Вечером вся семья собралась перед телевизором. Все были радостные недавним праздником. Все, кроме Джонатана. Он оглядывал всех членов семьи и думал о жизни.

Позднее, когда все уже улеглись спать, он рассказал Дженнифер о звонке, а также спросил, что ему делать.

– Что? – поражённая жена начала возмущаться, но Джо успокоил её и напомнил, что дети спят. Она продолжила, но шёпотом. – Почему чуть что, так сразу ты должен лететь? Ты и так уже много чего сделал для этой компании.

– Да, но если я откажусь, то подставлю своих коллег по работе, которые так же, как и я, хотят воплотить этот проект в реальность. Тем более, уже всё подходит к концу.

– Ну не знаю, – она скрестила руки на груди и стала обиженно смотреть на своего мужа. – Ты хочешь нас бросить и всё из-за какого-то проекта, связанного с Марсом?

– Я уже подумал на этот счёт, мы сможем продолжать поддерживать общение. Единственное, это то, чем дальше мы будем находиться друг от друга, тем дольше будут доходить сообщения. Таким образом мы не сможем одновременно общаться по сети, даже с учётом всех современных способов связи.

– Но… Скажи мне… Для тебя это действительно так важно?

– Я думал, что ты это спросишь и да, я не могу это бросить, когда уже столько проделано.

– В таком случае, стань первооткрывателем Марса и войди в историю человечества.

Они обнялись и легли спать. Ночь будто длилась вечность и практически никто так и не смог заснуть до самого утра.

21 ноября 2050 г.

Джо постоянно ставил будильник на повтор, пока он не понял, что осталось меньше 30 минут до начала работы. Он быстро встал с кровати, начал одеваться и заметил, что его дети уже отправляются в школу. Он посмотрел на них через окно.

Спустившись по лестнице и взглянув на комод, он увидел записку о том, что его не хотели будить и завтрак на кухне. Времени оставалось всё меньше, поэтому он взял завтрак с собой на работу. Сев и заведя свой автомобиль, Джо выдвинулся на работу.

Пока он ехал, сны, которые он видел этой ночью, постоянно лезли в голову. Они были достаточно странными, их было сложно понять. Единственное, что Джо ярко запомнил из своих снов, так это чувства. Страх, грусть, холод. Все эти чувства были холодными и нервирующими.

Из-за таких размышлений, он был близок к аварии, но после этого вспомнил, что он может включить автопилот.

Атмосфера внутри «Марса» царила какая-то другая. Все это прекрасно чувствовали и понимали. Появились несколько особенно ярко выраженных скоплений людей. Проходя мимо них, Джо слышал, что они ему предлагали присоединиться к ним, но с какой целью?

– Эй, Джо, – непонятно откуда появился Стив и начал разговор, – ты подумал насчёт своего решения? Просто нужно было его принять до сегодняшнего дня.

– Да, я думал и обсуждал это со своей женой, но всё равно. Как-то не знаю, мне кажется, что не моё это всё. Но ты скажи, что здесь происходит? Почему все разделились на несколько лагерей?

– Ну, тут как бы получается так, что здесь ты видишь тех, кто согласен лететь и я причисляюсь к ним и других, которые не хотят лететь, – Стив показал пальцем на одну из групп, после чего перевёл палец на третью, самую маленькую группу и добавил. – А это… Это те, кто хотят найти новых людей.

– Но почему тогда они в меньшинстве?

– Получается так, что если сейчас брать новых добровольцев, то это за собой поведёт ещё ряд дополнительных проблем. И хоть все эти люди и вложили свои силы на создание этого проекта, но они не готовы продолжать его делать за бесплатно.

– Что значит бесплатно?

– Это значит, что спонсоры откажутся от нас, – сделав небольшую паузу, Стив решил задать свой вопрос ещё раз. – Ну так что? Решение нужно уже делать. Смотри, большинство согласились лететь, у них такие же семьи как и у тебя, но они понимают, что у них есть ещё и вторая семья, в которую мы сейчас и выстраиваемся. Только таким образом мы можем понять, кто на самом деле является частью нашей семьи. Так ты с нами или против нас?

