Слишком сложно, чтобы похитить в общем-то не слишком примечательного, даже совсем не одаренного полукровку.

Сара подошла ко мне, и муж уступил ей мое левое плечо. Теперь уже навечно молодая девушка сжала его двумя руками, пытаясь если не приободрить, то хотя бы поддержать. Я была благодарна ей за это, потому что в отличии от всех остальных, находящихся в комнате, только Сара могла в полной мере понять весь тот ужас, который испытывает мать, когда у нее похищают ребенка. Весь тот ужас, который я еще не почувствовала из-за шока, но, думается мне, скоро испробую в полной мере. Почему-то именно сейчас я четко осознала – в этот раз все будет совсем по-другому.

Хорошо уже не будет.

- Ты не виноват, сынок. Никто из вас не виноват, - покачала я головой, проведя рукой по коротко стриженным волосам Дара. Сын блекло улыбнулся, переглядываясь с братьями и явно не веря моим словам.

В комнату вошел Пьер, который принес данные из лаборатории.

- На колечке ДНК не найдено, отпечатков нет.

Я кивнула, и вампирчик исчез.

- Ани, пойдем, я провожу тебя в покои, - вздохнул Максим, чем разорвал тягучую тишину комнаты, в которой каждый сейчас усиленно шевелил мозгами.

- Мы сформируем группу, идите, - кивнул мне Артем.

Я чуть улыбнулась, хотя вообще слабо представляла, как смогу уснуть.

В коридоре, где начинались наши личные комнаты, мы встретили Альфу. Я бегло приподняла уголки губ и хотела пройти мимо, но мужчина преградил мне путь, делая вид, что не замечает потемневшего от гнева Максима.

- Я хотел бы извиниться перед вами, Анетт. Ведь в том, что ваш сын пропал, есть и моя вина…

- Да. Я знаю, - вдруг разозлилась я, наконец сообразив, что до этого не давало мне покоя. – Вы были главным в поисковой группе, под вашим руководством находились не только оборотни, но и вампиры, которых мы столь любезно предоставили вам в помощь…

- …или в шпионы? – словно бы не замечая резкого запаха насилия и смерти, что начал собираться вокруг меня, лукаво изогнул бровь Крит.

- А вы чего хотели?! – огрызнулась я, чувствуя, как рука Бессмертного предостерегающе сжала мою ладонь. – Хлеба с солью у порога и девственницу, да чтобы кровь с молоком?! Или думали, я не замечу, как вы трижды пытались взломать замок на двери моих покоев?.. – вконец потеряв терпение, кивнула я на его обожжённые пальцы. Вчера попросила Пьера установить электрический ток по периметру двери, который срабатывал, если код набирали неправильно или пытались взломать систему. Не зря парень до вечера горбатился. – Нечего лезть куда ни попадя!

Я грубо вырвалась из стальной хватки Максима и, обогнув оборотня по дуге, пошла дальше.

- Никогда не суйте пальцы туда, что принадлежит вампирам, - услышала я тихий, но угрожающий голос мужа. – Ибо есть те, кто эти пальцы могут вам живо оттяпать. – Послышалось чуть приглушенное рычание волка и ехидный хмык вампира. – Вместе с рукой. Добрых снов.

***

В комнате было тихо. Максим сразу отметил это, как только выключил воду в душе. Хватило секунды, чтобы быть уже за порогом ванны.

Но оказалось – жена просто молчала. Молчала и почти не дышала, сидя на кровати и подтянув колени к груди.

Именно сейчас Бессмертный осознал, какая Анетт маленькая. По сравнению с ним, со всем миром. Слишком маленькая и хрупкая, чтобы выносить все то, что порой на нее взваливала судьба и жизнь. Слишком – все еще – доверчивая, ибо подчас самые тяжелые испытания нам подкидывает семья, близкие люди, те, кому мы верим больше всего на свете. Больше, чем себе.

Тридцать лет он был рядом, забирал себе все тяготы, все горе, всю боль. Тридцать лет он отгораживал ее от всего, отчего только можно отгородить. Тридцать лет они жили в светлом, прекрасном мире, где было только счастье, любовь и семья. Огромное семейство Лайт, дружное как никогда. Великое, несокрушимое. Всемогущее.

