Тогда князь Иван посмотрел умирающему в глаза, свою руку ладонью он приложил к его лбу. Проникновение в чужое сознание произошло мгновенно, Ивану хватило секунды, чтобы во всем разобраться, но он не понял, зачем бывшему военному министру Лобасту заказывать его убийство?! Когда князь свою руку оторвал руку от лба преступника, покусившегося на жизнь своего монарха, то этот убийца малозиландец был уже мертв. Обхватив обеими своими руками рукоятку нож-штык, он свернулся калачиком на дворцовом паркете, навсегда закрыв свои глаза.

К этому времени в коридоре вокруг него собралась немалая толпа из придворных и дворцовой челяди, все малозиландцы с ужасом смотрели на человека, навязанного им монарха. При этом они все молчали. Только тогда и сам Великий князь Иван свое внимание обратил на то, что коридор полон набежавшей на крики и стоны дворцовой прислуги, служивых людей и сановников его двора. В коридоре воцарилась пугающая тишина, никто и прибежавших не разговаривал, не интересовался тем, что же здесь случилось, что произошло с Великим князем? Среди этих молчавших нашелся один седой старик, он князя тронул за плечо, предлагая переодеться, негромким голосом приказал всем окружающим:

– Отведите, князя, в свои покои, вызовите к нему врача, он должен успокоиться, прийти в себя!

Но Великий князь тут же поправил этого незнакомого старого малозиландца, сказав:

– Уберите труп убийцы и убитого кавалергарда! Дайте мне плащ, чтобы я мог бы прикрыть кровь на своем камзоле! Я спешу, мне нужно вовремя появиться на совещании большого княжеского совета.

Тогда этот старик на плечи князя Ивана набросил свой широкий плащ, прикрывший его камзол в крови. Подойдя к ближайшему зеркалу, князь Иван критическим взглядом самого себя в нем осмотрел. Что ж, плащ старика скрывал следы его камзоле. В этот момент на месте происшествия появилась дворцовая охрана, гвардейский караул в десять кавалергардов. Его начальник, сержант, подбежал к Великому князю и, преданно заглядывая ему в глаза, поинтересовался:

– Ваше величество, дворцовый караул прибыл в ваше распоряжение! Позвольте вас сопроводить до зала совещаний большого совета?

– Оставь здесь нескольких гвардейцев, пусть разберутся с трупами и наведут порядок в дворцовом коридоре. С остальными гвардейцами, сержант, можешь меня сопроводить до большого зала для совещаний, где вот-вот должен начаться большой княжеский совет.

Внезапно в душе Великого князя Ивана внезапно образовалась какая-то пустота, он вспомнил о Маарии, она должна была вот-вот появиться на совещании. Князь одернул складки не на своем плаще, быстрым шагом он поспешил на второй этаж, где находился большой княжеский зал для заседаний. Попытка его убийства в этом коридоре княжеского дворца не так уж сильно его взволновала, он больше волновался из-за то, что на пять минут опаздывает на совещание.

Интерьер большого княжеского зала для заседаний был выполнен в одном только в белом цвете. Зал имел белые мраморные стены, белые колонны со всех сторон окружали большой круглый стол белого цвета. За этим столом могли разместиться до тридцати участников совещания большого совета Великого князя Ивана I.

Когда Иван после стычки в коридоре приоткрыл дверь зала и переступил его порог, то совещание уже шло полным ходом. Но от увиденного всего того, что происходило в этом зале, он прямо-таки замер на месте, впав в глубочайшее изумление. Совещание шло полным ходом, за столом сидели все его участники и внимательно слушали выступление полковника Геннадия Петрова. Тот стоял за кафедрой и по бумажке читал свой доклад, свои глаза он не отрывал от заранее заготовленного текста и ни разу не посмотрел в зал.

