Я зарычал и отпрыгнул в сторону, бренча цепью. Повар поднял голову и усмехнулся, увидев меня.

– Проголодался? – толстяк вытер руки о фартук и, схватив кусок мяса, вышел ко мне. Я зарычал и натянул цепь, стараясь увернуться от его рук.

– Иди сюда, песик, – Мол подтянул к себе цепь и положил свою тяжелую руку мне на голову. – Поешь немного, – он погладил меня за ушами.

У меня аж ноги подкосились от такой ласки. Я нюхнул мясо. Вроде пахло нормально, но с душком. Я вежливо откусил кусок и прожевал. Вроде ничего, не «Чаппи», конечно, но есть можно. Проглотив кусок, я откусил второй.

– Я так и знал, что тебе понравится, – усмехнулся толстяк. – Знаешь, сколько собак погибло, пока я не нашел правильный способ отварки мяса из зомбаков, безвредных для человека.

У меня кусок мяса встал поперек горла.

– Кхе, – я отрыгнул кусок на землю. – Кхе, – я давился, пытаясь изрыгнуть первый кусок.

Мол довольно захохотал.

– Не ссы, песик, проверено временем. Бешенством не заболеешь.

Кажется, повару было скучно, и он нашел мои свободные уши.

– Сначала выпускаешь из зомбака всю кровь. Для этого вешаешь его вниз головой на сутки, пока в его теле не останется ни капли крови. Забавно смотреть, как он дергается, рычит, но с каждой каплей крови из его глаз уходит бешенство, и приходит понимание, что ему конец. Мне кажется, что перед смертью они начинают вспоминать, кто они.

Я начал тихонечко повизгивать и дрожать от страха. Мне не нравилась эта тема.

– Потом я потрошу их, отделяю мясо от костей и начинаю варить. Вот тут и нужны были собаки. Выяснилось, что на третьи сутки мясо зомби становится пригодным для еды. И да, чем позже он зараженный, тем безвреднее мясо. Старых зомбаков лучше не трогать. Яд слишком сильный. Вари, не вари – сдохнешь все равно. Так что, думаю, ты мне еще пригодишься, – Мол увидел возвращающегося пленника с пустым ведром. – Пора за работу, солдатики проголодались, а зомби сами себя не приготовят, – захохотал толстяк и ушел в домик.

Я с грустью посмотрел на кусок мяса. Есть хотелось все больше и больше. Ладно, Бог не выдаст, свинья не съест, я осторожно откусил новый кусочек и тщательно прожевал. Если бы повар не сказал, что это отваренный зомби, я бы подумал, что это курица.

– Зомби, – к горлу подступил спазм, и пережеванный кусок вылез наружу. – Кхе, – живот сжался от спазма, и я повалился набок от скрутившей меня боли.

– Ух, – выдохнул я, когда боль отступила. – Больше никаких экспериментов с поеданием зомби. – Лучше убейте меня сразу.

– Какой ты неженка, однако, – задумчиво произнес Мол, разглядывая меня. Он откусил кусок мяса и стал медленно пережевывать. – Толку от тебя никакого, может, сразу на ужин отправить?

– Черт! – я закрыл глаза и снова вцепился в вареный кусок зомби. – Это курица, это курица, – не жуя, я проглотил кусок мяса и преданно завилял толстяку хвостом.

– Норм, – показал мне большой палец Мол и вернулся в домик.

– Ик, – отрыжка вырвалась из моего горла, и новый спазм скрутил мне живот. Я лег на бок, успокаивая дыхание. Я ЛАБОРАТОРНЫЙ, я выдержал все УКОЛЫ И ТЕСТЫ. Я выдержу и это испытание.

***

Пока я занимался аутотренингом, солнце стало клониться к закату. Из большого здания никто не выходил, и я начал беспокоиться о Люське все больше и больше. Конечно, я должен был найти новую группу, чтобы выжить. Но жрать вареное мясо зомби я не подписывался. К тому же, Люсю ожидала судьба близняшек, а как они кончили, это я помнил хорошо. Из домика стал доноситься вкусный запах мяса, и худой пленник отправился разносить еду по казармам. Пару раз Мол выходил на крыльцо и вопросительно смотрел на меня.

– Гав! – я вилял хвостом, показывая, что со мной все в порядке. На третий раз Мол вышел в чистом фартуке и лично понес еду в кирпичный дом.

