Знакомство с приемным сыном – это как знакомство с родителями, только с сыном. То есть очередное испытание для моей и без того нестабильной психики!

Особняк Булатова терялся на фоне моего замка, однако сам по себе, без каких бы то ни было сравнений, был вполне себе приличным и довольно-таки современным. Я заметила два въезда в гараж и успела удивиться абсолютной стерильности территории с некромантской точки зрения, когда дверь с моей стороны открылась, рука отдала деньги водителю и помогла мне выбраться из такси.

- Ты пунктуальна, - улыбнулся Алексей и поцеловал в щеку. И почти сразу же удивленно отпрянул. – Волнуешься?

- Я не очень люблю знакомиться с людьми. Живыми, - нервно отшутилась я, хотя доля шутки здесь была минимальна.

- Он хороший мальчик. Вы друг другу понравитесь, я уверен.

- Замуж все равно не пойду! – уперлась я, уловив намек.

- Не зарекайся, - самодовольно ухмыльнулся мужчина, потянув меня в дом.

Изнутри это прибежище двух холостяков очень напомнило мне квартиру Кира с его минимализмом в стиле лофт. Здесь вроде было все, что нужно, но при этом остро чувствовалось отсутствие женской руки – не было цветов, каких-то мелочей, типа вазочек с какой-нибудь ерундой вроде разноцветных камушков, декоративных свечей…

- Нравится? – заметив мой сканирующий взгляд, спросил оборотень. Я ухмыльнулась, явственно различив в голосе надежду.

- Мой замок все равно лучше.

- Даже спорить не буду. К слову, потрясающе выглядишь. Смотрю, Иван Николаевич потихоньку знакомит тебя с цветовой гаммой. – Это была мне маленькая месть за отзыв о доме. Я скорчила ему гримаску, и мы усмехнулись. – Руслан!

Мужчина, не парень, вывернул откуда-то из-за угла, едва не врезавшись в меня, ведомой Лешей. Лицо вертигра, до этого спокойное и доброжелательное, чуть уловимо изменилось. Теперь в нем не было ни грамма дружелюбия.

- Почему ты не сказал, что она некромантка?! – прошипел он, отступая на шаг, словно боясь испачкаться.

- Наверное, потому, что это несущественная мелочь? – с нажимом процедил Силач, ощутимо раздражаясь. Его огромная ладонь сжала мою с такой силой, что я перестала чувствовать пальцы, но даже не пискнула, пристально глядя на молодого вера. – Это Велена Драгожар, моя подруга и лучший некромант в стране.

- Мелочь?! – Руслана взгляд темно-фиолетовых глаз нервировал, и он предпочел убраться обратно на кухню.

- Прости, я… - заводя меня в столовую, где был накрыт небольшой, максимум на шестерых, стол, тихо произнес Булатов.

- Все в порядке. Это стандартная реакция. Ничего такого, - качнула я головой.

Это действительно было так. Оборотни терпеть не могли темных магов и старались лишний раз с нами не пересекаться. На моей памяти оборотни Булатовы и Хемминг были единственными исключениями.

- Я… пойду помогу ему с главным блюдом, - неловко пробормотал хозяин дома, придвинув стул и оставив одну.

Со своего места мне были отлично видны фотографии, которые закрывали всю стену. На многих были Кир и Владлен, плюс Гоша с семьей – Лешин брат-близнец – но фотографии с Силачом и двумя братьями-тиграми встречались куда чаще остальных. Он очень любил своих приемных сыновей, это было видно. И я в который раз подумала, что мне не место в его жизни.

Я крутила нож, когда появились повара. Леша нес в двух руках блюдо с чем-то запечённым и украшенным фруктами, а Руслан – по салатнице в каждой руке. Заметив мои выкрутасы с прибором, лицо младшего вера закаменело, и я благочинно сложила ручки на коленях.

Запечённым оказалась курица, но под каким-то хитрым соусом и приправами. Запах она источала великолепный, о чем я сообщила хозяевам. Один из них расцвел, другой – сделал вид, что не услышал.

Леша сел во главе стола, я оказалась по его правую руку, Руслан – по левую, напротив меня. В мой бокал полилась темно-рубиновая жидкость дорогого вина с приличной выдержкой.

- Как в тренажерке, Рус? – поинтересовался Алексей, надеясь завязать разговор.

