– И белку, – добавил Нуфиля.

– И морскую свинку, – закончила Нафоня.

– На самом деле это жаба, – возразили Нифёдор и Нуфиля хором.

– По задумке это должна была быть морская свинка! – насупилась Нафоня и притопнула ногой.

Дине показалось, что земля чуть-чуть затряслась.

– Кто-то прыгнул мне под ноги, и я упала, – ответила Дина. – Кажется, они ускакали в сторону леса.

– В лесу мы их ни за что не найдём, – расстроилась Нафоня.

– Ерунда! Главное – хорошенько искать! – возразил Митя и обернулся к Дине: – Ты ведь нам поможешь?

– Вообще-то, я пришла починить замок на книжке… – засомневалась юная кукольница. – Кроме того, мне поскорее нужно домой, готовиться к Большой контрольной.

Митя смерил её серьёзным взглядом:

– Ты не похожа на тех, кто готовится к контрольным.

– А ты не похож на тех, кто убегает из дома через окно, – ответила любезностью на любезность Дина. – Видишь, как мы плохо друг друга знаем!

Мальчик сделал такой вид, как будто задумался о чём-то очень важном:

– Хорошо. Мы отправимся на поиски, а ты, если что, прикроешь меня перед Книжником.

– ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ, МИТЕОДОР? – донёсся голос Книжника с крыльца.

Дина, Митя и тройняшки от неожиданности подпрыгнули и тут же пригнулись.

– Залезай в окно, – шепнул Митя Дине.

Девочка кивнула и ловко забралась на подоконник.

– Мы скоро вернёмся, – заверил её Нифёдор.

– Как только отыщем зверят, – кивнул Нуфиля.

– Ах, только бы найти их! – шмыгнула носом Нафоня.

– Вперёд! – скомандовал Митя.

Ребята побежали в сторону леса, и Дина осталась одна.

В чужом доме, с шаркающим на крыльце Книжником, ей сразу же стало не по себе. А что, если он решит зайти и проверить своего ученика? Как Дина объяснит своё присутствие? А отсутствие Мити?

Чем скорее она починит поломанный замок, тем лучше. Так что нечего прохлаждаться.

Дина поискала взглядом книгу. Стоило спросить у Мити, куда он её спрятал, прежде чем мальчишка убежал. Она аккуратно обогнула Митеодора Второго и открыла ящик в столе. Пусто. Под столом тоже. Каких только книг не было на полках! Но нужной так и не нашлось.

Девочка остановилась посреди комнаты. Куда бы она спрятала вещь, если бы не хотела, чтобы её увидели родители?

Хорошенько подумав, Дина приподняла матрас. И ничуть не удивилась обнаруженному. Фантики от съеденных конфет, парочка конфет, которые съесть ещё не успели, последние выпуски комиксов про гонки на летающих автомобилях… И как она правильно предположила – утрамбованный в самом углу толстый фолиант с неисправным замком.

Дина вытащила его на свет.

– МИТЕОДОР! – крикнул с крыльца учитель.

Девочка снова подпрыгнула. Она положила книгу на стол, отодвинула Митеодора Второго и вытащила из банки нужные инструменты.

Отвёртка, подаренная Часовщицей, оказалась в самый раз. И Дина принялась за работу.

– МИТЕОДОР! – снова гаркнул Книжник.

Крошечные винтики выпали у девочки из рук и закатились под стол. Послышались шаркающие шаги старика.

Дина схватила книгу и отправила её вслед винтикам, а затем юркнула под стол и сама. Стул, на котором она сидела, покачнулся и чуть не рухнул. Девочка успела ухватить его за круглую ножку, но задела локтем швабру с париком. Митеодор Второй громко стукнулся об пол.

Шаги ускорились. Что делать?

Ручка медленно повернулась.

В комнату вошёл Книжник.

– Митеодор, ты где, вредный мальчишка? – спросил он у пустой с виду комнаты.

Дина зажмурилась. Вряд ли старик полезет под стол. Скорее решит, что Митя сбежал, и потом устроит ученику знатную трёпку. И поделом. Нечего под матрасом держать фотокарточку самой красивой девочки Планбурга.

– Митеодор?

Нет, ну к чему ей новые неприятности?

– Митеодор!

Дина покосилась на валяющийся возле неё парик и закатила глаза. Чего не сделаешь ради дружбы?

