- Будь… осторожнее, - вдруг нахмурился оборотень, мягко проводя костяшкой пальца по моей щеке. – Мне не нравится эта… женщина.

- Как обидно слышать это от такого красивого мальчика, - сладко проворковала старейшая из суккубов, неслышно распахивая дверь и прислоняясь плечом к косяку.

Золотые глаза неопределенно сверкнули и остановились на его руке, касающейся моего лица. Прохоров конечность убрал, но тут же положил на талию другую. Я же, все еще находясь под впечатлением от нежности в том его жесте и какой-то трепетности в глазах, лишь кивнула на предостережение и шагнула в комнату к старейшине. Та посторонилась, пропуская меня, а потом захлопнула створку, отрезая нас от мира.

Милолика неспешно прошла в свой кабинет и опустилась на мягкое кресло, стоящее за резным столом из позолоченного черного дерева. Я осталась стоять. Ухоженная ручка пару раз побарабанила наманекюренными ногтями по столешнице, а потом подперла щеку женщины.

- Полагаю, мой долг выплачен, - сухо сказала я, чувствуя себя донельзя неуютно под ее взглядом.

- Не совсем, но большей частью, - скучающе произнесла она. – А как же Силач Булата? По сравнению с ним этот выглядит почти мальчишкой.

- Тебя это не касается, - отрезала я, складывая руки на груди. – Так и быть, за изгнание демона не возьму с тебя ни копейки, но мне хотелось бы знать, как долго ты еще будешь меня использовать?

- О, дорогая, побойся отца, разве ту пару раз, что ты мне… услужила, можно считать использованием?

Женщина прищурилась, с гадкой ухмылкой наблюдая за моим каменным лицом.

Потому что упоминала она не того Отца, что живет на небе. А совсем другого. Отца всей нечисти и демонов. Того, кого я предала, выбрав стезю экзорциста, то есть борца с демонами, а не суккуба, что ежедневно своими телами забирали у людей призрачную хотя бы надежду на спасение.

- Еще один раз – и все. Мой долг иссякнет.

- Да-да, - скучающе махнула старейшина узкой ладошкой. – Так что же там с Алексеем? Я же не усну теперь!

Возможно, будь я одной из ее девочек, я бы испытывала куда больше трепета перед ней. Но я была ведьмой, экзорцисткой. Я не раз и не два побеждала таких тварей, о которых многие даже не слышали. И мне было стыдно бояться пусть древнейшую и сильнейшую, но все-таки представительницу высшей нечисти.

- В таком случае займись чем-нибудь полезным – предоставь пеклу еще парочку невинных мужских душ, которые продали их за пару часиков секса с тобой. – И не давая ей ответить, спросила сама: - Что ты знаешь про три шестерки?

- Меня удивляет, что ты об этом не знаешь, ведь это как раз по твоей части – молитвы там, и всякие такие страсти, - поджала губы Милолика. – Иди. Еще один раз. И будь осторожнее, Алира. От матери я слышала, что за твоей душой он поднимется лично.

Я только кивнула и почти пулей вылетела из ее покоев.

Но дрожащие руки мне удалось унять лишь спустя час.

***

- Почему ты так реагируешь? – спросил Стас, когда я, презрев всякие нормы приличия, взяла кусок торта прямо руками.

- На фто? – прошамкала я, щурясь от удовольствия.

«Наполеон» был поразительно похож на домашний, а потому крем между слоеным тестом был просто божественным.

- На упоминание Дьявола.

Откушенное застряло в горле. Я поскорее глотнула чаю, и торт ухнул по пищеводу, как бомба «Малыш» на Хиросиму.

- Тебя разве мама не учила не употреблять… ничего такого всуе?!

Прохоров прищурился и склонил голову к плечу. Тонкие ноздри затрепетали, но о том, что я боюсь, он и так знал, а запах о причине не расскажет.

- Лира? – Мужчина вздохнул, видя, как я откинулась на спинку стула, притянув к груди одно колено как дополнительный бастион. – Я не из праздного любопытства вытягиваю из тебя каждое слово, как клещами. Чем больше я знаю, тем легче мне будет тебя защитить.

- А с чего ты взял, что мне нужна чья-то защита? – Я надменно вздернула бровь, одним только этим жестом демонстрируя весь свой сучий характер. – Пока что Леши вполне хватало.

