Я неосознанно прижалась к Правителю Далларии, и тот успокаивающе поцеловал в макушку. Ощутил мое беспокойство, но вряд ли понял причину. Да и ни к чему ему ее знать.

Вернувшаяся близняшка была какой-то… очень злой:

- Без экскурсовода нас никуда не пустят! «А вдруг вы нам замок испортите, или растащите на сувениры, или еще что-нибудь сделаете?! Это XIV век! Такая опасность!» - пискляво изобразила девушка кассиршу, и Илинка вовремя отобрала у нее целый ворох билетов, пока сестра не разорвала их в клочья.

- И как тогда? – Это Андор задумчиво почесал подбородок.

- Подсвечником по голове – и деру? – приподнял бровь Рав.

- Мужчины… - пробурчала Верховная и как-то странно поморщилась.

Несмотря на довольно жаркую погоду и солнцепек, спину и шею вдруг обдало холодом, как если бы меня… обнюхивали!

- Сущие! – вырвалось из вмиг пересохшего горла.

- Откуда знаешь? – насторожился Женя.

- Твой дед был некромантом, - задумчиво проговорила Илинка. – А Сущие – существа с того света. Все логично, в общем-то… Сколько их?

- Издеваешься?! Я только почувствовала, что один из них учуял мой запах, и…

- Значит, действуем, как запланировали, - сурово сдвинула брови девушка, намекая, что расслабляться и вдаваться в панику некогда.

- А они нас точно не тронут? – озираясь по сторонам, спросила Олеся.

- Будешь тупые вопросы задавать – первой брошу на растерзание! – чрезвычайно милосердно пообещал наш будущий Верховный, сверкнув глазами.

Мы решили, что дольше стоять нет смысла, а потому начали медленное восхождение, так сказать, к Олимпу. Пару раз по довольно-таки крутой дороге я имела сомнительное счастье ощутить знакомый могильный холод, и в такие моменты весьма нелестно отзывалась о наследии деда. Я тебя, дедушка, конечно, очень люблю, но мог и не одаривать подобным чудом. Глядишь, и седых волос у меня было бы на порядок меньше!..

Женщина на входе проверила билеты и махнула нам в сторону хилого мужичонки лет пятидесяти на вид, который стоял с высокомерно вздернутым носом. Ну ясно, как всегда повезло нарваться на фанатика своего дела… Только глянув на нас, экскурсовод скривился, давая понять, как «любит» туристов, да еще и таких молодых. Мы переглянулись, философски пожав плечами – все равно любоваться тебе на нас, дядечка, осталось недолго.

Рассказ начался с первого этажа, и если честно, то в само повествование я почти не вслушивалась. Меня преследовал этот почти могильный холод, который теперь сопровождался моим вполне еще живым ужасом – как человек, обладающий неслабым и довольно-таки развитым воображением, я уже успела кучу всяких кошмаров себе напридумывать про внешний вид этих тварей. Да, возможно, я преувеличиваю, вот только существа с того света вряд ли могут быть милыми и симпатичными.

А дальше все было, как мы и договаривались.

Виорика щелкнула пальцами в тот самый момент, когда я кивнула головой – давящее ощущение потусторонних Сущих пропало. Весь наш круг метнулся в темное ответвление коридора, а в богато обставленной комнате осталась вся наша группа. Вот только половина из нее была иллюзией, основанной на нашей крови – так она обретала материальность и достоверный запах силы.

Мы сгрудились в закутке, держась друг за друга и одновременно мысленно творя уже опробованное в поезде заклинание Вюрца, то самое, которое скрывает от магического восприятия и не оставляет следов в эфире. Мощность заклятья, выполненного полным кругом, была такой, что у меня звенело в ушах, но тем лучше – больше вероятность, что Сущие нас не заметят. Вокруг нас на мгновение мелькнул кокон из полупрозрачных серебристых нитей, отрезающий от внешнего мира. Мигнул и пропал.

Женя дернул меня за рукав, мол, что чувствуешь? Я отрицательно качнула головой. Некромантское наследие молчало, и про себя я молилась, чтобы нам удалось обмануть Сущих.

- Идем, - на грани слуха выдал Дима, дождавшись, пока наша группа свернет в следующий коридор.

