Только очень немногие местные жители в эти дневные часы покидали свои дома, отправляясь по срочным делам. Поэтому дороги в этих окрестностях в середине дня всегда пустовали, на них было трудно встретить каких-либо путников. Но по одной проселочной дороге и именно в этот час брели два путника.
Один из них был молодым парнем лет двадцати – двадцати пяти, вторым путником был подросток лет тринадцати. Иными словами, и стар, и млад, брели по пыльной проселочной дороге, никуда не спеша и никуда не торопясь, хотя солнце их сильно подогревало. Да и шли они на первый взгляд странновато, слишком уж медленно и гуськом. Впереди шел мальчишка, за ним брел парень, своей левой рукой он постоянно держался за правое плечо мальчишки. Причем он шел, переставляя свои ноги слишком уж осторожно для путника, что сказывалось на общей скорости их передвижения по дороге. Мальчишке это медленное движение не нравилось, его постоянно тянуло вперед. Он то увеличивал свой шаг или попросту рвался убежать вперед от своего слишком уд медленно идущего товарища, но рука того его постоянно сдерживала.
Черная повязка, прикрывавшая глаза более взрослого парня, во многом объяснила его осторожность при передвижении по этой дороге, он был слеп. Мальчишка же был поводырем этого слепца. Единственное, что в этой паре могло бы привлечь внимание других путников, так это было то, что и парень, и мальчишка были людьми, а не малозиландцами. Но в последние годы все больше и больше людей появлялось на Сольвейге, так что малозиландцы постепенно начинали привыкать к их постоянному присутствию на своей планете.
– Слушай, Банди, сейчас очень жарко! Может быть, мы остановимся, немного отдохнем в тени виноградника. Попьем водички, съедим немного винограда, а затем снова отправимся в путь, спешить-то нам некуда?!
– Дима, сколько раз я тебе говорил о том, что рвать виноград можно только с разрешения хозяина этого виноградника. В другом случае, это будет кражей чужого имущества, за одно только это тебя и меня могут надолго посадить в тюрьму. Воды с собой у нас осталось совсем мало, но нам ее хватит, чтобы добраться до первого же населенного пункта. Так что нам будет лучше всего немного поднапрячься, пройти еще пять километров. Там, если ты помнишь, то нам рассказывали встречные путники, стоит большое село с постоялым двором и с харчевней, где мы можем купить и виноград, и воду. У нас пока еще имеется еще немного денег и на то, чтобы оплатить самый дешевый номер в гостинице постоялого двора и там переночевать. В нем мы можем отмыться от дорожной пыли, а вечером попытаемся еще немного подзаработать деньжат игрой и пением на гуслях!
– Хорошо … хорошо, Банди, я согласен немного подождать! Сейчас мы не будем останавливаться, а продолжим свой путь! Но сколько нам еще идти до твоего села? Ты, ведь, ни разу мне не говорил о том, вообще куда и с какой целью мы вообще направляемся?! Ты, наверное, решил, что раз за меня моей матери заплатил деньги, то можешь со мной поступать, как захочешь?! Сейчас я хочу тебе сказать, Банди, ты зря так обо мне думал. Если ты мне надоешь, то я от тебя убегу. Уловлю момент, когда ты отвлечешься, и убегу, догнать меня ты вряд ли сможешь.
Князь Иван или Банди хорошо понимал, что, выговаривая ему свое недовольство, Дима из себя разыгрывал плохого мальчишку. Что все, о чем он только что ему говорил, в основном предназначалось для ушей малозиландцев, случайно или не случайно встречавшимся им по дороге. Но князю Ивану почему-то в душе было неприятно выслушивать эти Димины слова, так как он сердцем ощущал, что парнишка был все-таки недоволен положением, в котором оказался и, только что высказал свои мысли и чувства по этому поводу. Ему, видимо, не понравились те три дня, проведенные ими обоими в дороге. Мальчишке явно не хотелось быть его поводырем, когда он и шагу не мог шагнуть в сторону от него. Когда он слепого Банди, ни на минуту не мог оставить без присмотра. Заботиться о другом человеке для Димы оказалось тяжелым бременем.
