- Точно! Лира, ты права! Смотри! – Она принялась ходить по комнате, заставляя всех озадаченно хмуриться. – Во время такого ритуала кровь некроманта смешивается с кровью жертвы, да? Да! А значит, если мы используем твою кровь, то она приведет нас к той, с которой связан твой отец, ведь вы – ближайшие кровные родственники!

Я задумчиво прикусила губу, под восторженным взглядом женщины испытывая почти непреодолимое желание просто закивать, лишь бы поддержать ее и не портить момент.

- Но где вероятность того, что и от этого поиска она не закроется? – внесла свою лепту Лиля.

- Кровь – гуще воды. Ее не спрячешь, - вместо матери пояснил Кир.

- В любом случае – попробуем, - пожала я плечами.

Достала из сумки перочинный нож и сжала ладонь на лезвии. Темная – намного темнее, чем у человека – кровь заструилась по лезвию прямо в середину карты. Старшая Булатова подлетела ко мне и, поставив руки над жидкостью, начала шептать заклинание. Моя работа была здесь закончена, поэтому я отступила, начиная заматывать руку припасенным бинтом.

Стас о чем-то разговаривал с Лешей, поэтому я отошла к окну, стараясь держаться в стороне ото всех, но Кирилл уже через пару минут прислонился к подоконнику.

- Я хочу помочь тебе, Алира. Но не знаю – как.

Голос мужчины был очень тихим и каким-то надтреснутым, словно он переживал из-за чего-то.

- Мне трудно говорить, Кир. Мне трудно дышать. – Наши глаза встретились, и на секунду лицо Вожака исказилось, словно бы он предпочел не сталкиваться со мной взглядом. – И, если ты не знаешь, как вернуть отца, тогда тебе не в чем помогать, пойми меня.

- Ты обвиняешь во всем меня, - констатировал он. – Это правильно. Я действительно виноват перед тобой, ведь…

- Нет, Кир. Я обвиняю не тебя. Я обвиняю ее. – Махнула в сторону карты. – И Боже помоги ей, когда я доберусь до нее, ибо мразь задолжала мне отца.

- Страсти Христовы этой девке устроишь? – поинтересовался подошедший Гоша.

Я на секунду замерла, чувствуя, как внутри что-то кольнуло. Что-то такое знакомое. Оно мелькнуло на поверхности и вновь скрылось еще до того, как я сообразила, чтобы это значило.

- Не богохульствуй, - привычно попросила я, чуть улыбнувшись вервольфу и вновь отходя к ведьме.

Судя по недовольному лицу и злому взгляду, результатов не было.

- На это может уйти время, Лира, - опередила меня Лида. – Я постараюсь пробить ее защиту, но… это примерно два-три часа.

- Как раз стемнеет, - прикинула я, глянув в окно. – Ищите, Лидия, и… спасибо вам. За все.

Женщина тепло улыбнулась.

- Не за что, девочка. Мы все когда-нибудь теряли близких. Ты сможешь это пережить.

- Хотелось бы верить. Вы не против, если я выйду на воздух?

- Нет, конечно. За домом есть качели, хорошее место, чтобы немного расслабиться.

Я благодарно кивнула и подошла на секунду к Стасу, сказать куда иду и быстро чмокнуть в щеку, чтобы не волновался. Когда мужчина с улыбкой прикоснулся к моим волосам губами, Лиля наклонилась к свекрови, понижая голос до едва слышного шепота.

- Никогда бы не подумала, что нечисть, пусть и высшая, так трепетно относится к родственникам. Как-то уж слишком человечно она переживает…

Старшая ведьма шикнула на нее, обжигая нехорошим взглядом. Я же улыбнулась Силачу Кирилла и направилась к двери, однако на выходе обернулась.

- Кир, передай, пожалуйста, своей жене, что я похоронила свою человечность, когда хоронила своего отца.

Мужчина с осуждением глянул на Лилю, а я аккуратно закрыла дверь.

Словно бы и не плакала вовсе.

***

Указанные качели были заняты. На них сидела Милана и под мерный скрип механизма читала большущую книгу в кожаном переплете. На мои шаги она подняла голову и улыбнулась.

- Привет! Решила воздухом подышать?

- Да, вроде того. Ты что-то учишь? Я тебе помешаю, наверное, и… - Хотела просто побыть в одиночестве и подумать.

