- Нет.
В конце концов, зря, что ли, мы столько средств вбухиваем в ребят-охранников?! Пущай отрабатывают!..
- Ты поедешь на контроль? – подняла бровь женщина, глядя, как я пишу рапорт Мастеру.
- Нет. Ими будет управлять тот единственный, кому я могу доверить не только жизнь Рады, но и спокойствие ее отца.
- Кому?
- Есть у меня кое-кто на примете, – задумчиво протянула я, снова хватаясь за телефон. – Красный? Михаэль далеко?..
====== Глава 4. Детки-конфетки. ======
Нуада
- Правитель!
Я поднял голову к влетевшему гонцу.
- В чем дело?
- Там… Демон!
- ЧТО?!
Признаться, первое, что пришло мне в голову – это жена в дни повышенной раздражительности. Что поделать, за двадцать лет нашей совместной супружеской жизни она не раз пугала подданных своими красными глазами и вытянувшимися клыками после очередной грандиозной ссоры со мной! Кстати, с возрастом ее вампирские гены стали проявляться сильнее. Второе – что я слишком часто стал о ней думать… А третье…
- Найти принца и принцессу! Глаз с них не спускать! Где вы видели этого… демона?
- Он обошел главную заставу – наши только смазанную тень увидели… – залепетал мальчишка, собираясь бежать выполнять приказания.
- Тень?! Всего лишь тень?! – не сдержался я. Это еще что за холера на мою голову?..
- Да, мой Повелитель!
- Давай, беги, я разберусь…
Копье привычно легло в руку, как и тысячу лет назад. Сократив путь к заставе, я был там уже через минуту. Немного бледные стражи, завидев меня, вышедшего из прохода в стене, побледнели еще сильнее, видимо, подумав, что я сейчас буду их тут казнить и миловать…
- Спокойно, парни. – Я слегка приподнял уголок рта, намекая, что пока бояться им нечего. – Можете сказать, что видели?
- Только тень метнулась… – нерешительно выдавил левый стражник. – Даже ветер не поднялся…
- И ментальный уровень его не выдал… Но я успел увидеть… Хвост… – поддержал товарища правый стражник.
- Уверен? – неожиданно для парней ухмыльнулся я.
- Да, Ваше Величество. Уверен.
- Хорошо. Работайте, парни, – дал я монаршее добро и пошел к выходу из города, внутренне успокаиваясь.
Нет, все-таки дочь я предупреждать не буду. Будет знать, как потворствовать материнским шалостям – трусы верности удалось снять лишь кузнецу!
Казалось, ничего не могло испортить ее прекрасного настроения. И брата на лопатки уложила, и похвалу от тренера получила, и учителя дипломатии уделала – вчера у отца выдался свободный час, и он помог ей с домашней работой, отчего ответ получился на высшем уровне! Даже древний эльф не нашел, что сказать в противовес!..
Златоглазая неожиданно напряглась – с каких это пор в главном коридоре не горят кристаллы? Куда смотрят слуги?! Она хлопнула в ладоши раз, два… Но заложенный в системе освещения магический механизм не отозвался.
Кинжал стальной ящеркой скользнул в руку. Ей не нравилась та абсолютная тишина, что обволакивала ее существо. Тишина в прямом смысле слова – даже эмпатический дар не приносил плодов, хотя она за километр могла учуять любое живое создание.
И тут по талии скользнуло что-то узкое и едва теплое. Что-то, что она могла интерпретировать не иначе, как змею. Но откуда она здесь?..
- Ку-ку, мой зайчик… – Тихий, пробирающий до костей шепот раздался откуда-то из самой гущи темноты.
Она повернула голову к источнику звука и заметила, как по каким-то совершенно непонятным причинам блеснули клыки и сверкнули темные, как сама же тьма вокруг нее, глаза.
- М-михаэль?.. – Против воли голос беловолосой красавицы дрогнул.
- Р-радомира?.. – идентично передразнил ее голос сын демона, щелчком зажигая осветительные кристаллы. – Ты меня что, не узнала, любовь моя?
- Ты! – С облегчением пришел и гнев. – Я чуть инфаркт не схлопотала из-за тебя, паразита!
- Я думал, ты обрадуешься!.. – обиженно надул губы парень. Впрочем, широкая ладонь уже привычно накрыла узенькую девичью талию, несколько повелительно придвигая беловолосую к себе.
