- А что я за это получу? – приподнял бровь Барнс.

- Господи, везде корысть! – всплеснула руками рыжая. – Большое спасибо?

Шатен хмыкнул, но уже через секунду вернул ей открытую баночку.

- Большое не за что. Нужно предварительно позвонить отцу той девушки, помнишь, у него странный рабочий график, - напомнил Зимний напарнику.

Когда все позавтракали, Аврора загрузила посудомойку, Сокол ушел созваниваться с родителем жертвы, а Джеймс легонько дёрнул телепатку за край майки – уже её собственной, надетой с пижамными штанами.

- Ты чего такая задумчивая?

Она была молчаливее обычного, и это было довольно странно.

- Составляю в голове список дел.

- Например?

- Позвонить маме, деду, Ванде… Паркеру, - закончила рыжая, неуверенно глянув на него.

- Всё в порядке, Ава, - улыбнулся Солдат и, потянув её за руку к себе, усадил на колени. – Всё в порядке, если ты всё решила. А я знаю, что решила.

Потому что иначе бы не целовала его так жарко и откровенно. Не выгибалась бы под ним с такой страстью и отдачей.

Просто бы не было ничего. Не реши она, и Джеймс бы шага не сделал в её сторону.

Но Аврора решила, и он был счастлив.

Крепче прижал Маклауд к себе. Ткнулся носом ей в щёку. Улыбнулся. Довольно вздохнул.

- Вообще, это временная квартира, - сказал он. – Только на время расследования. Думаю, тебе будет удобнее жить в Вашингтоне, рядом с Джорджтауном, да? Я могу договориться о квартире там.

- Всё по серьезному? – фыркнула телепатка. – Сразу быка за рога, чтобы не сбежала?

- А ты хочешь сбежать?

- Нет.

- Ну, вот и хорошо. Но насчёт квартиры ты подумай, мне в принципе без разницы, где жить.

- А как же Бруклин? Там же Стив, - посмотрела на него Ава.

Барнс отвёл глаза.

Для него это было больной темой. Стив, его старость и вынужденная необходимость мириться с выбором друга. И с одной стороны, он, конечно, был рад за него, потому что кто как не Роджерс заслуживал счастья с любимой женщиной и нормальную семью. А с другой…

Когда Аврора восстановила его воспоминания и удалила код, Джеймс надеялся, что они с другом будут хотя бы видеться чаще, а не раз в семьдесят лет. Будут снова ходить друг к другу в гости, обсуждать какие-то новости и жить обычной жизнью. Но теперь – где гарантия, что престарелый Капитан Америка доживёт до завтрашнего дня?

- Я всё-таки ориентируюсь на тебя, а не на Стива, - буркнул мужчина. – С сопляком Пегги, а значит, он не пропадет и не заскучает. Эта женщина даже Говарда Старка заставляла по струнке ходить.

- Хорошо, разберёмся, - кивнула девушка. И повернулась к вошедшему Сэму. – Ну-с, чем порадуете, любезный?

- Когда ты так говоришь, я чувствую себя на приёме у английской королевы, - фыркнул Уилсон.

- Потому что на приёме у шотландской королевы! – возвела палец вверх наследница гэльских монархов.

- Отец убитой девочки дома. Я сказал, что мы скоро будем, - сообщил Сэм, закатив глаза на такую пафосность.

- Ну, тогда я одеваться, - легко поднялась с мужских коленей Аврора, мячиком ускакивая в спальню.

***

Ещё до того, как Сокол позвонил в звонок, рыжая поняла, что это будет непросто. В доме всё пропахло горем, болью, ужасом, гневом. Утратой. И Ава вдруг поняла, что боится.

Боится заглядывать в мысли человека, открывшего дверь, потому что он был мертвецом.

Как и она когда-то.

Но ей повезло. А этому человеку – нет.

Мелисса Дейл была единственной отрадой у отца. Его жена умерла, когда девочке не исполнилось и двух лет, и вдовец всю жизнь отдал своей дочери. Она у него была умницей – отличница, призёр множества турниров и чемпионатов… по истории, чёрт возьми! Стипендия в престижном университете. Награды за участие в различных конкурсах.

