- Универсал прав… Руку, Драгожар…

Стянув варежку, протянула в пространство конечность и почти сразу почувствовала знакомый холод, известный мне по Владу Цепешу. Нас провели через темную арку, огромную залу, в которой валялись обломки статуй и чего-то каменного, и остановили рядом со звездой, которая была грубо выдолблена прямо в каменной плите пола.

- Пришли… Вставайте в круг…

- Откуда ты столько знаешь? Ты маг?

- Теперь я просто дух, но да… Когда-то был им…

- Мне жаль, - искренне сказала я, берясь одной рукой за Диму и второй за Андрея Побережного.

- Все мы умираем, девочка… Кстати, тебе письмо с изменениями погоды…

Я поначалу даже прибалдела от сказанного, а потом вспомнила Илинку и ее «Наша сила… Ты поймешь».

- Сестры Стан узнали что-то про клятву, - сообщила я безрадостную новость.

- Значит, ее можно обойти, - задумчиво хмыкнул старший Макаров. – Как поняла?

- Ветер нашептал, - улыбнулась я.

- Угу, загробный, - показав мне язык, съязвил парень и кивнул Побережному.

Мой бывший взялся за руку Жени, тот сжал ладонь Андрея Макарова, земляник соединился с Олесей, и водянка ухватилась за длань универсала.

Круг замкнулся в очередной раз.

Я или Побережный?

И снова сомнительная честь прошла мимо.

Крепче ухватившись за руку парня, который упал на колени и сжал зубы, чтобы не орать от боли, посмотрела на картинку и обомлела. Потому что там, в испытании Андрея, была я.

Я и Динар. Мы стояли рядом, держась за руки. На Правителе был костюм, похожий на тот, что я когда-то видела на Далионе, в ту пору мы замыкали круг в Красовищах. Вот только на рыжих волосах теперь сверкала золотая остроконечная корона, которая блестела на солнце и отражала свет, идущий от аккуратной диадемы, возлежащей на моей голове. Я же была в эдаком несколько усовершенствованном средневековом платье.

Но одежда была не так важна. Наши лица, мы были счастливы, рады, мы жили и правили вместе. Мы…

Около сапог далларийца упал маленький меч, вырезанный из дерева. Он состроил грозную физиономию и… подхватил на руки маленького мальчика лет шести. Ребенок засмеялся, обнимая мужчину за шею и прижимаясь к его щеке своей щечкой, протягивая ручку в мою сторону. Мальчик был моим сыном. Об это не так явно говорили русые волосы и серые глаза, сколько форма глаз и носа, а также какое-то лукавое, чисто ведьминское выражение на крохотном личике.

Андрей вздрогнул и увидел перед собой зеркало, в котором до этого отражалась картинка. А перед ним возвышалось два постамента. Один с ножом, а другой пустой.

Выбор, как и в предыдущих случаях, был прост и однозначен. Взять нож и убить Динара, единственную преграду для личного счастья Побережного. Или отступить и позволить мне быть с тем, кого я искренне любила. За кем, огневик знал это, я готова была уйти в чужой мир.

И выбрать нужно было искренне.

Поэтому Андрей потянулся к ножу. Длинные пальцы обхватили обычную рукоять, оплетенную кожей, клинок сверкнул холодной сталью. Парень поудобнее перехватил кинжал и посмотрел в зеркало.

Именно в этот момент та Аня, которая отражалась в зеркале, словно бы почувствовав угрозу, подняла глаза на того, кого по определению видеть не могла.

И рука Побережного дрогнула. Кем-кем, а бездушным убийцей, ударяющим в спину, он не был.

Поэтому нож вернулся на свой постамент, а маг сделал шаг назад от зеркала…

…и почти сразу же поднял голову в нашем мире.

- Любить – значит, желать любимому человеку счастья, - глухо выдохнул огневик, не смотря мне в глаза. – Даже вопреки своему.

Я лишь крепче сжала его ладонь, благодаря за выбор и слова.

На его запястье сверкнул браслет. «Любовь».

- Куда же дальше? – спросил Дима.

- Потом… Нет времени… Те, другие, они здесь… Они пришли за вами… Уходите!..

- Проведи нас! – попросила я, и мои поняли все без слов, похватав пожитки и приготовившись драпать.

