А еще где-то в глубине души прятался страх, что именно раскроется в итоге. Он боялся этой правды, чувствовал, что не готов к ней, как не готов и Джон — друга это еще раз убьет. Что касается Мэри… Бенар убит по приказу Рокко, чтобы помешать ему найти Диану, и если это сделала она, у нее не было другого выбора. Прошлое — аркан, которвый всегда будет тянуть ее ко дну, как бы она не старалась всплыть, как бы не помогали ей друзья. Ей есть что терять сейчас, а значит она уязвима для таких, как Рокко. Шерлок понимал, что ищет оправдания для жены друга, но ему оставалось делать?
В ту ночь, когда, проводив Мэри, он узнал о смерти своего информатора, Шерлок первым же рейсом вылетел в Рим. Летел под своим именем, но, зарегистрировавшись в недорогом четырехзвездочном отеле на via della Farnesina, оплатил номер на две недели вперед, только для того, чтобы немедленно пустится в бега и сбить наблюдателей со следа. Ему необходима свобода действий. Он все еще надеялся получить преимущество в этой игре и хотя бы на шаг обогнать соперника.
Однако перед тем, как затеряться на многолюдных улицах итальянской столицы, он набрал знакомый номер.
— Шерлок! — Майкрофт ответил почти сразу же.
— Привет, брат!
— Где тебя носит? — естественно, старшему родственнику доложили, что след Шерлока давно затерялся где-то в доках Тулона. — Что-то случилось?
— Решительно ничего. Но спасибо, что интересуешься.
Майкрофт невесело хмыкнул и повисла неловкая пауза.
— Возвращайся в Лондон, Шерлок — нарушил молчание Майкрофт.
— Зачем? Ты соскучился? Как трогательно.
— Не ломайся, брат. Тебе удалось что-нибудь узнать? Где ты сейчас?
— Хочешь сказать, что не знаешь? — Шерлок не мог ничего с собой поделать, но не мог не дразнить длинноносого всезнайку.
— Знаю, ты в Италии, играешь в свои дурацкие игры с переодеванием.
— Ну что ж, неплохо для самого осведомленного человека в Британии. Скажи-ка мне, Майкрофт, что ты все-таки знаешь о Рокко.
— Оставь свои глупости, Шерлок! Тебе не нужно лезть в конспирологию, просто найди девушку и возвращайся.
— Просто найти не получается, почему-то! Твои объявления с обещанием выкупа что-нибудь дали?
— Ничего толкового, к сожалению.
— Я же предупреждал. Так что ты знаешь об этих людях?
— Это радикалы, полные отморозки, чего ты хочешь от меня? — похоже Шерлоку удалось достать старшенького. — Думаешь, я знаком с каждым сукиным сыном на этой планете? Нет, мне не известно кто это или как их найти. Если бы узнал, тотчас же отправил туда SAS*.
— Но у тебя есть хотя бы представление, чем они занимаются у нас?
— Казино. Контрабанда оружием и антиквариатом. Политические провокации разного рода.
— Черный Лотос?
— Эти лишь шестерки. Кто за ними стоит не знаю. Нет сейчас в Британии таких личностей. А раньше был — догадайся кто!
Шерлок устало закрыл глаза.
— Джеймс Мориарти.
— Бинго!
— Значит, я был неправ и связь между Рокко и Мориарти существует, — глаза Шерлока вспыхнули.
— Ты не видел связи, потому что искал другое. Ты был озабочен подчиненными Мориарти ячейками, а Рокко были известны задолго до появления твоего злого гения. Они просто сильно аффилированы, за ними стоят одни и те же силы и идеи, которым не по вкусу существующий миропорядок.
Детектив все-таки задал вопрос, хотя уже сам знал ответ:
— Почему ты не говорил мне, когда я спрашивал?
— Я предпочитаю, чтобы мой брат был жив, понятно? Заклинаю, Шерлок, сейчас не до шуток — возвращайся в Лондон первым же рейсом!
— Ну нет! Им ведь нужен я, поэтому они удерживают Диану. Заманивают к себе с гарантией.
— Чтобы решить вашу с Джимом финальную проблему?
— Раз и навсегда.
Повисла тяжелая пауза.
— Но у тебя же есть план? — в голосе старшего Холмса слышалась нерешительность, ему не хотелось расставаться с надеждой.
— Конечно. Я пойду на все, только бы отпустили Диану.
— Это звучит, как чертовски хреновый план, братишка. Живым ты им мешаешь. Всегда мешал.