- Все как обычно, Леш. А вот у тебя, я смотрю, море перемен. – Глаза мужчины впились в меня. – И я о них ни сном ни духом.

- Руслан, хватит, - тихо, но жестко отчеканил старший, пуская в ход силу доминанта. – Она – гостья.

Сын отвел взгляд и уставился себе в тарелку. В моей же одиноко куковала, точнее, кудахтала, куриная ножка, и я положила к ней в пару ложку греческого салата. Ножка заметно повеселела и охотнее стала расставаться со своими кусками, которые до этого комом стояли в горле.

Над столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном вилок о тарелки.

- Расскажите, Велена, чем вы занимаетесь. Кроме кладбищ, - поинтересовался молодой мужчина, не обращая внимания на убийственный взгляд справа.

- А, да сущими пустяками. Расчленяю трупы, провожу аутопсию, лоботомию, помогаю упокоевать семейные склепы, - вдохновенно вещала я, со злым удовольствием наблюдая за все расширяющимися глазами тигра.

- Да? – выдохнул он.

- Конечно! Ой, еще и гадаю, знаете ли, неплохо. – Я хищно усмехнулась, словив выражение лица старшего Булатова.

- М-м-м, - протянул слегка бледноватый парень, стараясь не смотреть в свою тарелку, на которой как на грех лежала уже им самим расчленённая грудка. – Кофейная гуща?

- Не только! – фонтанируя энтузиазмом и любовью к своей работе, сверкнула я ослепительной улыбкой. – На чаинках, на рунах, на внутренностях животных и, конечно, мое любимое – на человеческих внутренностях. Знаете, Руслан, это самое точное предсказание…

Видимо, приемный сын Силача обладал на диво буйным воображением, раз слился по цвету лица с оттенком тарелок – нежно-зеленых. А может, слишком хорошо знает, что представляет собой выпотрошенная человеческая тушка. Второе вероятнее.

- Довольно! – Ладонь Алексея плашмя опустилась на столешницу из темного дерева так, что подпрыгнула вся посуда. – Вы оба ведете себя как дети!

- Ты привел в дом человека, для которого убийство и смерть – норма! – рявкнул доведенный моими выходками вертигр.

- Она – девушка, которая мне нравится и с которой я собираюсь строить крепкие и постоянные отношения! – зарычал Силач, исподлобья глядя на сына. – Я понятно выразился?

- Вся женская половина стаи была в твоем распоряжении, а ты выбрал… - Он небрежно махнул в мою сторону.

Я кашлянула. Оба мужчины повернулись ко мне.

- Не думайте, что я хочу перевести тему, но… Руслан, как давно вы наблюдались у психиатра?

Младший оборотень зарычал. За него ответил старший:

- Два месяца назад, у нас с этим строго.

- Лучше запиши его еще разок, а то детские комплексы заметны даже мне, - сочувственно покивала я.

Парень напротив подорвался со стула и, опираясь руками в стол, наклонился вперед, сверкая желто-зелеными глазами с зауженным зрачком.

- Ступай наверх! – прежде чем он открыл рот, гаркнул Алексей с такой громкостью, что я непроизвольно шарахнулась в сторону. Вертигр замешкался, с обидой глядя на отца. – Живо!

Руслана как ветром сдуло. Леша закрыл глаза и потер переносицу.

- Это просто карма какая-то. Любой наш ужин заканчивается чем-то подобным, - глухо произнес он.

- Его позиция понятна. Я – угроза, которая может забрать того единственного, кого он считает родителем.

- Но ты злишься.

- Это второстепенно. Не хочу становиться преградой в ваших отношениях. А потому, мне, наверное, лучше просто уйти. Насовсем.

Мужчина поднял голову, понял, что я не шучу, и разозлился.

- Я говорил тебе один раз, повторю сейчас, но больше мы к этому возвращаться не будем, - дыша размеренно и глубоко, произнес Алексей. – Я никуда и никогда тебя не отпущу. Точка. И ты никуда от меня не уйдешь. Все ясно?

И мне бы возмутиться, но… ему сейчас и так нелегко. Что-то слишком много я стала думать о других. Поэтому только вздохнула и просто пошла к выходу, где висело мое пальто.

- Ты, видимо, не понимаешь, но… Неужели не видишь, что все твое племя против нас? Что это неправильно: когда оборотень встречается с некроманткой?! Даже судьба, и та против! – запахивая полы и остервенело пытаясь справиться с пуговицами, прошипела я.