Весть о жестокой бойне вмиг разнеслась по территории Империи! Давненько не было подобного случая, когда смиренные данники, облагодетельствованные милостью и защитой, что позволяла растить детей в сытости, решили отплатить чёрной неблагодарностью. Но отныне урок запомнится надолго. Всем! Ведь некогда многочисленное племя, что взбаламутил глупый вождь, потеряв в бессмысленной бойне молодых мужчин, навсегда растворилось в соседях. Таких же кочевых племенах, старейшины которых воздерживались от опрометчивых поступков. Да и зачем? Дань была необременительна, а защита надёжна. Ну а славы на поле брани пускай жаждут воины, а не пастухи. Вот и пополнило некогда процветающее племя своими женщинами, детьми да тучными стадами скудные рода соседей. Которые только начинали осваивать азы скотоводства. Ничего не поделать, такова жизнь.
Завершив начатое, исполнив всё как полагается, воевода дал команду готовиться к возвращению. Держать ответ пред теми, кому должно предъявлять спрос за содеянное и не содеянное. Пред теми, кто является солью государства. Его смыслом и его сутью. Пред теми, кто знает, какому ветру и звезде нужно служить и чего должно убояться! После коротких сборов войско гвардейским шагом двинулось к родным очагам. Радостное предвкушение встреч с родными перемешивалось с тихой грустью по погибшим друзьям, души которых, теперь став ангелами, сопровождали боевых соратников в походе. Так думали суровые воины, и осознание неизбежности мира иного смиряло боль утраты.
ИМПЕРИЯ
Давно из седой древности повелось, что на всякой территории и ныне называемой государство полагается быть месту, откуда вершится власть. Не светская власть, нет. Священная. Сакральная! Власть, что сама определяет устои и не признаёт международное право, навязанное кем бы то ни было. Именно такой мудрой властью и назначался когда-то Верховный Правитель огромной территории, которой подчинялось всё беспрекословно. Ибо какой смысл спорить с самим Небом? Ведь оно справедливо и милосердно…
Возможно, подобные строки вызовут удивление современного читателя, привыкшего к рациональному объяснению всего и вся. Что ж, вполне логично. Однако мы не претендуем на оригинальность изложения, вплетая в повествование сюжетную линию, сдобренную изрядной порцией непонятного. Вовсе нет! Как раз наоборот! Мы полагаем, что всякая жизнь на Земле строго организована и является плодом чрезвычайно сложного, непостижимого своей многогранностью и масштабом организма – суть которого создавать миры и управлять ими! Распоряжаться жизнью здраво и рационально.
Дабы не смущать пытливого читателя, облечём придуманную не нами форму правления всем сущим в словосочетание «Представительство Небес на Земле»! При этом искренне рассчитываем, что нам простится эта увлечённость метафорами, но, согласитесь, в жизни должно быть Нечто, во что свято веришь и что согревает душу. А посему в этой связи упомянутые нами те, пред кем воеводе предстояло держать ответ, относились к тому редкому типу людей, что знали, для чего нужно делать одно, а воздерживаться от другого. Им одним было ведомо, что такое хорошо, а что плохо, а главное, почему это так! В общем, хранили они обычаи и устои, без которых этническая общность, именуемая нацией, быстро превращается в Иванов, не помнящих родства. Или манкуртов, потерявших память и выброшенных на свалку истории посредством талантливо написанной сказки, которую и по сей день выдают в учебных заведениях за истину. Чего только в этой исторической сказке не понаписано и каких выдуманных персонажей там только нет! Учитывая это немаловажное обстоятельство, вернувшееся из боевого похода войско расположилось неподалёку от холма, что возвышался в самом сердце столицы. На нём было воздвигнуто величественное сооружение, защищённое высокой стеной с бойницами да сторожевыми башнями, а также окружённое глубоким рвом, доверху заполненным водой. Спешившись в лагере, сноровисто разбитом воинами на берегу реки, что текла неподалёку, воевода пешим порядком направился к висячему мостику, по которому с трудом могла проехать одинокая телега, до того он был узок и шаток. Приближаясь к сакральному месту, могучий седовласый витязь почему-то робко ссутулился и, осторожно передвигая ноги, подошёл к массивным, обитым кованым железом, воротам. Там он снял головной убор, огладил окладистую бороду и, набравшись терпения, стал ждать. Впрочем, ждать ему пришлось недолго. Неслышно отворилась калитка, и крупное, мускулистое тело поглотила неизвестность. Так же неслышно калитка затворилась.
