Он упал сверху, одним ударом выводя из строя Диму и бросаясь на Лешу. Лиля опустилась осмотреть мальчишку на предмет – жив ли хоть, а я стояла на стреме, вспоминая все доступные с моим уровнем и резервом защитные и атакующие заклинания. Набралось, прямо скажем, немного.

Рычаще-шипящий клубок прокатился пару метров, после чего Силачу Булата удалось скинуть одержимого с себя, тот весьма удачно приземлился на ноги, и со спины ему тут же прилетело от второго Силача. Но один удар – и спина Стаса хрустнула, по звуку точно сломавшись пополам об ствол дерева, в которое он прилетел.

Булатов не успел даже вздохнуть, как тварь бросилась ко мне и напоролась на круг из теней Ада. Главный оскалился, мазнув когтями по уродливой, вытянутой морде, но вот, в чем был мой просчет. Я поняла это слишком поздно.

В Кирилле сидела тварь, рангом намного выше обычных стражей ворот.

А потому и мою охрану он раскидал, как осенний ветер – сухие листья. Вплотную подступая ко мне…

Мимо моего уха пронеслась огненная комета, и меня сначала ослепило, а потом затопило – липким, первобытным ужасом. Инстинкты взяли верх, и я упала на землю прежде, чем успела даже подумать об этом. Мне отчаянно захотелось скулить и выть, забиваясь куда-то глубоко, туда, где меня точно не достанут, но руки наткнулись на недвижимое тело – и я резко вспомнила, зачем вообще оказалась здесь, в этом чертовом лесу.

Огневичка и ведьмой была так себе. Всех ее заклинаний хватило на «Огненный шторм», от которого оплавилось что угодно, только не монстр, и теперь она заняла глухую оборону, окружив себя щитом.

Нам дали передышку – Леша и легионеры быстро скорешились, и нападали только все вместе. Прохоров-старший шевелился, но с трудом, и я видела, как его глаза неотрывно следуют за мной. Попыталась ему улыбнуться, потом плюнула на безнадежное дело и встала, бесцеремонно опираясь на Прохорова-младшего. Он был жив, но ему пока было плевать, кто и в качестве чего его использует.

- На счет «три» убираешь щит, - хрипло пробормотала я на ухо Лиле, злясь на нее за огненную комету и чувствуя запах собственных подпалённых волос. Только «гений» пускает такое заклинание столь близко к человеку и плохо прицелившись!

- Что ты собираешься…

- Три!

«Адские копья» в количестве восьми штук возникли словно из облачков пепла и со скоростью пуль понеслись к одержимому. Возможно, он среагировал на звук, возможно – на запах, но он увернулся почти ото всех, кроме двух. Они задели по касательной, но все же, разорвав сухожилие на правой ноге и провертев дырку в брюшине.

Тварь взвыла и свалилась, его глаза отыскали меня в общей суматохе, и мне иррационально показалось, что время замерло, как всегда бывает, когда переходишь Черту. Он довольно осклабился, а потом вдруг бросил в мою сторону здоровенное бревно, вырвав с корнем небольшое поваленное дерево, как обычный сорняк!

Мы с Лилей с воплем залегли, прикрыв голову руками, и я лишь краем глаза уловила, как смазанная тень метнулась ко мне, и в отсутствующем свете блеснули когти-кинжалы на лапе, уже занесенной для удара.

Не знаю, на что я рассчитывала, скорее всего – выгадать себе еще пару минут жизни, но я со всей силы дернула Булатову на себя, прикрываясь ею, как щитом.

Она успела только вздохнуть, и вся поляна застыла.

Вместе с лапой монстра.

Красно-желтые глаза расширились, он как-то скомкано-судорожно вздохнул, глядя ей в лицо, а после бросился бежать, расталкивая теней и – как раз в нужную сторону.

- Ты… - Магичка в яростном негодовании обернулась в мою сторону, но мне уже было плевать. – Ты!..

- Леша, остаёшься здесь. Легионеры – за мной! – азартно воскликнула я, подрываясь с места и бросаясь вслед за монстром.

Но не успела и пары метров пробежать, как меня перехватили за талию.

- Совсем рехнулась?! – рявкнул Булатов, который был весь в грязи и крови. Надеюсь, не своей, но на выяснение этого не было времени.

