- Поздно, сынок. Я люблю твою маму, и потому желаю ей счастья. А ее счастье – это вы с сестрой, любимая работа и… свобода. Которую я ей дать не могу. И никогда не мог.

По последнему пункту я был не уверен и насчет Максима. Но тут уж пусть мама сама решает. Я в любом случае буду на ее стороне.

- Когда она собирается начинать поиски Рады? – спросил отец.

- Не знаю. Могу сказать ей, что ты тоже хочешь участвовать. Я думаю, она не будет против.

- У нее не останется выбора, – недобро усмехнулся Правитель, и я понял, что это будут тяжелые поиски.

- Так что насчет библиотеки и прочего?.. – напомнил я.

- Мое государство всегда открыто для тебя, сынок. Не забывай об этом.

- Не забуду, отец.

Анетт

- Ни слова! – вскинул руку с окровавленным алмазным скальпелем в нашу сторону Некромант.

Я замерла на пороге, сзади в меня врезалась Жанна, и мы, пошумев дверями и разными скляночками и колбочками в шкафу, об который эта самая дверь ударилась, ввалились в его кабинет. Немец оторвал взгляд от трупа и с такой укоризной поглядел на нас, что мы почти правдоподобно устыдились.

- Что? Мы же ничего не сказали!.. – открестилась я. Скальпель безапелляционно указал на кресла, подальше от рабочего инвентаря.

Сильно пахло кровью и дезраствором. Мы с Жанной переглянулись и синхронно вздохнули. Так прошла одна минута, вторая… Десятая…

- Людвиг!.. – взвыла Левая, чуть ли не заламывая себе руки.

- Если бы вы меньше ерзали на стульях, вздыхали и вообще дышали, я бы закончил гораздо быстрее, – угрюмо проговорил патологоанатом, поворачиваясь к нам. – Идите, любуйтесь.

Чем можно любоваться у вскрытого трупа, я представляла слабо, но послушно подошла и посмотрела в указанном направлении…

Мы с Жанной выругались одновременно, причем почти в один голос и одинаковыми ругательствами.

Внутри девушки была пустота.

- Как… он это сделал?.. – прорычала Жанна. Меня же замутило. Я отвернулась и постаралась подумать о чем-нибудь светлом. Не получилось.

- А я еще думал, почему она такая поразительно легкая… – как-то даже радостно что ли сказал Некромант, снова склоняясь над бедняжкой.

- Людвиг! – не выдержала я. – Как ты можешь так говорить?!

- Это моя работа, Ани. Говорить от лица мертвых. Окончательно мертвых, – быстро исправился он, на секунду подняв на меня глаза. – Никогда не представлял, что тебе так идет зеленый цвет!

- Жанна, тресни его! – возмутилась я.

Женщина с удовольствием съездила ему по шее.

- Ай!..

- Работай, негр, солнце еще высоко! – очаровательно улыбнулась Левая, зная, что он все равно ничего ей не сделает.

- Вредина… – Людвиг вернулся к работе. – А, вот и ответ на твой вопрос.

Вампир наклонил над телом лупу и любезно предложил нам взглянуть «на эту прелесть» поближе.

- Он сделал это… через спину?! – прохрипела я, увидев грубые стежки серебряной нити на внутренней стороне кожи позади позвоночника.

- Твой мятный оттенок лица только что сменился на цвет весенней зелени, – ухмыляясь, прокомментировал Кройц. Но кивнул. – Я думаю, ей вскрыли спину, когда она была жива.

Блондин убрал лупу и чуть приподнял тело за шею. Как тряпичная кукла, мертвая Каролина Рант уронила голову на вскрытую грудь. Меня замутило сильнее.

- Смотри. Видишь, какие неровные линии надрезов?.. Она дергалась, брыкалась, поэтому он резал ее так неаккуратно. Неудобно было бедолаге.

- И не только, – подала голос Жанна. – Он приковал ее серебряными цепями. – Она показала нам обожжённые запястья.

- Господи… – прошептала я, сползая на пол рядом со столом.

- Эм, Анетт… – как-то неловко позвал Людвиг. – Есть еще кое-что…

- Что?

- Поднимись.

Я встала с пола и с плохо скрываемым отчаяньем посмотрела на бывшего викинга. Тот наклонил лупу в мою сторону.

- Смотри.

На внутренне стороне кожи грудной клетки была выведена надпись.

«Tu turno esperar de los huéspedes…»

- Что здесь написано?.. – глухо спросила Жанна.