- Нет, что ты! – отмахнулась русая. – Можно, я тебе буду пересказывать то, что зубрю? Мама не любит, когда без ее ведома трогаю книги по некромантии, а в одиночку учить тяжело.

- Но разве это не твой основной дар? – удивилась я, все же присаживаясь рядом.

- И единственный, к слову сказать, - хмыкнула Мила. – Так можно?

- Да, конечно, - рассеянно покивала я.

К моему удивлению, под весьма энергичный пересказ различных темных ритуалов думалось и успокаивалось даже лучше, чем в тишине и покое. Я слушала ее в пол-уха, на ошибках лишь приподнимая бровь, отчего юная магичка тушевалась, все забывала, начинала запинаться, но все-таки вспоминала правильный вариант и продолжала дальше.

Что-то не складывалось, мешало и словно скребло изнутри неясной догадкой. Я так и эдак крутила фразу Гоши про «страсти Христовы», но никак не могла понять, в чем же соль. Что такого мое сознание осознало, но до меня донести поленилось?!

- Стоп. Подожди. Почему про ритуал черного омоложения так неподробно? – сдвинула я брови, выдернутая из собственных размышлений слишком кратким рассказом. – Давай четко, конкретно и обстоятельно.

- Потому что после того, как там выберут жертву, а это обязательно должна быть либо девственница, либо ребенок до трех лет, то начинаются… - Девушка передернула плечами. - …всякие такие ужасы.

Я сдвинула брови сильнее, но на этот раз нерадивый некромант к этому не имел никакого отношения. Я слышала эту фразу уже. «Всякие такие». Но где?

Думай, Алира, думай! Это важно! Это…

Старейшина! Милолика! Она так сказала. «Всякие такие страсти». Я попыталась дословно вспомнить тот разговор в ее кабинете.

«- Что ты знаешь про три шестерки?

- Меня удивляет, что ты об этом не знаешь, ведь это как раз по твоей части – молитвы там, и всякие такие страсти».

То есть… эти три шестерки как-то связаны со Страстями Христовыми?!

Эта часть мифологических знаний была за пределами моих интересов, и раньше я как-то не стремилась восполнить этот пробел. Сейчас же остро возжелала знаний, но, увы, получить их мне было неоткуда, а бежать в библиотеку не было времени.

Я окинула замершую под таким взглядом Милану пристальным взором. Хотя…

- У тебя есть Интернет?

- Да, в телефоне. – Она тут же вытащила из кармана звонилку величиной с мужскую ладонь.

Вот оно, современное поколение! Но своя польза в этом была.

Введя запрос на «Страсти Христовы» и отмотав страницы с просмотром одноименного фильма, зашла в Википедию – это быстрее и проще, чем лопатить миллион сайтов с порой совершенно абсурдной информацией.

Бегло прочитав статью, дошла до раздела «Орудия Страстей Христовых», и подвисла надолго, ибо их было много. Заново подивившись вере Иисуса в человечество, пролистала список туда-сюда, прикидывая, чего же из этого могло быть «три по шесть». Подходили только гвозди, которыми сын Божий был прибит к кресту, и игральные кости, коими стражники разыграли его одежду.

На гвозди отдельной статьи не было, а вот на кости была, но здесь по закону подлости пришлось ждать примерно семь минут, чтобы Интернет прогрузил запрос. За это время я успела вымуштровать Милану по еще трем ритуалам, после чего девушка сдулась и слезно взмолилась о передышке. Памятуя о милосердии Христовом, отпустила мученицу на перерыв, получив в ответ «Тебе нужно было немцев в войну пытать!»

Страница, наконец, открылась, и вот тут уж я подпрыгнула от изумления.

Моему вниманию предстала любопытная информация о том, что кости – больше мифический предмет, ибо обнаружить их не удалось. Сохранились частички креста, терновый венец и одежда Спасителя, но именно кости бесследно исчезли. Еще обнаружилась легенда, сообщающая, что тем, кто соберет три игральные кости и выкинет их шестеркой наверх, можно будет просить у Дьявола (что само по себе бредово!) все, что угодно.

Отдав телефон девушке, углубилась в раздумья, ибо история была занятной, но… слишком уж нереальной. Впрочем, я по опыту знала: чем страннее, тем правдивее. К тому же, те два низших демона были уверены в их существовании, как и некромантка, которая отправила тварей на их поиски, а значит, кости точно существуют. Однако – где они?!