- Он там! Кир там! Иначе он убил бы ее! Но она же еще жива, и значит… - зачастила я, возбужденно подпрыгивая.

- То есть ты… даже не была уверена?! – взвизгнула жена Кира. – Ты просто прикрылась мной!

- Ой, ну ты же жива, что тебе будет?.. – отмахнулась я. – Леш, давай рули тут, я побежала твоего племянника – и кое-чьего мужа тоже! – с того света доставать! Легионеры, за мной!

И не успел мужчина хоть что-то сказать, как я вырвалась и ринулась напрямки через лес, идя, как по нитке – тени прекрасно чувствовали кровь одержимого, капли которой оставались на траве и листьях растений тут и там.

Все-таки копья продырявили его не слабо.

Аве мне опять же.

***

Пару раз тварь забирала немного левее нужного, но, очевидно, все группы смекнули после нашей ракеты, что монстр бежит в ту самую сторону, и отпустили своих адских охранников, а потому они всегда корректировали его направление, если вдруг он сбивался с пути.

До сих пор я думаю, что нам просто повезло тогда.

Мы выскочили на поляну ровно в тот момент, когда одержимый начал метаться, пытаясь определить, куда драпать, но со всех сторон его зажимало кольцо из экзорцистов и легионеров. Мы с главным совершенно по-человечески переглянулись и споро присоединились к остальным.

Круг замкнулся. Теперь демону некуда было бежать. Он метнулся туда-сюда, рыча и скалясь, попытался напасть на Темного, но тот отбил атаку таким ядреным заклятьем, что на секунду вся поляна утонула в молочно-белом свете.

Кольцо сжималось, твари оставалось все меньше места для маневров, и лично я упустила тот момент, когда тени остались за пределами моей видимости.

Потому что в громадный, выжженный прямо в земле пентакль им хода не было.

Только тому, для кого он был приготовлен.

Пятиконечная звезда вспыхнула кроваво-красным светом, когда все экзорцисты оказались на своих местах, а демон – загнан в центральный пятиугольник. Я лишь в теории знала, что делать дальше, а потому беззастенчиво подглядывала за работой остальных.

Заговор, который начали твердить взрослые экзорцисты, я учила с мыслями о том, что мне эта муть никогда не понадобится. Однако, вон как вышло, лишних знаний не бывает. А потому я также повторяла заклинание с вкраплением молитвенных слов для создания границ, которые монстр не сможет пересечь. Требовалось положить ладони скрещенных рук на плечи, скапливая внутри энергию, которая, соединяясь с пентаграммой, пробивала вход в один конец, через который демон и выбрасывался в свой мир.

Мы выпрямили руки почти одновременно, создавая ими проекции кончиков звезды. Энергия, усиленная нашими эмоциями, достигла такого уровня, что у меня уши заложило от мощи. Монстр безрезультатно бился в своем замкнутом пространстве, пытаясь пробить ограждение кулаками и скребя его ногтями, но пять экзорцистов, далеко не последних по силе, ему сломить не получится.

Пентаграмма засияла ярче, я непроизвольно повысила голос, слыша, как наш речитатив заполняет собой все пространство. Воздух зазвенел от мощи заклятья, сила скопилась в точке приложения и на финальном слове ударила по твари одним гигантским выбросом, от которого раскололся барьер пятиугольника. Поляну затопил такой истошный визг, что на секунду показалось, будто лопнули перепонки. Все заслонил красно-белый свет, а потом… резко смолкло.

В центре звезды лежал чёрный волк в промежуточной трансформации.

Наталья хотела подойти к нему, но я одернула ее – береженого Бог бережет.

- Можно еще одну маленькую просьбу? – просительно обратилась я к главному легионеру. Тот, чуть помедлив, кивнул, а Витольд Маркович скривился – завидуй, старый хрен, у тебя-то нет таких помощников, каким бы крутым экзорцистом ты не был! – Спеленайте его чем-нибудь адским, чтобы вырваться не смог, и транспортируйте к фургону. Он стоит на окраине деревни, его стены облицованы серебром.

Тень кивнула, и пятьдесят плащей метнулись к бессознательному оборотню.

А я села прямо на траву, чувствуя, как дрожат руки. До конца этой ночи было еще далеко. И надо проверить, как там Стасик и братик его симпатичный… И Лешенька, конечно же…