Часто.

Очень часто.

Во дворе кампуса я встретилась с виноватым взглядом Алистера, который уже было собирался подойти ко мне, но я поторопила Диего, и мы вошли внутрь нужного корпуса.

– Ты даже не дашь ему шанса объясниться? – Испанец останавливается в центре большого светлого холла и поправляет рюкзак, свободно свисающий с его плеча.

Я усмехаюсь безрадостно на его вопрос, и все мои надежды, что друг не заметил Шеридана, рассыпались, как бисер по полу.

– Не думаю, что это хорошая идея, – отвечаю, разглядывая студентов, болтающих и снующих туда-сюда перед занятиями.

Теперь уже усмехается друг, по-хитрому взирая на меня из-под бровей.

– Я абсолютно точно уверен, что ты влюблена и очень взволнована, будто ты боишься, что кто-то об этом узнает. Почему ты не хочешь признаться мне о своих не остывших чувствах к Алистеру?

«Потому что их нет».

Мои мысли сконцентрированы не на Алистере, а на Лукасе. Я пытаюсь скрыть связь с Блэнкеншипом, но может, мне просто нужно сказать Диего то, что он хочет услышать?

Я по-дружески хлопаю его по предплечью, стараясь быстро придумать причину ухода, но причина появляется сама. Через центральную дверь в здание заходит Алистер, тут же находя меня глазами.

– Я… Мне пора идти. Я хочу зайти в библиотеку перед литературой.

И указав на ирландца пальцем максимально незаметно, я привлекаю к нему внимание Диего. Поджав губы, прежде вдыхаю воздуха в грудь – сегодняшний день будет не из легких.

– А еще я должна переговорить с куратором, выяснить некоторые моменты предстоящей сессии.

Диего перестает наблюдать за Шериданом, переведя взгляд на меня. Он таинственно улыбается, качнув головой. Точно перед ним стоит не взрослая девушка, а маленькая девочка, которую надо отчитать.

Коснувшись указательным пальцем его груди, предупреждаю:

– Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях.

Мой тон веселый, воздушный. Мы оба улыбаемся друг другу, когда я достаточно медленно отхожу от него. Закончив переглядываться с Диего, я спешу затеряться в толпе, теперь позволяя себе идти оживленно. Спешно взбираюсь по лестнице на второй этаж, шагая через длинные коридоры. Не важно, куда идти. У меня еще более получаса до начала первого занятия. Я лишь хочу отдышаться и поразмыслить о происходящем в моей жизни. В уединении.

Мне показалось всего на одну минуту, что мне это удастся, как сигнал пришедшего сообщения заставляет остановиться на месте. Бесчисленное количество студентов помогает остаться практически незамеченной. Я отхожу к большому, широкому окну и сажусь на просторный белый подоконник. Что от меня хочет Кьяра? Я думала, это Лукас написал.

Я открываю месседж, иногда поднимая глаза, чтобы посмотреть на молодежь, болтающую без перерыва. Звонки телефонов, чей-то смех и ор не стихают. В этом хаосе можно потерять голову, однако… Я замираю на месте, взглянув в текст сообщения. Кьяра Франко написала:

«Вы так круто смотритесь вместе».

Под текстом фотография, сделанная недавно – мы с Луксом целуемся во дворе университета. У меня все внутри холодеет, я смотрю то на фото, то на студентов. Кажется, что каждый в курсе о нашем с Блэнкеншипом романе. Никто не оглядывает меня, никто за мной не следит, а ведь именно сейчас у меня начинается паранойя. Кто сфотографировал нас?

      Сама Кьяра или кто-то другой?

В полной потерянности я спрыгиваю с высокого подоконника. Встревоженное сознание велит мне идти вперед. Пару минут мне кажется, что я просто также скрываюсь от Алистера. Но потом меня, словно бьет током – наш поцелуй с Лукасом, запечатленный на камеру, стоит перед глазами. Я не могу ни думать, ни стоять, ни бежать. Но мне необходимо что-то делать. Необходимо убедиться, что этой фотографии больше ни у кого нет. Еще ни один человек не посмотрел на меня странно, никто не показывал пальцем, не шептался у меня за спиной. Прошло достаточно дней, чтобы, наконец, успокоиться. Я хочу рассказать друзьям о своих отношениях с Лукасом сама. Я не хочу, чтобы они узнали об этом через других людей, поэтому для меня это так важно.