Мы, боязливо оглядываясь и не прерывая физического контакта, шли в обратную сторону, туда, где видели табличку «Туристам вход запрещен!». Андрей Макаров, как земляник, чувствовал, что там туннель, поэтому сейчас шел первым. И когда открылась дверь, брат лишь одобрительно хлопнул его по плечу – там действительно была лестница, уходящая глубоко вниз.

Когда бесконечные ступени, наконец, закончились, Дима уже хотел призвать магический пульсар, но Побережный удержал его за руку и включил фонарик. Я была с ним согласна – лишние всплески магии ни к чему, от нас и так потом будет фонить будь здоров, когда замкнем круг… Стоило лучу фонаря скользнуть по стенам, сразу стало понятно, что это тюрьмы. Прекрасно, вот просто чую, что добром это не кончится.

Я шла предпоследней, за мной был только Немиров, светящий более мощным, чем у меня, мобильником, но мне все равно было не по себе. Совсем. Что-то такое незнакомое, а потому вдвойне страшное давило на мозг.

- Ведьма… Ты ведьма… Ты слышишь?.. – прошелестело рядом с ухом, обдавая ледяным воздухом шею.

Обхватив себя руками, я вдруг замерла, и Женя врезался в меня, не успев затормозить.

- Ты чего?!

- Вы слышали?! – чувствуя, как сердце уходит в пятки, спросила я.

- Что? – Мои сгрудились вокруг, с тревогой заглядывая в лицо.

- Чуешь мертвых… Давно таких не было…

- Вот сейчас! Вы слышали?!

- Аня, возможно… - начал мой бывший.

- Нет, Андрей! Невозможно!.. Это…

- Я Дракула… И я проведу тебя…

- Почему?!

- Что «почему»? – не понял Дима, переглядываясь с Андреем Побережным.

- Скучно… Так долго… Ты похожа на Драгомира… Твой предок… Такая же неугомонная… Веришь?..

Мне кажется, или надо мной просто издеваются так тонко?!

- Веди, - недовольно буркнула я и почувствовала на лице прерывающийся холодный поток – надо мной действительно смеялись. И уже для своих: - Это Влад Цепеш, он очень рад вас всех видеть. И он поможет нам – проведет на место.

- С чего бы это? – скептически приподнял бровь Макаров-младший.

Но его брат кивнул, и теперь мы перестроились – в начале колонны шла я, а Дракула тянул меня за руку – мою бедную длань полностью охватывал уже знакомый могильный холод.

- Скучно бедолаге, - пояснила я, ощущая, что призрак опять смеется.

- Не боишься… Вы провели тех, других…

- Говорит, Сущих мы обманули удачно.

- Хоть что-то хорошее, - хмыкнул огневик. – Ты, правда, его чувствуешь?

- Мужчина твой?.. Любит тебя…

Мне было обидно, что я не могла сейчас увидеть выражение лица древнего князя. Думается, зрелище сие – незабываемое.

- Сводня румынская! – прошипела я. – Далеко еще?

- Один поворот…

Мы завернули, и как-то сразу стало понятно, что вот оно, нужное место.

Здесь по-прежнему не было света, но фонарик показал нам ржавые прутья решетки и… въевшуюся в камни кровь. Очевидно, то, что показывают туристам, сильно отличается от реального места пленения Цепеша в этом замке. Куда он нас и привел.

- Здесь…

- Да, я поняла.

Наш круг привычно взялся за руки, и магия потекла по венам, соединяя нас и открывая доступ туда, куда обычным смертным хода нет.

И в этот раз закричала Олеся.

Чтобы я к ней не испытывала, но от вскрика чистой боли и ужаса содрогнулась.

На картинке была дорога. Дорога из каленого железа и красных углей. Девушка стояла перед ее началом, а в самом конце на возвышении блестел браслет.

Мы все напряглись. Плюс и одновременно минус круга был в том, что нам были известны все самые мелкие страхи друг друга, все волнения, все опасения. Вся подноготная. Это было неприятно, но это было основой доверия, без которого магия полного круга невозможна.

А потому мы знали, что из нас шестерых Олеся была той, кто меньше всего колдовал, и особенно плохо ей удавалась магия огненного порядка, противоположная ее водному дару. Но именно ее сейчас нужно было применить, чтобы дойти до браслета.

Девушка явственно побледнела и отступила. Сначала на шаг, потом на два, а затем повернулась спиной и закрыла лицо ладонями.