- Чем больше знаем о враге, тем проще его контролировать, - припомнила я истину, которую Александр часто повторял мне, как только я вступила на должность Правой руки.

- Именно, Анетт. На когда назначишь суд?

- На завтра. Смысла нет тянуть. Документы почти готовы.

- Вот и славненько! – похрустев костями, потянулся Лавьер.

Отлично. Подняла ему настроение. Теперь хоть на мозги не будет давить его недовольство, которое уже распространялось по всей резиденции со скоростью звука.

И на такой оптимистичной ноте я покинула его кабинет. Впереди еще было приличное количество дел…

***

Своим отвратительным с утра настроением я была обязана, как ни странно, мужу. А именно: его отсутствию. На телефон Максим не отвечал, Мастер понятия не имел, где его брат, грубо отбрив меня, мол, он ему не нянька. У Александра тоже было не слишком шикарное расположение духа, почему – не знаю, в подробности не вдавалась, боясь, как бы не отыгрались на моей царской шее.

- Ну что? Готова? – спросила Жанна, когда я зашла в комнату, находившуюся за стеной зала суда.

Я встретилась с ней глазами и уловила уже привычный гнев, когда она вспоминала про Адель. Все мои дети были крестниками Жанны и Людвига, всех их женщина любила как своих, потому что собственных детей у нее уже никогда не будет. И именно поэтому Левая настояла на том, чтобы самолично расправиться с предательницей.

- Да, пошли. Пора с этим заканчивать.

Как и много раз до этого, при нашем появлении присутствующие встали. Я с удивлением обнаружила представителей множества древних родов. Вопросительно оглянулась на подругу, но та ответила таким же удивленным взглядом. Понятно, пути Мастера неисповедимы и непогрешимы…

В первых рядах сидела моя семья. Я чуть прищурилась, найдя глазами мужа. Тот виновато пожал плечами. Рядом с ним находились Андрей и Дмитрий, а чуть поодаль расположился весь остальной клан, включая моих сыновей, кроме Даргана. Места адвоката и прокурора пустовали. Когда допрос проводился лично Лавьером, такие формальности были ни к чему.

Слева от нашей трибуны была решетка, за которой находилась заключенная. Тёмное платье Адель не помогло скрыть бурые пятна от крови, которую она потеряла при вторжении в мысли. Весь перед и низ платья – древний не церемонился с ней, как я погляжу. Она была болезненно бледной, почти черные тени пролегли под глазами, которые девушка старалась лишний раз не поднимать. Умница. Никого здесь лучше не провоцировать.

Ирина была ближе всех к решетке, держа за руку дочь, и, увидев меня, скривилась. Я совершенно никак не прореагировала – ее дело, какие моськи гнуть, я от своего все равно не отступлю, сделаю так, как велено законом.

Главные двери распахнулись, словно от пинка (искренне надеюсь, что мне только так показалось), и в зал залетел Мастер. Быстрый, стремительный, устрашающий… При его появлении по залу прошелся чуть слышный ропот: «Мастер… Великий… Казнит сам… Свою же кровь…». Я едва слышно хмыкнула – вот зачем нам лишние зрители: чтобы ни у кого не возникало сомнений в его беспристрастности, мол, бережет покой честных вампиров, искореняя зло даже в собственном клане.

Но Лавьер за свое место проходить не стал, фривольно облокотился локтем о трибуну – лицом к решетке, в пол-оборота к пришедшим.

- Что ж, мы все собрались здесь, дабы отдать дань справедливости. А именно: наказать ту, что пошла против нашей расы, заключив союз с оборотнями, - хорошо поставленным менторским тоном начал древний. – Ты, Адель, некогда принадлежащая к семье Лайт, обвиняешься в преступной халатности по отношению к охране нашей тайны перед миром людей: ты убивала, обращала и кормила новичков, не задумываясь о том, что можешь тем самым подставить весь свой народ. Ты обвиняешься в нападении и истязании Святослава Лайт. Ты обвиняешься в удерживании вне воли, истязании и причинении особо тяжкого вреда здоровью Правой руке Великого Мастера Анетт Лайт. И я, Александр Лавьер, старейший из ныне живущих вампиров, Скользящий по сколу жизни, приговариваю тебя к смертной казни… - Девушка, и без того белая как полотно, побледнела еще больше. А блондин, ухмыляясь, продолжил: - …через мой любимый способ. Надеюсь, ты уже попрощалась со своей пустой головкой?

