил.

-Это мое собственное решение. Я знаю, как ты относишься к этому, но не забывай, мы старше и лучше понимаем, что происходит. Все под контролем, - он ободряюще улыбнулся, сжимая маленькую ручку сестренки. - Я все продумал. Да и нет другого выбора. Ты же знаешь, что происходит с теми, кто решил сопротивляться. В газетах только об этом и пишут.

-Всегда можно найти выход. Давай уедем. Я закончу другую школу, а ты сможешь стать великим зельеваром. - почти плача пробормотала она.

-Бетти. - твердо ответил брат. - Я уже все решил. Не думай об этом.

Снейп резко вскочила, сбрасывая руку брата.

-Я поняла. - сухо уведомила она, выбегая из Больничного крыла.

Ноги сами понесли ее по многочисленным коридорам. Слезы застилали глаза, и девушка споткнулась, падая на холодный пол. Силы резко покинули, наполняя все тело тяжестью. Приподнявшись, она отползла к стене и уронила голову на руки.

Почему родители умерли так рано? Почему мама больше не сможет прижать ее к себе и успокоить, сказать, что все будет хорошо? Почему рядом никогда больше не будет легкого аромата сирени?

Бетти оплакивала жизнь Регулуса и Северуса, оплакивала смерть родителей. Она не плакала когда они умирали, не плакала на похоронах, не плакала и потом. Просто не выходило. В душе постоянно теплилась надежда, что это какой-то глупый розыгрыш, неправда. Но… Они не вернулись, нет, их тела гнили в земле, глаза были закрыты, а жизнь покинула этот бренный мир. Навсегда. Может, только сейчас Бетти поняла, что это не глупая затянувшаяся шутка. Сейчас, когда Северус поставил перед фактом о своем решении. Сейчас, когда кроме него и Регулуса, больше никто не смог бы поддержать, утешить. А она и это потеряла, рассорившись с самыми близкими и дорогими людьми, оставшимися на этом свете. Если говорить откровенно, она просто боялась их потерять. Боялась, что однажды увидит их тела, бледные сомкнутые губы и широко распахнутые глаза, в которых совсем недавно теплилась жизнь и надежда на будущее. Боялась, что будет стоять на холодной промозглой земле, смотря, как их тела в деревянных гробах влетают в землю. Будет бросать лепестки белых роз и смотреть на то, как огромные комья земли скрывают их под собой, как старенький маленький человечек с глубоким вздохом взмахнет палочкой и мраморные надгробья займут свое место. А она так и не сможет разрыдаться, пряча все в себе, постепенно рушась.

-Что с тобой случилось? - в нос ударил запах корицы, а перед глазами показался силуэт блондинки.

-Отвали. - буркнула Снейп, пряча лицо. Но девушка не ушла, ее ,похоже, даже это не обидело.

-Тебе нельзя оставаться одной. - спокойно ответила она, плюхнувшись рядом и протянув Бетти платок.

Девушка благодарно кивнула, пытаясь вытереть слезы.

-Я Бетти Снейп.

-Пандора Олливандер. - улыбнулась она. - Я учусь на четвертом курсе, Когтевран.

-Я…

-Я знаю. Раньше ты не очень нравилась моему парню, но сейчас все хорошо. Он считал, что Слизеринцы ужасные маньяки.

-Ну конечно. - фыркнула Бетти. - Мы ненормальные убийцы, которым плевать на чужую жизнь.

-Ты неправа. Все мы люди, у всех свои ошибки и пороки. Нельзя оценивать людей только по факультету. В нашем сообществе построена неправильная теория из-за недопонимания между чистокровными и магглорожденными. - она замолчала, уставившись в стену.

-Почему ты не на уроках? Колокол уже давно прозвенел.

-Я экспериментировала с новым заклинанием. А потом нарглы сказали, что ты здесь плачешь. Я не люблю, когда кто-то плачет, особенно из-за несчастной любви.

-Что? Какие нарглы? Какая любовь?

-Нарглы - маленькие существа. Они летают там, где много эмоций.

-Допустим. - медленно проговорила Бетти, шмыгая носом. - Но причем здесь безответная любовь?

-Ты влюблена и очень грустишь из-за этого, похоже вы поссорились. За этим потянулись и остальные действия, мысли. - с блуждающей улыбкой ответила Пандора.

-Но я не… - Бетти осеклась, когда перед глазами на секунду появился образ Регулуса. Увидев ее заминку, Пандора хитро прищурилась, наклоняя голову.

-Я заметила, как ты на него смотришь.

-И как же? - чувствуя, как настроение поднимается, спросила Снейп.

-Как твой брат и Джеймс Поттер смотрят на Лили Эванс, как на Ремуса Люпина - Марлин Маккинон, как на меня - Ксенофилиус Лавгуд, как Рабастан Лестрейндж - на Алекто Керроу…

-Хватит, я поняла. Но это все-равно уже не имеет значения.

-Почему?

Бетти пожала плечами, откидывая голову на холодную стену, чувствуя, как черны волосы приятно щекочут щеку.

-Значит ты Олливандер? - попыталась перевести тему разговора она.

-Да. - не чуть не смутившись ответила Пандора. - Мой дедушка тот самый знаменитый мастер по изготовлению волшебных палочек. - с гордостью сказала она.

-Я рада, что у вас такие хорошие отношения. - искренне улыбнулась Бетти, прикрывая глаза. - Знаешь, я не понимаю что делать дальше. Они не хотят принимать меня всерьез, считают еще слишком маленькой, ничего не понимающей девочкой.