Мы не станем вдаваться в подробности, как непросто пришлось воеводе держать ответ, однако спустя несколько часов он благополучно вернулся к своему воинству с одухотворённым и умиротворённым ликом. Чело его разгладилось, просветлело. Морщины, что прорезали лоб глубокими складками, стали едва заметны. По всему было видно, что тяжкий груз сбросил воевода. Его плечи расправились, а походка стала пружиниста и легка, как и много лет тому назад. Что не мудрено, ведь когда есть пред кем облегчить душу, тогда жизнь обретает истинную цену. Перестаёт быть погоней за собственной тенью. Всё наполняется смыслом и встаёт на свои места.
Теперь настал черёд дружинников освободиться от всего того, чем успели запятнать себя во время похода, ведь случалось всякое. Для этой цели на следующий день священники совершили очистительный обряд, во время которого воинам был прощён грех смертоубийства, а также прочие грехи. Теперь они с лёгкой душой могли вернуться в свои дома. К ожидавшим их жёнам, детям, родителям. Теперь на них не было крови. Всё замолено и прощено.
Понимая, что глава получается тяжеловесной, мы, тем не менее, осознанно делаем акцент на то обстоятельство, что если кто-то, претендуя на роль духовенства, не отпускает грехи вернувшимся с войны либо отбывшим наказание и избывшим вину, то он таковым считаться не может! Ибо именно это является показателем наличия на территории государства священников. По-другому не бывает!
После совершения всех положенных обрядов воины, к вящей радости домочадцев, заключили в свои объятия жён и детей, а над домами повис густой пар от содержимого кастрюль и сковородок, предвосхищая небывалое пиршество! Ратники, сменив доспехи на повседневную одежду, возвращались к мирной жизни. Предстояло много работы.
Империя, в чьи пределы вернулось войско, существовала с зарождения жизни на Земле. Она была первой в череде ныне действующих территориальных образований, которым когда-то подарила самостоятельность. Независимость в той либо иной степени. Ведь все без исключения современные государства были её неотъемлемой частью и входили в состав некогда обширного конгломерата, контролирующего всё, и вся. Теперь же многие решили позабыть, кому и чему они обязаны своим существованием. Однако речь пойдёт не об этом. Не станем спешить с выводами. Время всё расставит на свои места. От него не спрятаться, не укрыться.
Вернёмся же к внутреннему устройству Империи, чьи владения защищал воевода. Устройство это было до крайности простым, но в то же время прочным и практичным. Дело в том, что стержнем Империи являлась разумная, обоснованная самой жизненной необходимостью иерархия, согласно которой Верховный Правитель беспрекословно подчинялся сакральной власти. Той самой, что воплощала собой справедливость и беспристрастность! Правитель регулярно отчитывался перед ней. А разве могло быть иначе? С каждой власти, каковой бы они ни была, должен быть спрос, иначе власть предержащие быстро развращаются безнаказанностью и вседозволенностью. Это – неизбежно! Чтобы в этом убедиться, достаточно оглядеться по сторонам и внимательно присмотреться к тому, что происходит. Правитель же сей имел в своём распоряжении всю мужскую часть населения, для которой служение наверх было делом естественным и понятным. Исходя из этого обстоятельства, под мужиками находились их жёны, которые служили им, занимаясь воспитанием детей и хлопотами по хозяйству. Сами же детишки тоже сызмальства входили в эту иерархию своим послушанием матерям, а также старанием в учёбе. Ну а замыкала круг сама Империя, что была создана во имя будущих поколений. Их счастливого, безопасного и беззаботного детства!