Продолжая размышлять над тем, почему Дима так плохо воспринимает свою роль его поводыря, князь Иван вдруг услышал голоса. Это их по дороге догоняла еще одна группа путников. Группа состояла из двух женщин и одного парня, видимо, он был телохранителем этих женщин. Чтобы не испечься под лучами местного светила, обе женщины с ног до головы, как и полагалось женщинам кочевников, были укутаны в белые шелковые бурнусы, спасавшие их не только от жаркого солнца, но и от взглядов чужих парней и мужчин. Парень же имел на себе только одну кожаную юбку, на перевязи за спиной висела сабля в ножнах. Эти трое между собой не разговаривали, они явно куда-то спешили. Женщины шли семенящей, но быстрой походкой и слегка впереди. Парень следовал по пятам за обоими женщинами. Князь Иван задумался, он попытался разобраться в том, почему он обратил внимание на этих троих путников, как Дима поспешил ему мысленно ответить:
– Может быть, потому что эти женщины одеты в дорогую одежду. Они, наверняка, могли бы себе позволить нанять повозку, а не идти пешком по пыльной и грязной дороге!
Иван сразу же отметил наблюдательность Димы, оно в какой-то степени было верным и совпадало с его мнением. К тому же князь Иван успел почувствовать, увидеть этого он попросту не мог из-за своих невидящих глаз, цепкий и оценивающий взгляд телохранителя. Взгляд был вскользь брошен в их сторону телохранителем этих женщин любительниц попутешествовать пешком, сразу же после мыслечи Димы. На деле это могло бы означать, что этот малозиландец сумел каким-то образом уловить Димины мысли, но он вида в этой связи не подал. Это настораживало, к тому же князь Иван почувствовал, как глубоко внутри него рождается некая подозрительность касательно телохранителя. С тем, чтобы скрыть это свое чувство, не дать чужому телепату его уловить, Иван голосом продолжил беседу со своим поводырем.
– Только очень плохой мальчишка может так говорить и так поступить! Ты, мальчик, попросту не должен меня, слепого гусляра, бросать меня на середине дороги до цели на произвол судьбы! Я же за тебя твоей матери заплатил очень большие деньги, поэтому денег у нас практически не осталось. Нам нужно будет заработать еще немного денег, чтобы мы смогли бы железной дорогой все же добраться до своей конечной цели. Как я тебе уже говорил, там, куда мы направляемся, живет врач по глазным болезням. Так он мне пообещал излечить мои глаза, вернуть мне зрение. Если он это сделает, то тогда я сам тебя отпущу на волю, но сейчас мне без тебя до этого врача не добраться. Так что, Дима, потерпи еще немножко, помоги мне добраться до глазного врача, а потом я тебя отпущу домой и даже денег немного дам на дорогу!
Слепой гусляр со своим поводырем шел гораздо медленнее, чем обе дамы-путешественницы со своим телохранителем. Вскоре они обогнали гусляра с поводырем, некоторое время еще помаячили их впереди, а затем скрылись за поворотом дороги.
– Молодец, Дима, ты неплохо поступил, начав говорить о своих проблемах прямо перед появлением этих подозрительных путников! Они, похоже, на нас не обратили своего внимания! Еще раз ты, Дима, молодец и впредь себя так веди и держи на лазах незнакомых нам людей или малозиландцев!
Когда они подошли к перекрестку дороги, то, сколько бы Иван и Дмитрий не всматривались вдаль, на дороге впереди никаких путников не было видно. Это обстоятельство очень удивило мальчишку, и самого князя. Ведь только что их обогнавшие трое путников не смогли бы, как бы они не спешили, так далеко уйти, чтобы скрыться за горизонтом, чтобы их нельзя было бы увидеть идущими о дороге. Правда, далеко впереди уже просматривались крыши домов той самой деревни или того самого села, этот населенный пункт князь Иван имел в виду, когда говорил об отдыхе. Похоже, что эти трое путников успели-таки добраться до этого населенного пункта. В тот момент внутри Ивана и Дмитрия одновременно возникла уверенность в том, что эти трое попутчиков не просто так им встретились по дороге.
– Дима, очень похоже на то, что кто-то все-таки узнал о нашем с тобой существовании, о целях нашего путешествия, вот этот парень и решил полюбопытствовать, узнать, где мы находимся?! В любом случае нам нужно в кратчайшие сроки добраться до города Шамира, там встретиться с доктором Бен-Турку. Он мне действительно пообещал заняться лечением моих глаз. Так что нам нужно с ним встретиться, а дальше мы сами решим, что будем дальше делать. Ну, вот, Дима, мы подошли к селу Бизани. В нем, как я слышал, имеется неплохой постоялый двор с харчевней, на этом постоялом дворе мы с тобой остановимся на ночь, немного отдохнем и хорошо поедим!