Князь Иван в зал прошел не через обычный вход для всех участников совещания, а по старой привычке через княжеский вход, расположенный за спиной председательствующего. Он сделал пару шагов в зал и остановился, увидев, что его место за столом кем-то уже занято. Обычно кресло председательствующего занимал только он, но в данный момент оно было занято другим малозиландцем. Наибольшее удивление Великого князя Ивана вызвало то обстоятельство, что на столе перед этим мужчиной небрежно валялся воеводский жезл военного министра княжества Трех Сосен. Насколько он помнил, то примерно пять месяцев тому назад он уволил некого воеводу Лобаста, так и не и не паявшегося на работе военного министра княжества. Теперь этот отставной воевода без его на то разрешения появился на совещании большого княжеского совета и имел наглость занять его председательское место.

На какое-то мгновение князь Иван оказался под воздействием каких-то сил, он замер на одном месте и с явным любопытством наблюдал за тем, как бывший министр Лобаста с кем-то общался по ментальному каналу. Он сидел за столом и, вполоборота отвернувшись от участников совещания, с кем-то разговаривал. Порой его губы шевелились, но взгляд его глаз застыл, он смотрел в одну только точку. Причем князю Ивану было хорошо заметно, как с каждым произнесенным словом портилось его настроение. Иван догадался, что Лобаста только что получил информацию об неудавшимся на него покушении.

На долю секунды князь Иван свой взгляд оторвал от Лобасты и перевел на участников совещания, желая оценить обстановку в целом. Помимо своих друзей и соратников в креслах за столом расположились еще около десятка моложавых и просто старых мужчин, одетых в богатые, расшитые золотыми нитями камзолы. Иван их не знал и никогда с ними не встречался, поэтому не знал, что это были за малозиландцы. Они в свободных позах сидели за столом в своих креслах, тихими голосами переговаривались между собой. не обращая ни малейшего внимания ни на докладчика, на своих соседей за столом, на молодых землян. Иван почему-то подумал, что престарелые и моложавые старички малозиландцы не раз принимали участие в подобных мероприятиях, причем именно в этом самом зале. К тому же князя чрезвычайно удивило и то, как себя за столом вели его земные друзья и приятели, его верные соратники. Они с огромным вниманием конспектировали выступление докладчика, полковника Петрова, совершенно не замечая присутствие посторонних малозиландцев.

Чувствуя, что он вряд ли сможет сдвинуться с места, князь Иван решил обратиться к искусственному разуму Зверобою:

– Зверобой, что в этом зале для совещаний происходит в настоящий момент? – Удивленно и мысленно подумал Великий князь Иван или по-простому лейтенант Иван Краснов. – Что это за люди, кто их пригласил на совещание, и главное, где же моя Машка?

– В настоящий момент ты, Ваше величество, наблюдаешь неудачную попытку государственного переворота в княжестве Трех Сосен! – Тут же в голове Ивана прозвучал почти веселый голосок ИРа БТРа «Зверобой».

– Хватит лыбиться, Зверобой! Ты по делу говори, что в моем дворце происходит? Кто это за малозиландцы за столом совещания, что они тут делают? Почему мои бароны сейчас пляшут под их дудку?

– Ваше Величество, пока тебя пытались убить наемные киллеры, пока ты приходили в себя после этой попытки, заговорщики под предводительством бывшего главного военного воеводы княжества, по-нашему министра обороны, Лобасты попытались взять под свой контроль власть в твоем дворце. К твоему сведению, Лобаста опытный телепат-психолог, почти маг, он сейчас воздействует на сознание наших парней, заставляя их думать, что ты председательствуешь на этом совещании и вместе с ними слушаешь доклад Петрова. Таким образом, этим своим психологическим воздействием Лобаста сумел на время нейтрализовать твоих парней. Сам же он еще вчера в столицу из провинции вызвал верные ему войска с тем, чтобы тебя свергнуть с княжеского престола, а он смог бы на него взойти!

В этот момент бывший министр Лобаста как бы ожил, сначала он прислушался ко всему тому, о чем в данный момент говорил полковник Петров. Затем бывший военный министр попытался снова с кем-то соединиться по ментальному каналу связи, но ему не ответили на его вызов. По поведению было Лобасты было хорошо заметно, что он почему-то очень сильно волнуется, поэтом не находил места своим рукам. Они то прикасались к жезлу главного воеводы, то бессильно падали на его колени. В этот момент князь Иван подумал о том, что Лобаста никак не может решиться принять какое-то очень важное для него решение.