- Вперед…

И я побежала первой, задавая направление. Из разрушенной залы мы попали в широкий коридор, почти идентичный тому, через который пришли в храм. Отличие было лишь в высоченных колонах и почти нетронутом виде стен.

- Направо…

- Выход! – увидев, наконец, заснеженное пространство, которому теперь обрадовались, как родному, выдохнул кто-то из нас.

И мы ускорились, надеясь уйти и не вступать в бой с теми, кто, как можно было догадаться, был не то что сильнее, но гораздо опытнее.

- Опасность!.. – вдруг закричал призрак, словно был живым человеком.

- Ложись! – вырвалось у меня.

На тренировках наши мастера учили нас подчиняться приказам беспрекословно. Сначала выполнять, потом думать. И сейчас это спасло нам жизнь, когда мы все слаженно ухнули на землю, закрывая головы руками.

Сверкающий сгусток молнией пролетел над нашими головами, попав в колонну. Камень задрожал и начал обваливаться, грохоча так, что пол дрожал. К счастью, обломки были слишком далеко от нас, и это позволило нам обернуться, чтобы рассмотреть своих преследователей.

Я хмыкнула, наткнувшись глазами на первую же физиономию. Вот просто ни капельки не сомневалась!..

- Неужто внештатная проверка знаний… Верховный универсал Морозов? – ехидно прохрипела я, так как бегать в огромной куче одежды и с рюкзаком за плечами было не так-то просто.

Мужик только ухмыльнулся, а рядом с ним обретались знакомые все лица. Леонард Уортенхолл – Верховный Англии, его помощник – Даниэль Кавано и, конечно же, наши друзья из Франции, которых мы не так давно покинули. Жерар и Франсуа выглядели несколько помятыми, очевидно, соратнички неслабо потрепали их за то, что упустили нас.

- Отдайте браслеты, детки, - ласково попросил Леонард, делая упор на женскую половину, то есть на Олесю.

Но даже она уже поняла, что ее в любом случае убьют – свидетели, как известно, долго не живут. И отступила за спины парней.

- А самим слабо пройти испытания? – хмыкнул Дима, сбрасывая на пол рюкзак. – Или зас… испугались?

- Они пытаются открыть портал… - рядом с ухом выдохнул бывший маг. – Я держу, но… Кого?..

- Сущие, - едва слышно выдохнула я. – Долго продержишься?

- Не знаю…

Парни огрызались, тянули время, пытаясь что-то придумать, а я судорожно вспоминала, какая сила у Кавано, потому что у зама из Франции направленность воздушника. Нет, не говорили об этом, и я теперь искренне взмолилась, чтобы они просто не успели ничего сделать.

Я почти упала на пол, упираясь ладонями в холодные каменные плиты и разом выдыхая больше половины собственного резерва, но «Грозовой перевал», доступный лишь магам-штормовым, того стоил. Его невозможно было перебить, другие чародеи не могли расплести его, оно исчезало только тогда, когда заканчивалась энергия, изначально заложенная создателем.

По полу и по стенам тут же заискрились грозовые разряды, они били наобум, и никто, даже я, не знал, куда придется следующая молния. Поэтому мы, бросив вещи, кинулись бежать, пока наших врагов весьма успешно отвлекали.

Рядом свистнула сталь, и я непроизвольно споткнулась, глазами упираясь в чуть светящуюся голубоватым цветом сталь меча. Динар подмигнул мне, намекнув, что все нужно у нас действительно с собой: жизнь, круг, попаданцы, браслеты и мечи из готмирской стали, неподверженные магии и уничтожающие нечисть.

Мы выбежали в просторный внутренний двор, в конце которого располагались ворота, а за ними… бесконечные горные гряды с тоннами снега на своих склонах и вершинах. Дело дрянь.

Не сговариваясь, единогласно кинулись к воротам, от которых шел едва слышный звон. А потом… мир взорвался болью.

Спину, даже сквозь куртку, обожгло огнем, и я вскрикнула, падая вперед. Грахсовен, бежавший одним из первых, метнулся назад, но Женя был ближе, он и подхватил, помогая подняться, когда уже в нас двоих полетел целый рой фаерболов. Я сжалась, предчувствуя удар и понимая, что просто не смогу отбиться, а у Немирова заняты руки…

Но ничего не было. Только шипение, треск, звук хлопков.