Сейчас же Максим чувствовал себя беспомощным. Он ненавидел это дурацкое, такое человеческое чувство. Он ненавидит себя, потому что хочет, но не может забрать только ее, материнское, горе от пропажи ребенка. Он ненавидит того, кто сделал это, как может ненавидеть только родитель, испуганный за свое дитя. И пусть этому дитю уже тридцать первая весна идет, пусть оно взрослое не по годам и так похоже на великого теску, но Святослав всегда и навсегда останется для них с женой – ребенком. Их ребенком. Любимым ребенком. Тем, кого они обязаны были защитить.

- Тебе нужно поспать, Ани, - мягко произнес он, пытаясь стянуть с плеч жены куртку формы.

- Не могу спать. В голову мысли лезут… всякие. – Заминка четко давала понять, какие думы мучают молодую с виду девушку. – Почему это происходит, Максим? Почему всегда страдают именно мои дети?!

Гладиатор вздохнул. У него не было ответа на этот вопрос. Но он тоже очень хотел бы знать.

- Наверное, потому, что ты – последняя преграда на пути к власти Великого Мастера. Каким бы древним не был Александр, не будет тебя и Жанны – он не сможет удержать престол. И если Левую достать нечем, то…

- Это глупо. Куда рациональнее действовать через Сару и Мерси, ты сам знаешь. – Она все-таки встала и скинула мундир, с такой силой бросив его на кресло, что мебель опрокинулась. – Ненавижу! Ненавижу их всех! Какое право они имеют делать подобное?!

- Они?

- Не может тот мерзавец, что плодит новообращенных, действовать в одиночку! Он физически бы не смог их удержать, коли был бы один!..

- Анетт…

- Нет, Макс! Неужели ты не видишь?! – Рыжая развернулась к мужу, и даже в темноте уже голубые глаза сверкнули. – Дело не во власти! Дело во мне! Они всегда так поступают: уничтожают меня через моих детей! – Вампирша запустила руки в волосы, и мужчина тут же оказался рядом с ней, прижимая жену к себе. – Дело не во власти, Максим… Это личное, понимаешь?.. Глубоко и сугубо личное, иначе они не стали бы красть Свята – моего ребенка, то, что для меня дороже жизни…

- Враги? Завистники? Подражатели? – попытался сузить круг Бессмертный.

- Не знаю, - вдохнув его запах полной грудью, прошептала Лайт. – Мне некогда спать, Максим…

- Нам некогда спать, родная. – Вампир попытался улыбнуться, хотя в отражении ее глаз увидел, что вышло так себе. – Святослав – и мой сын тоже, это раз. Я твой муж, это два. И пошли надерем ублюдкам задницы, это три.

- Сначала свою задницу одень, это четыре, - ухмыльнулась девушка, кивнув на полотенце на бедрах и проказливо ущипнув мужчину за бок.

- Провоцируешь? – попытался он поднять ей настроение.

- Агитирую, - грустно улыбнулась жена. – Одевайся. Нам нужно работать.

========== Глава 3. Клан Лайт. ==========

Анетт

Минута за минутой… Час за часом… День за днем… Вечность за вечностью…

Я искала, копала, анализировала, проводила параллели и связи, допрашивала, угрожала, использовала по максимуму собственную власть, а кое-где выходила далеко за ее рамки…

Ничего. Пусто. Ни я, ни Максим, ни Мастер, ни сыновья, ни собранные ими группы поиска. Мы ничего не нашли. Даже крупицы информации, хотя бы упоминания.

Ничего.

Ноль.

Я почти не спала и не ела, оставляя на это часа два-три, а то и вовсе забывая о подобных мелочах. Как только я начинала подтормаживать, что-то забывать, теряла сосредоточенность и концентрацию, в мозгу как по волшебству вспыхивали картинки тридцатилетней давности: Рада в крови и в цепях, девочки-маньячки – выкормыши Константина и Гилберта, мой панический ужас потерять дочь, но самое главное – кошмар в комнате Терновой розы. Тот самый момент, когда Дар перестал дышать у меня на руках… Я вспоминала все это, и у меня словно бы открывалось второе дыхание. Или тридцать второе? А может уже и сто второе, не знаю – я потеряла счет дням.

Мы с Максимом практически не встречались, он держался на крови в чистом виде: приходил, пил и уходил со следующей группой поиска. Мы виделись буквально десять минут в день, совсем не разговаривали, лишь молча сидели, обнявшись. Бессмертный тихо сопел мне в волосы, я отогревалась в его руках. Десять минут проходили – и мы снова были на своих постах. Это стало чем-то вроде ритуала, якоря, который мешал нам обоим свихнуться на почве боязни за сына: я брала у мужа силу выдержать все это, он у меня…