Он улыбнулся.

– Я тоже. Особенно вон те, что с корицей. Мои любимые.

– Да, я как раз за ними, – сказала я без задней мысли и тоже улыбнулась в ответ.

Надо же, у нас с ним и вкусы похожие.

– Кстати, меня Олег зовут, – продолжил он тем временем.

– Вероника, – представилась я.

– Очень приятно, Вероника, – он лукаво улыбнулся. – А у нас здесь какими судьбами?

– Да, так, приболела немного, – сказала я уклончиво. Мне не очень хотелось вдаваться в подробности своего анамнеза.

Он снова улыбнулся.

– Что же ваш муж за вами так плохо следит, Вероника? Не заботится о вас совсем?

– У меня нет мужа, – выпалила я, не сообразив, куда он клонит. – Я не замужем.

– Не может быть, – продолжал он в том же духе. – Такая красивая девушка и не замужем. Куда же смотрят мужчины?

Сейчас, вспоминая тот разговор в столовой, я очень отчетливо понимаю, что стояло за каждой его фразой. А тогда мне казалось, он искренне интересуется моей жизнью и испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему. Как же я ошибалась…

А меня тем временем бросило в жар. Я чувствовала, что мое лицо пылает под его пристальным взглядом, и не знала, куда себя деть.

На помощь пришла продавщица в столовой, которая спросила, что я буду брать. Расплатившись за злополучные булочки, я уже было направилась к спасительному выходу, как Олег меня окликнул:

– Куда же вы, Вероника? Я думал, мы еще посидим, поболтаем с вами, выпьем чай с нашими любимыми булочками.

Это прозвучало неожиданно для меня.

– А разве вам не нужно в отделение, к больным? – сообразила я, что ответить.

– Ах да, больные. Совсем про них забыл. Вот, что делает красивая девушка с молодым и неженатым мужчиной, – и снова лукаво мне улыбнулся, а потом более серьезным тоном добавил, – но я надеюсь, мы с вами еще встретимся. И обязательно поболтаем. Всего вам хорошего!

Он так быстро ретировался, что я едва успела поддакнуть и кивнуть головой, как он уже растворился в больничных кулуарах, а я еще какое-то время постояла с пакетом с булочками как дура, все еще не понимая, что же это только что произошло.

С одной стороны, на меня обратил внимание такой интересный мужчина. С другой стороны, он был как-то чересчур навязчив и настойчив. Нет, мне, конечно, льстило его внимание. Вы же помните, что мужским вниманием я избалована не была, но все это было как-то слишком неправдоподобно. Хотя в тот момент, я могла думать только о его бархатном голосе, которым он, наклонившись ко мне поближе, шептал что-то про булочки, и о его прозрачно-голубых глазах, которые улыбаясь, смотрели мне прямо в душу. Такие же голубые глаза были, на мою беду, у моего папы, а согласно американским психологам, дочери очень часто ищут себе в спутники жизни мужчину, очень похожего на своих отцов. Так что в данном случае, как говорится, шансов избежать у меня не было.

Прошло несколько дней. Меня уже готовили к выписке, а мой сказочный принц не торопился с визитом. В своем воображении я уже давно нас поженила и даже успела родить от него двух очаровательных малышей. Что-что, а воображение у меня всегда работало как отбойный молоток: быстро и качественно. И тем удивительнее был для меня тот факт, что мой герой про меня забыл. Он так активно заигрывал со мной в столовой, а теперь от него ни слуху, ни духу. Или я все это придумала? Может, та встреча в столовой тоже плод моего больного воображения, и меня еще рано выписывать, а наоборот, нужно назначить другую терапию, более интенсивную. И перевести в другое отделение, желательно поближе к хирургическому.

Ох, не знаю, чем бы кончились мои фантазии, но как-то раз, гуляя по территории больницы в послеобеденное время, я нос к носу столкнулась с Олегом.

– Вероника! – приветствовал он меня бодрым голосом, как ни в чем не бывало. – Добрый день! Давно вас что-то не было видно. Думал, вас уже выписали.

– Нет, завтра выписывают, – сказала я, а сердце отмерило стопятидесятый удар.

– Жаль, очень жаль, – он казался искренне расстроенным, – хотя с другой стороны, теперь мы с вами сможем пообщаться вне этих стен, которые, держу пари, вам уже надоели. Что скажете насчет субботы? – взял он быка за рога. – Можем прогуляться по центру, там же где-нибудь перекусим. Какие у вас планы на субботу?