Однако, Джонатан так и не успел ответить на вопрос. В это помещение вошёл Андрей, не понимающий, почему все столпились и ничего не делают. После некоторых фраз, все оставили свои группы и пошли работать.

Под шумок, Джо смог увильнуть от ответа и дойти до своего рабочего места в одиночестве. Это означало, что у него появилось дополнительное время на раздумья и на принятие решения.

Прошёл примерно час после этого инцидента, и Андрей созвал всех в зале для слушателей.

– И так. Все мы знаем возможное будущее нашей компании. Я всем сообщил о способе решения проблемы с первыми людьми на Марсе. У всех было хоть и не большое, но время, чтобы обдумать свой ответ. Я надеюсь, что вы точно приняли решение, просто чтобы в дальнейшем не было обратного хода. Всё решается именно сегодня и сейчас. Сразу хочу сказать, что вы все трудились и я знаю каково это, когда меняется весь план и вместо своей стабильной работы, тебе предлагают совершить что-то новое, неизвестное. Так сказать, сделать первый шаг вместо других, – Андрей замолчал на несколько секунд, осмотрел весь зал, все его внимательно слушали. – Пришло время определяться с теми, кто готов пойти до конца, добиваться успеха и тех, кто предпочитает остаться дома. Попрошу сейчас встать и выйти тех людей, которые точно уверены, что они не полетят.

Сначала никто не решался встать, но позже один из этой толпы встал, осмотрел всех присутствующих в этом зале и направился к выходу. В этот момент к нему присоединились ещё люди. Постепенно их становилось всё больше и больше. Когда они все вышли, стало ясно, что ушла большая часть работников.

– Вижу, что нас покинула большая часть наших коллег по работе, но давайте мы не будем их судить. Всё-таки у каждого из нас есть своё мнение и своё право на принятие решений. Знаете, я приму любое решение. Я вас понимаю. Я даже пойму, если под конец здесь никого больше не останется. Но как вы уже поняли, от компании больше ничего не останется. И так, я так понимаю, что здесь остались только те, кто готов лететь и те, кто ещё думают по этому поводу. Поэтому я хочу, чтобы сейчас каждый высказал своё мнение по этому полёту. Просто выскажите, почему вы хотели бы полететь или почему сомневаетесь в том, а стоит ли вам лететь или нет.

Андрей спустился со сцены и дал микрофон первому сидячему. Постепенно, друг за другом, все рассказывали свои причины. Кто-то говорил, что это их мечта с детства, кто-то утверждал, что так будет правильно. Вот очередь дошла до Джо. Он не знал, что именно сказать.

– Понимаете, я не совсем уверен, почему я здесь нахожусь. Я вроде как не хочу, чтобы наши силы были потрачены впустую, но также не хотелось бы прощаться с семьёй. Поймите, что это сложное решение. Я не могу просто так бросить всё и улететь непонятно куда, ведь скорее всего мы больше не вернёмся, а кто в таком случае будет кормить наши семьи? Что с ними будет? – резко в зале стало очень тихо. Все задумались над этими словами. Джо встал, он обращался к каждому, кто сидел там. – Я уверен, что у вас были такие мысли, но вы не были готовы их озвучить. А что будет с моим ребёнком в будущем? Кто позаботится о моей семье, если что-то пойдёт не так, – он посмотрел на Андрея и прямо обращался к нему. – Пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Я уверен, что ответ интересует всех.

– Смотрите, если вы летите на Марс, то ваша зарплата будет переходить не на ваш счёт, а на счёт вашей семьи. Они сами смогут распоряжаться теми деньгами, которые вы будете зарабатывать. Тем более, тем, кто полетит, начальство готово повысить заработную плату.

– Но откуда вы будете брать деньги? – кто-то из толпы выкрикнул.

– Мы договорились со спонсорами, они готовы будут платить большие деньги за то, чтобы иметь возможность наблюдать за вами. То есть мы устроим телешоу. На самом деле, эта идея у нас появилась недавно, и она может отлично сработать. Ведь многие люди хотят посмотреть на космос и, в частности, на красную планету. Камеры будут постоянно наблюдать за вами и снимать вашу жизнь, а также то, как вы работаете на Марсе. Это будет новая эра телевидения. От вас не потребуется ничего лишнего. Только то, чтобы подготовить площадку для заселения новой планеты.