– Я здесь, учитель, прошу прощения, учитель! – Дина медленно вылезла из-под стола. – Я так зачитала… лся, что упал.

Книжник пожевал губу и молча уставился на Дину.

«Ну всё, – подумала она, – он меня узнал».

После долгого, очень долгого молчания старик спросил:

– И что это ты такое читаешь?

– Читаю… – Дина поискала взглядом корешок какой-нибудь книги: – Читаю «Правила книжника».

– Глупый мальчишка! – гаркнул Книжник. – Ты читал это ещё в прошлом году.

– Повторение – мать учения? – попыталась выпутаться Дина.

Старик смерил её подозрительным взглядом:

– Ну и каково первое правило книжников?

И зачем она выбралась из-под стола! Митя не заслуживает таких испытаний. Но делать нечего – от неё ждут ответа здесь и сейчас. И если она не скажет того, что Митя должен был выучить еще год назад, – ух! Хорошо ещё, если Книжник действительно не ставит ученика в угол на горох. Иначе Дининым коленкам несдобровать.

– МИТЕОДОР!

– Никому не рассказывать, что ты книжник? – наугад брякнула девочка.

– Глупый мальчишка! – снова гаркнул учитель. – Как все узнают, что ты книжник, если ты об этом им не рассказываешь?

Дина опустила взгляд. Вот ведь влипла…

– Но ты прав, – пожевав губу, сказал старик, – потому что все и так должны знать, что ты книжник.

И, проковыляв назад, он захлопнул за собой дверь. А Дина осела на рядом стоящий стул – ноги у неё подкосились. Да ну этих книжников со всеми их правилами!

Девочка положила фолиант с поломанным замком на стол и сосредоточенно принялась за работу.

Сначала у неё ничего не получалось – руки тряслись от волнения. Но со временем она успокоилась, и работа пошла хорошо. Дина так увлеклась, что не заметила, как в окно постучали.

Выглянув наружу, девочка сильно испугала Митю – мальчишка выпучил глаза и шлёпнулся на землю.

– Ты зачем надела Митеодора Второго?

– Кон-спи-ра-ция, – с умным видом протянула Дина и оглядела по очереди всех ребят. – У меня всё хорошо, а у вас?

– Не нашли только жабу, – ответил Нифёдор.

– Это морская свинка! – возмутилась Нафоня. На плечах у неё сидели чудные механические зверьки.

– Ух ты! – восхитилась Дина. – Почти как настоящие, да у тебя талант!

– Спасибо… – засмущалась Нафоня.

Дина поняла, что искренней похвалой заслужила дружбу девочки. И совсем не важно, что очень скоро они станут соперницами.

– Ну что, записала своё имя в книгу? – Митя залез на подоконник и свесил ноги в сторону улицы.

– Ещё нет… – Она нерешительно посмотрела на фолиант. Ей удалось починить замок. Теперь книга лежала перед ней в раскрытом виде. Пожелтевшие страницы ждали, что она возьмёт перо и впишет своё имя. – И я хочу, чтобы все было по правилам.

С этими словами Дина вылезла в окно и под удивлёнными взглядами друзей обошла дом кругом.

– Добрый день, уважаемый Книжник! – поздоровалась девочка со стариком.

Тот посмотрел на неё с подозрением:

– Я вам всё уже сказал, юная леди. И мне нечего, совершенно нечего добавить! Книга открывается два раза в год – вы опоздали.

– Я должна признаться, что хотела записаться тайком, – сказала Дина.

Книжник тут же перестал чистить крыльцо и снова взглянул на юную кукольницу. На этот раз с интересом.

– Митеодор пытался меня остановить, но я была очень упрямой, – продолжила девочка. – В конце концов я уронила книгу, и замок сломался.

– Как сломался?! – Книжник выпучил глаза.

– Я его уже починила! – Дина поторопилась успокоить старого человека.

– Вы умудрились сломать замок, который невозможно сломать, да ещё и починить его?!

Книжник отбросил метлу в сторону и вошёл в дом. Дина засеменила за ним.

– Митеодор! – рявкнул старик.

– Я здесь, учитель! – Митя выпрямился по струнке.

– Где книга?

– Тут, учитель! – Мальчишка отошёл от стола. И подальше, чтобы ему ненароком не перепало затрещин.

Книжник уставился на раскрытую книгу. Смерил девочку ещё более подозрительным взглядом и принялся изучать замок.