Удар был нанесен расчетливо и сознательно, Стас понимал это, как никто. А потому не повелся на провокацию, лишь крепче стиснул зубы до выделившихся желваков, но продолжил гнуть свою линию:

- Именно потому, что не хочу, дабы рядом с тобой был еще кто-то, кроме меня.

Я лишь паскудно ухмыльнулась.

Я уже слышала эти слова. И тогда они не несли в себе ничего, кроме адского пламени. В прямом смысле.

- Слышала, у тебя есть девушка?.. Настя, кажется.

Оборотень до последнего не позволял себе играть со мной так же, как и я с ним, но у каждого терпения есть конец.

- Лешины сведенья устарели, милая. – Он до смешного быстро раскусил меня, и я лишь пожала плечами. – Настя – оборотень, но мы с ней… не сошлись во мнениях и расстались почти сразу после Кирилловой свадьбы.

- Она не поверила, что ты бог? – саркастично хмыкнула я известной шуткой.

- Чересчур фанатично поклонялась, - ехидно сверкнул глазами Стас, невозмутимо ломая ложечкой свой кусок. Стараясь не смотреть на подобное кощунство, снова прихлебнула чай. – Так что там у тебя за терки с Нечистым?

Я вздохнула. Интересно, а клещи-оборотни бывают? Если да, то вот передо мной великолепный экземпляр, мать его так-растак.

- Я – суккуб, Стас, высшая разумная нечисть. По законам я должна соблазнять мужчин, тем самым приговаривая их растленные души к вечному вареву на адском огне.

- Ну, насколько я понял, с соблазнением ты неплохо справляешься, - ухмыльнулся мужчина, со вкусом смыкая губы на ложечке.

Мне вспомнились эти самые губы в другом месте, как раз-таки в нашу первую встречу. Весьма вовремя, да. И судя по потемневшим синим, сейчас как ночное небо, глазам, именно на это паршивый вер и намекал.

- У-у-у, ма… большой развратник, - покачала я пальцем, притворно строго стреляя глазками. – Так вот вместо того, чтобы забирать чистые мужские души направо и налево, я всего лишь пользуюсь ими тогда, когда мне нужна энергия, выбирая при этом не слишком уж праведных. Но самая соль состоит не в этом.

- А в том, что ты – экзорцист? – понимающе закончил вервольф.

- Именно. Какой-то шуткой судьбы мне достался дар отправлять демонов обратно в Ад, тем самым спасая людей и мир от их хаоса. Вот, в чем заключается мое самое страшное предательство… его. – Я зябко обняла себя за плечи. – И за это меня ждет участь намного страшнее, чем самых заядлых грешников.

- Откуда ты знаешь? Ведь никто не может быть точно уверен в том, что его ждет после смерти, - железобетонно, как ему казалось, возразил Прохоров.

Я лишь грустно улыбнулась.

- Я была в Аду, Стас. Всего на несколько секунд, но, поверь мне, там, за Чертой, время останавливается. И тридцать секунд превращаются в триста лет.

- Алира, я… - Мужчина, видимо, хотел как-то меня приободрить, но я слишком хорошо знала, что он скажет.

А потому преувеличенно бодро и весело возмутилась:

- К слову – неплохо соблазняю?! Отлично вообще-то!

- Извини, у меня тогда не было времени оценивать твою работу, - дернул бровью поздний гость.

- Слишком торопился меня раздеть? – ухмыльнулась я вызывающе.

- Ну, не знаю, в принципе я не думал увидеть там что-то необычное… - от уха до уха ухмыльнулся вер, провокационно щурясь в мою сторону.

И я не сдержалась.

Низко рыкнув, я с воплем «Ах ты!» одним звериным прыжком перемахнула через стол и опрокинула мужчину на пол вместе со стулом. Прохоров захохотал и тут же попробовал перевернуться, подминая меня под себя. Но я знала этот прием досконально – один наглый оборотень регулярно им пользовался.

Потому добавила немножко своей силы, и мы покатились по полу рычаще-хохочущим комом, напугав до кошачьего мата Маришку, которая метнулась в открытую дверь зала, и врезавшись в край тумбочки в прихожей.

По чистейшей случайности – мне просто не хватило места на еще один поворот! – я оказалась снизу, тихо рыча сквозь зубы. Стас наклонился ниже, синие глаза стали почти черными, и его нос коснулся моего.