- Детка, все будет хорошо!.. – В гробовой тишине надтреснутый шепот несчастной матери был особенно трагичен.

- Нет. – Блондин оказался в камере и, не слишком церемонясь, вывел Адель на пустое пространство в центре. – Не будет уже… детки.

Я чуть осуждающе покачала головой: Мастер явно был излишне жесток. Я видела это в красных глазах сестры, в судорожно сжатых руках отца и матери и в гневно поджатых губах прадеда. Но это Мастер, а его действия не оспариваются.

- Последнее слово, - не узнавая собственный голос, выдавила я.

- Прости меня, мама, но я начала все это потому, что ты никогда бы не сделала чего-то, приносящего мне власть и уважение нашего общества… - сквозь отчаянно дрожащие и стучащие зубы, проговорила вампирша. Раскаянья в ее голосе я не услышала.

Очевидно, Александр тоже его не услышал, потому что в следующее мгновение раздался оглушающий треск сухожилий и позвонков, а следом за ним – леденящий душу женский крик.

Вацлав с трудом удержал Ирину на месте, по ее лицу сплошным потоком текли кровавые слезы. Мама спрятала лицо на груди у отца, батя же смотрел только на голову, небрежно отброшенную в сторону Лавьером. Дед с едва приметной жалостью кивнул мне, а Дмитрий только покачал головой. Сыновья, как один, прикипели глазами к изувеченному телу бывшей сестры. Елизар крепко обхватил бледного Свята за плечи, пытаясь того то ли сдержать, то ли выказать свою поддержку.

- Нужно позвать чистильщиков… - начала я, дабы поскорее избавиться от ужасающего зрелища.

- Нет. Не нужно. – Древний извлек из кармана зажигалку и, щелкнув ею, бросил на труп. Тот сразу же вспыхнул, быстро превращаясь в пепел. Огонь поедал только вампирскую плоть, не трогая паркет. – Запомните этот миг. И так будет с каждым, кто пойдет против своих. Никто не уйдет безнаказанным. Я Великий Мастер, и как я сказал – так и будет.

И он покинул зал суда в полнейшем молчании. Мы с Жанной переглянулись. Показушник.

Рядом со мной появились Рафаэль, Максим и дед с прадедом.

- Он мог оставить хоть что-то для Ирины, - укоризненно прошипел отец, словно это я во всем виновата.

- Мог, но, как видишь, не оставил. Это для них представление. – Я кивнула на толпу, неспешно просачивающуюся в главные двери.

- Если иногда публично не казнить – они забывают, кто здесь главный, - поддержал меня Андрей. Его сын гневно фыркнул и ушел к Ирине, которая, как мне показалось, сейчас мало чем отличалась от пепла на полу. – У нас для тебя сюрприз, малышка.

- И мы очень рады, что ты уже в норме, - подхватил за дедом Дмитрий. – Поэтому идем с нами.

Я кивнула, говоря, что сейчас приду, а сама повернулась к мужу.

- Ну?! – гневно свела я брови.

- У меня для тебя новость, родная, - как-то смущенно и скомкано выдал супруг.

- Ты беременный? – пошутила я, вспомнив, как точно также мялась, сообщая ему когда-то радостную новость о наших двойняшках.

- Эм… нет, - так неуверенно ответил вампир, что я уже встревожилась по-настоящему. – Короче, ты не заметила никаких изменений с Даром? Или с Миром?

У меня отлегло от сердца.

- Я знаю, Макс, - спокойно кивнула я, чем заставила отца семейства на секунду замереть. – Давно. Тебе следовало бы внимательнее присматриваться к ним…

- Что?! – возмущенно рявкнул древний. – И ты не посчитала нужным сообщить об этом мне?! Я… Ты… Выпорю!

Я состроила испуганную мордашку и припустила к выходу, а оттуда к лестнице. Добежав до старших родственников, что ждали у машины, спряталась за спину Дмитрия. Бессмертный остановился нос к носу с прадедом, и пару минут они мерились взглядами. Я отлично знала, что Максим, конечно же, ничего не сделает моему любимому предку, а потому совсем не волновалась.