– Никаких, – промямлила я, а сердце уже практически рвалось наружу.

– Вот и отлично, – он с нежностью дотронулся до моей руки. – Тогда до субботы. Жду с нетерпением, – и снова одарил меня своей обворожительной улыбкой.

Мои глаза светились от счастья. Мужчина моей мечты позвал меня на свидание! Количество эндорфинов в моем мозге зашкаливало.

В таком состоянии меня и застала Татьяна, когда я на крыльях счастья впорхнула в свою палату.

– Ты поосторожнее с ним, подруга, – предостерегающим тоном проговорила она, видя мою нескрываемую радость.

– Ты это о чем? – я сделала вид, что не понимаю ее и продолжала улыбаться.

– Говоров, – коротко сказала она. – Он не такой, каким кажется.

– А при чем здесь Говоров? – притворилась я.

– Да ладно, я видела, как вы сейчас ворковали под окнами. Он не такой милый и приятный, как ты о нем, скорее всего, думаешь.

– А с чего ты взяла, что я о нем думаю. Просто поздоровались и разошлись.

– Ну да, и ты поэтому сияешь как медный таз в безлунную ночь.

Я засмеялась, представив себя тазом.

– Но ты ведь сама говорила, что он врач от Бога, а теперь, что-то изменилось?

– Он может быть гениальным врачом, но при этом таким человеком, с которым лучше не связываться. Поверь мне на слово. Короче, Ника, я тебя предупредила. Ты девочка большая. Думай своей головой. Только смотри, чтоб потом жалеть не пришлось.

В тот момент я не обратила особого внимания на слова школьной подруги. Если я и задумалась над ними, то не более чем на несколько секунд, а потом решила, что она просто мне завидует. Еще бы, отхватить такого кавалера, я и сама себе завидовала в тот момент. Мне предстояло свидание с Олегом и именно этим событием были заняты все мои мысли. Я по своему обыкновению начала фантазировать, что он мне скажет, что я ему отвечу. И замечталась до такой степени, что чуть не пропустила вечерние процедуры и ужин.

На следующий день меня выписали, и я отправилась домой, готовиться к свиданию с Олегом, не только в своем воображении, а в режиме реального времени. Я перебрала весь свой скромный гардероб в поисках наряда, который подчеркнет все мои достоинства и позволит произвести наилучшее впечатление на мужчину моей мечты. Хотя на тот момент мне казалось, что я уже этого добилась. Ведь не зря же он меня пригласил. Но как говорится в известном фильме, хочется усилить эффект.

В назначенный день при полном параде я явилась в указанное место. Как и положено галантному кавалеру, Олег уже был там и не один. В руках он держал алую розу. Увидев меня, он обворожительно улыбнулся, и в уголках его лучистых глаз мелькнули морщинки, но они совершенно не портили его светлый образ, скорее наоборот, придавали ему определенный шарм. Надо сказать, что в профиль он был намного красивее, чем в анфас. Даже не в профиль, а вполоборота, не знаю, как правильно называется эта поза у фотографов.

Другими словами, он был идеален. Я встретила идеального мужчину. Одно это должно было меня насторожить. Ведь в мире нет и не может быть ничего идеального. У всего есть свои плюсы и минусы, и даже если мы вначале их не видим, это не значит, что их вовсе нет. Просто надо получше приглядеться, или уж на крайний случай, сходить к окулисту, проверить зрение. Но в тот новый для меня период жизни мыслить рационально я не могла. У меня в животе летали бабочки, а в голове похоже бегало целое стадо тараканов. Я смотрела на этот мир сквозь призму розовых очков, не желая замечать очевидных вещей.

В тот день мы долго гуляли с Олегом в парке. Он много рассказывал о себе, о своем детстве. Оказывается, его отец умер, когда Олег был еще совсем маленьким, и его воспитывала мама. Она всю свою жизнь посвятила единственному сыну и больше так замуж и не вышла. Из его слов я поняла, что его мама – очень авторитарный человек, который старается контролировать все вокруг, включая его самого. Я уже представляла себе эту властную деспотичную женщину, которая вмешивается во все сферы жизни своего взрослого сына. Так вот, почему он возможно до сих пор не женат. Должно быть, его предыдущие пассии не прошли строгую проверку госпожи Говоровой. Я уже представила себе, как буду выглядеть, стоя с понурой головой в ее кабинете, когда она узнает о моем существовании и вызовет к себе на ковер для объяснений. Меня передернуло от этих мыслей, и я встряхнула головой, чтобы отогнать их прочь.