– Пора! – я уперся лапами в ошейник и прижал уши к голове. Попискивая от боли, моя голова с трудом выскользнула из него, и я оказался на свободе. Прижимаясь к забору, я направился к тому месту, куда пленник выливал отходы. К горлу снова подступил спазм.

– Какой ты неженка, – ругнулся я про себя. – Ну, сожрал немного зомби, не умер же!

Часовой на вышке повернулся в мою сторону и посветил прожектором. Я едва успел отпрыгнуть в сторону и спрятаться за угол дома.

Навстречу мне шел пленник с пустым ведром. Увидев меня, он замер. У меня шерсть поднялась дыбом в ожидании крика.

Секунд десять мы смотрели друг на друга, потом мужчина отступил в сторону, пропуская меня.

– Беги, – прошептал он. – И удачи!

Я вильнул хвостом и, пройдя мимо него, потерся об его ногу.

– Спасибо, человек. И тебе выжить.

Подойдя к бетонному забору, я увидел яму, через которую пленник выбрасывал отходы наружу. Запах плохопахнущих был просто омерзительным. Около ямы стоял часовой и откровенно скучал. Мимо него было не проскочить. Я лег на землю и стал наблюдать за ним. Десять шагов вперед, десять шагов назад. У меня было ровно десять секунд, пока он находится ко мне спиной.

Раз! – я рванулся к яме, на ходу задерживая дыхание.

Два! – спрыгнув в яму, я с громким звуком шлепнулся в требуху зомби.

– Кто здесь? – часовой обернулся на звук, выставив перед собой автомат. Я плюнул на осторожность и заскользил к бетонной стене, под которой зияло отверстие на ту сторону.

– Срочно сюда прожектор! – заорал солдат. – Здесь проникновение!

Через мгновение яму осветил яркий свет. Бетонный забор казался совсем близко, но лапы разъезжались в разные стороны, скользя по чужим кишкам. Послышались выстрелы, и рядом со мной зашлепали пули.

– Пуф, – я набрал воздуха и нырнул под забор. Время показалось вечностью, пока я проскользнул под ним и вынырнул по другую сторону. Ловя воздух открытой пастью, я заскользил на пузе по кишкам зомби как с ледяной горки. Свет прожекторов пересек забор и снова осветил меня.

– Вон он! – раздался крик с вышки. – Пес убегает!

Пулеметная очередь рассекла ветки дерева надо мной. Я попытался затормозить лапами, но скорость была слишком высока. Перед глазами мелькнула толстая ветка, и я вцепился в нее зубами. Выгнувшись дугой, она выпрямилась и выкинула меня в кусты. Черное небо осветила сигнальная ракета, и послышался шум открываемых ворот. Я бросился вперед, уворачиваясь от деревьев и пуль, стараясь не столкнуться с первыми и увернуться от вторых. Бежал до тех пор, пока не почувствовал, что валюсь от усталости. Упав на бок, я долго приходил в себя. С трудом встав, я принюхался. Никого, я свободен. Только такая свобода мне не нужна. Мне нужна группа. Я поднял голову вверх и увидел полную луну. Почувствовал, как подходит ком к горлу. О нет, только не это, только не сейчас. Древний инстинкт стал выползать наружу, преодолевая мое слабое сопротивление. Я сел на задние лапы и открыл пасть.

– У-у-у-у-у, – вырвалось у меня из груди. – Люся, прости, я предал тебя. У-у-у-у-у.

Я попытался остановиться, но совершенно перестал контролировать себя.

– Меня могут услышать, но у-у-у-у-у-у! Как же приятно выть на лунуу-у-у-у-у!

Луна стала приближаться, становясь все больше и больше, полностью поглощая меня. Перед глазами стали мелькать странные картинки. Большая пещера, я лежу около костра и смотрю на огонь. Мне хорошо и тепло. Рядом сидят люди, одетые в шкуры животных и обгладывают кости. Один из них, заметив мой взгляд, кидает недоеденную кость мне. Я, рыча, набрасываюсь на нее.

– У-у-у-у-у! – я издал громкий вой, и внезапно все прекратилось. Я сидел на задних лапах, и мое тело сотрясал сильный озноб. Голова раскалывалась, а в глазах все расплывалось и двоилось.

– Фух, отпустило, – я, пошатываясь, поднялся на лапы и потряс головой. Зрение пришло в норму, и я прислушался. Вроде никто не услышал. Повезло.

– У-у-у-у! – неожиданно раздался недалеко от меня вой. – У-у-у-у! – еще один вой раздался у меня за спиной.

Я принюхался. Это были не плохопахнущие.