— Другого у меня нет, — детектив невозмутимо пожал плечами, — а твой план с SAS-десантом не годится.
— Это не похоже на Шерлока Холмса — дать сволочам вести себя как быка на бойню.
Шерлок только усмехнулся на это.
— Мне кажется, это вполне в характере героя-одиночки, погибнуть из-за любви, — слово «герой» он выделил с особой, саркастической интонацией.
— Придурка-одиночки, скорее.
— Пусть так. Когда-то все заканчивается. Пока, брат. Береги себя.
В трубке слышалось еще взволнованное: «Дурак, нет причин умирать так бездарно…», но младший Холмс нажал отбой и усмехнулся иронии судьбы: Майкрофту ли сетовать на тупость этой ситуации, ведь всего полгода назад он сам отправлял его на верную смерть в Восточную Европу. Вот это действительно было бездарно: погибать ни за что, исполняя отсроченный смертный приговор. Он не держал зла — это был единственный выход, брат-убийца здорово скомпрометировал государственного чиновника. И надо же, кто-то в последний момент спас его, устрашив целую страну образом Джима Мориарти. И теперь даже понятно, кто именно это сделал. Только вот не ясно, зачем.
Если Рокко спас его тогда, чтобы убить сейчас, и смерть действительно будет бездарной, глупой, иррациональной. Но лишь с точки зрения безупречной логики детектива-консультанта Шерлока Холмса. Человек Уильям Шерлок Скотт Холмс вовсе не считал глупостью готовность погибнуть, если это поможет освободить его возлюбленную из плена.
Он никогда не боялся смерти. Умирать не страшно, смерть испортит тебе всего один день. Правда, когда есть те, кому ты дорог, невольно начинаешь полагать, что у них может быть другое мнение по этому поводу, Джон почему-то хандрил два года. Самому же Шерлоку жизнь никогда не представлялась подарком. Сколько раз он подумывал о суициде, существование слишком часто казалось бессмысленным, а рядом не было никого, кто мог убедить его в обратном. Одиночество медленно убивало его все это время, монстры, жившие где-то глубоко под спудом, то и дело вырывались на свободу. Он отвлекался расследованиями или наркотиками. Насколько он после этого походит на героя?
Что бы не писали о нем Джон или пресса, он никогда не горел идеей бороться со вселенским злом, это казалось ему наивным и непродуктивным, все равно что рубить голову гидре, когда взамен вырастет другая или добрый десяток новых. Бесполезное донкихотство, этот его образ целиком останется на совести СМИ, как и дурацкая «шляпа Шерлока Холмса».
Он был честен и с собой, и со всеми, кто хотел его услышать, его работа никогда не имела отношения к противостоянию добра и зла. Ему нравился интеллектуальные поединки с Мориарти, с другими выдающимися преступниками, в этом был драйв, смысл. Да, он ловил от кайф от своих побед. Но сражаться с неизвестными тайными силами действительно не по плечу герою-одиночке. Как бороться с идеей в головах у тысяч людей? Кто-то из великих сказал: «Вы можете убить человека, но не сможете убить идею». Здесь именно такой случай, с идеологией бороться бесполезно, она все равно будет распространяться, пока в ней есть хоть какой-то смысл.
Мир меняется и теперь еще меньше чем раньше он видел себя героем, который сражается против всего зла мира. Да и он сам изменился, но понял это не так уж давно. Помимо его воли Диана вошла в его сердце, и уходить не желала. Это стало точкой невозврата, испытав счастье любить и быть любимым, он уже не мог вернуться к образу гениального отшельника с Бейкер-стрит, угасло желание заполнять пустоту всплесками адреналина, гоняясь за преступниками, и все, что казалось архиважным, потеряло смысл. Ему хотелось быть с любимой, защищать от всего мира. Восторг, который он испытывал, глядя на ее улыбку и сжимая в объятиях, был совсем иным, но намного превосходил по силе кайф после удачно завершенного расследования.
Он все еще страдал от навязчивых страхах и комплексах, укоренившихся с детства, болезненно переживал причины, побудившие его порвать с Дианой и похоронить мечты о счастье. Все его страхи естественно остались с ним, никуда не делись, но до него дошла вся абсурдность его поведения — ведь вместо того, чтобы поделиться с Дианой своими проблемами и дать ей возможность решать, нужны ли ей отношения с человеком с такими комплексами, он сорвался как последний дурак и добавил проблем в ее и без того непростую жизнь. Вот теперь ее похитили из-за него.