– Кьяра!

Не узнаю свой собственный голос. Увидев в толпе знакомое лицо, я выбрасываю руку вверх и громко кричу, чтобы привлечь к себе внимание Франко. Вместе с нею на меня смотрят и другие студенты, которых я отвлекла своим выкриком от дел и болтовни.

– Кьяра! – вновь говорю громко, уже быстрым шагом надвигаясь к ней.

Расталкиваю тех, кто стоит в самом центре, не удосужившись подумать об удобстве других.

Достигнув однокурсницы, я открываю первую попавшуюся дверь позади нее и заталкиваю ее внутрь. Как обнаружилось секундой позже – мы в женском туалете. Девушки, любующиеся собою в зеркале, покидают уборную при виде нас. Одна из них – высокая брюнетка – глядит на меня с прищуром, что только разжигает мое параноическое состояние.

– Что это? – Я не выдерживаю ее глупой улыбки, достаю телефон и показываю ей фото, которое она прислала мне.

Улыбка Франко становится еще шире, и я прижимаю ее к каменной стене. Она хмурит брови, вскидывает ладони, чтобы поправить две заплетенные тонкие косы.

– У меня нет настроения шутить, ясно тебе? – И вновь буквально тычу той в лицо смартфон, проведя перед этим по экрану пальцем.

Она растерянно качает головой, похоже, действительно расстроившись из-за моего не очень доброго тона. Пальцы нервно перебирают кончики темных волос, в которых затерялся красивый красный оттенок, а в голубых глазах вот-вот выступят слезы. Мне не хочется, чтобы Кьяра плакала. Судя по всему, она неплохая девушка…

– Просто скажи мне, откуда у тебя это фото?

– Я… я… фотографировала, – запинаясь и сглатывая, отвечает Франко.

Я выдыхаю, но не чувствую полного облегчения.

– Ты кому-то еще показывала? – Вскинув на нее строгий взгляд, требую ответа. – Не ври! – Резко выставляю палец у ее красивого, ровного носика.

Клянусь учебой, я могу прямо сейчас его испортить. Как же много зависит от того, что Кьяра собирается мне сказать. Она качает головой – долго и упорно. Я выдыхаю снова, в этот раз надолго прикрыв глаза и заметно расслабившись.

– Точно? – спрашиваю, не разнимая век.

Она утверждающе мычит. Вся напряженная, практически прилипшая к чертовой стене. Не предполагала даже, что я могу быть такой: воинственной, не дающей возможности сделать лишний вдох.

– Удали сейчас, поняла? Сейчас же удали.

Кьяра дрожащими руками достает из кармана плотной вельветовой юбки свой мобильный, открывает нужную папку в галерее и при мне уничтожает искомый файл. Так намного, намного лучше.

– Я не могу понять, почему…

– Тебе не нужно понимать, – перебиваю ее я. – Просто никому не рассказывай.

Подобно ей, я приваливаюсь к стене. Мы стоим, касаясь плечами, глядя вперед. Не разговаривая, тихо дыша. Безусловно, я не могу быть уверенной в честности Кьяры, остается надеяться, что она человек своего слова.

– Если ты боишься, что о вас узнают, – вдруг начинает девушка, – то не стоит.

Робкие слова распространяются по комнате с закрытыми кабинками. Я моргаю, повернув голову в сторону – к ней. Облизнув пересохшие губы, та прячет светлые глаза под ресницами.

– Не знаю, понравится тебе это или нет, но раньше Лукас много с кем крутил интрижки. И все об этом знают, поэтому мало кто заинтересовался бы очередной…

– Очередной его подружкой? – заканчиваю я за нее.

Вместо ответа Кьяра отворачивается от меня. Нас отвлекает песня Брайана Ферри, громко заигравшая за дверью.

– Я вас сняла, потому что вы… вы были так красивы! – однокурсница взмахивает ладонью. – Серьезно, Ева. Он прямо светился, когда целовал тебя.

Губы растягивается в слабом подобии улыбки, но настроение окончательно испорчено. И сколько же девочек менял Блэнкеншип до того, как связался со мной? Голова становится тяжелой от множества мыслей, поселившихся в ней. Киваю, но мне даже это дается с трудом. Будто на плечах у меня – гиря.

– Мы ведь обо всем договорились? – Отойдя к двери, я подвожу итог нашей беседы.