- «Твоя очередь ждать гостей…», – тихо проговорила я, опираясь на стол, ибо ноги не держали. – Он поймал ее…

Людвиг и Жанна переглянулись. На лицах обоих застыло сочувствие и еще что-то такое, что не поддавалось описанию.

А меня трясло. От страха, что моя дочь переживет все то, что когда-то довелось пережить мне. От ужаса, что пережить все это она не сможет. От горя, что уехала, не смогла защитить, изменила, тем самым сама выманила ее для убийцы. И от бешенства.

Потому что я найду эту сволочь, эту тварь, этого монстра. И сама, голыми руками оторву ему голову. В любом случае.

Раздался стук в дверь.

- Да, Дарган, заходи, только аккуратно, тут тело… вскрыто. – Людвиг с опаской посмотрел на меня.

- Мам?.. – Сыну оказалось достаточно пять секунд посмотреть мне в глаза, чтобы все понять. – Я зову Максима?..

- Зови. И отца своего зови. Со всеми его охранниками. – Я с трудом узнавала этот почти рычащий тембр своего голоса. – Что ты хотел?

- Вот, – он протянул мне конверт. – Мастер просил передать.

Я резким движением выхватила конверт, вскрыла. Пробежалась глазами по аристократическому почерку Александра и отдала записку Жанне.

- У одного официанта провал в памяти. – Левая покосилась на мое лицо. – Что ты думаешь?..

- Я думаю, что мы ищем эльфа с даром. Кто-то подтер его память после того, как он подсыпал яд в вино.

- То есть получается… полувампира-полуэльфа?! – переспросил бледный сын. Я кивнула.

- Приказания, Анетт? – спросила подошедшая ко мне Жанна.

Я подняла на нее глаза. Женщина слегка улыбнулась и кивнула мне. Она специально это сделала. Задала такой вопрос именно в таком ключе. Она знала, что работа всегда придавала мне сил, помогала взять себя в руки. И сейчас я была очень благодарна Левой за ее проницательность. И дружбу.

- Жанна, дела жертв на тебе. Ищи любые точки соприкосновения. Людвиг, на тебе Дарган. Больше я никому не могу доверять. – Мужчина кивнул и сразу же оказался рядом с парнем. – Дар, я прошу тебя, умоляю, не высовывайся из этого здания. И будь всегда рядом с Кройцем. А лучше – рядом с Мастером.

- Мам, ты только будь аккуратнее, ладно?..

- Хорошо, сынок. И да, за всеми вышеозначенными я схожу сама.

К тому моменту, как я подошла к двери Правителя Нуады, в главной холле меня ждало целое войско. Все Бессмертные, все охранники, которых в спешном порядке отозвали от других заданий, вызвали из отпусков и отдыхов. В общей сложности набралось сорок пять человек.

Нуада открыл дверь раньше, чем я успела к ней приблизиться.

- Он поймал ее. Я на поиски. Ты со мной, да? – Он кивнул и тут же вышел. – Возьми двух-трех самых верных бойцов, остальных отдай под командование Жанны.

- Зачем? – сухо проговорил Правитель, всем своим видом демонстрируя обиду.

Мне сейчас было вообще на все наплевать. Я впервые чувствовала себя в подобном вакууме, когда абсолютно все эмоции ушли на второй план, оставив на своем месте лишь холод и пустоту.

- Я отдала приказ блокировать все выходы из здания, никого не впускать и не выпускать. Удалить всех, кроме определенного круга лиц, из баз данных пропускной системы. Но у нас люди находчивые, к тому же почти бессмертные, поэтому я хочу, чтобы в каждом коридоре стояли твои люди. Они, конечно, не слишком серьезная преграда, но хоть что-то, – пожала я плечами, идя рядом с ним вровень в сторону главного холла.

- Ты сомневаешься в подготовке моих людей? – Его голосом можно было лед дробить. Тоже мне, напугали карапузиков.

- Я не сомневаюсь в подготовке своих людей, – отрезала я, заворачивая в нужную сторону. – И меньше всего мне хочется препираться с Вами из-за подобной мелочи, Ваше Величество.

- Солидарен с Вами, Правая.

Я кивнула и остановилась.

Посреди холла откуда-то нарисовался стол, над которым склонились Максим, Владимир, Дарган и Жанна. Из лифта в данный момент выходил Мастер и с таким же заинтересованным лицом наблюдал за их диспутом.