- Чему?! Что меня чуть не укусила змея?! – Девушка в гневе замахнулась на здоровенного демона, который был шире ее в плечах раза в два, да еще и на голову выше.
- Ты приняла мой ХВОСТ за ЗМЕЮ?! – Казалось, Михаэль оскорблен до глубины души. Оскорбленный орган совершил пару замысловатых движений, но все равно нашел свое место на талии принцессы эльфийской державы.
- Михаэль, ты… Боже! Ты абсолютно и совершенно не выносим! Как тебя Ариэль терпит?! Да что там?.. Как тебя твоя девушка терпит?
Признаться, она специально задала этот вопрос. Да, она не чувствовала его, но сильные эмоции – ярость, ревность и влюбленность – она могла уловить только в момент их пика – то есть только тогда, когда мозг давал гормонам команду впрыскиваться в кровь. И Радомира ждала этого момента, пыталась уловить хоть что-то. И получилось!
Да, он все еще любил ее! Как и тогда, в детстве!.. Девушка сама не заметила, как начала дико улыбаться.
- Как ты можешь, любовь моя? Ты единственная, кто живет в моем сердце!.. – Демон говорил так, словно это было само собой разумеющееся, то есть так, что это можно было принять за шутку. Без сомнений, любую другую девушку это бы обмануло, но не эмпата. Эх, все-таки хорошо, что она не раскрыла ему маленькой особенности своего дара…
- Угу-угу… Той половине прекрасной половины человечества ты тоже так говорил? – не смогла не съязвить дочь Правой руки Мастера вампиров. Михаэль, идущий рядом с ней, лишь хмыкнул и закатил глаза. Он прекрасно знал, как златоглазой были приятны его слова. А еще он догадывался, что она прекрасно знала, как он давно и сильно в нее влюблен. – Ты в гости или по делу?
- М-да, деловая хватка у тебя явно от матери… – грустно вздохнул ловелас. – Крестная тебе не звонила?
- Нет, а что? – насторожилась она, занося кулак для стука в дверь кабинета Повелителя.
- Ничего, скоро ребята приедут, – пожал плечами демон, вместо заторможенной девушки отстукивая быстрый ритм и распахивая дверь.
Нуада
- Скажи мне, что ты шутишь.
- Хотелось бы мне, чтобы сегодня было первое апреля… Я сравнила, попросила Некроманта повторить вскрытие, что, исходя из метки, было просто последствием моей паники и совершенно бесполезным действием! К тому же одежда… Это кошмарное светло-лиловое платье в горошек, помнишь?
- Откуда? – внешне спокойно спросил я. Откуда я мог знать, если меня не было с ними в те года?.. Ани меня давно простила – я знал это и чувствовал, но я себя не простил. Глупость не поддается прощению и оправданию.
- А, точно, извини, любимый. Так вот. Такое платье Марина собственноручно сшила для куклы Рады, потому что ей, видите ли, «надоел однообразный гардероб подружки!» Я сначала внимания не обратила, а когда присмотрелась… Вне всяких сомнений – Гилберт успел рассказать Алаю не только про Лилу. – Анетт устало вздохнула, и я услышал, как на том конце скрипнул стул.
- Да, я видел знак. «Три». Поэтому ты прислала Михаэля?
- Он прибыл? О, прекрасно! – Жена выдохнула с облегчением. – А ребята?
- Нет пока. Рада, я думаю, будет счастлива. – Ага, я уже слышу, как старшая визжит от восторга, что ее снова сделают «пленницей».
- Любимый, береги их, пожалуйста!.. Я…
- Я знаю. – Да, жена моя, я знаю, что мы сойдем с ума, если с ними что-то случится. – Ты береги себя. Я хочу быть рядом.
- Детям ты нужнее. Никто не сможет защитить их так, как ты. Я даже на ребят своих не могу положиться в этом полностью…
- Все будет нормально, Ани.
- Точно?
- Да.
- Уверен?
- Тебя зовут Анетт София Лайт?
- Да.
- Уверена?
- Язва!..
- И я тебя люблю, – меланхолично отозвался я, щурясь на солнце.
- Правда? – уже улыбаясь на том конце, привычно удивилась любимая.
- Странно, правда? – ехидно усмехнулся я, поднимаясь с нагретого осенним солнцем камня. Я почувствовал, как девушка надула губы и приготовилась бросить трубку. – Ну?