Телепатка старалась не зацикливаться, но как – если так похожа на неё саму?!

Погибшая в мыслях отца была настоящей красавицей. Аврора видела её только на посмертных фото, и там смерть сожрала всю прелесть молодой девушки. А здесь, в доме, Мелисса была другой. Живой, яркой, настоящей. Она светилась счастьем и радостью. Всепрощением. Всех бездомных животных, выпавших птенцов всегда несла в дом, выхаживала. Работала волонтёром в домах престарелых, спецшколах для детей с особенностями здоровья…

Мэл старалась делать мир чище, лучше, добрее. Всех жалела. Всем помогала.

А ей никто не помог.

И от этого горе родителя становилось только сильнее.

Пока Сэм и Джеймс, которые тоже видели и чувствовали состояние человека напротив, задавали по возможности мягкие и щадящие вопросы, телепатка всё глубже погружалась в трясину чужих мыслей.

Мистер Дейл умирал вслед за ребёнком. Он практически перестал есть, только работал до изнеможения, чтобы не хватало сил даже на сны. Просто отключиться до будильника, и тогда, возможно, Мелисса не придёт к нему, не будет обвинять в том, что не досмотрел, не помог, не спас.

Маклауд вместе с ним видела эти сны и вместе с ним переживала ужас потери. Ванда не знала, как закрываться от такого, а рыжая по глупости надеялась, что ей не придется столкнуться с чем-то подобным.

И теперь эта чернота, это отчаяние разъедало ей душу.

Когда Аврора просмотрела всё, до чего смогла дотянуться, она поднялась, заставив Барнса замолчать на полуслове. Он знал, что она никогда и ничего не делает просто так, но сейчас, после того как просидела сорок минут с отсутствующим выражением лица, такой резкий порыв заставил Зимнего напрячься.

Мистер Дейл тоже замолчал, безразлично глядя на странную девушку, которая всё время молчала и смотрела в пустоту. И было так много знакомого в этих расширенных зрачках и равнодушном лице, так Мелисса зависала порой. Они с дочкой называли это «обновлением системы», и отец подозревал, что таким образом Мэл просто медитировала…

Рыжая девушка словно отреагировала на его мысли, чуть склонив голову к плечу.

- Ваша дочь не останется не отомщенной. Я позабочусь об этом, - негромко, но так, что у мужчины мороз продрал по коже, произнесла она, и последнее, что он запомнил – это её рука у него на лбу.

***

В машине стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием обёртки батончика. Все были слишком подавлены той атмосферой, из которой вырвались. Да, потери неизбежны на поле боя, но когда сталкиваешься с ними вот так, в гражданской жизни, да ещё и с убийством ребёнка…

Солдат положил руку Авроре на колено, просто чтобы убедиться, что она здесь, с ней всё в порядке. Показать, что он тоже рядом. Зимний даже близко не представлял, каково ей, читающей мысли, если даже его пробрал темный дом с занавешенными зеркалами и огромным количеством фотографий девчушки. Как поклонение, культ.

- Он убивает необычных людей, - вдруг сказала Аврора. – То ли с мутацией, то ли с каким-то отклонением.

- Что было у неё? – спросил Сэм, останавливаясь на светофоре.

- Не знаю, но в мыслях мистера Дейла я видела, как она сидит и просто смотрит в пространство. Очень похоже…

- …на тебя, - закончил Барнс. – Хочешь сказать, она была телепаткой?

- Я ничего не хочу сказать, Джеймс, но с ней, как и с тем парнем из церкви, тоже что-то было не так. Я представления не имею, что именно, потому что никто из тех троих, кого мы посмотрели, ничего не рассказывал родным! А они не замечали, долбанные эгоисты! – проговорила Маклауд, и голос её постепенно набирал силу и ярость.

Она глубоко вздохнула, загоняя на подкорку слёзы и гнев, замешанный на беспомощности и боли, что хватанула у других людей. Отвернулась.

- Что ты сделала с ним? С отцом Мелиссы? – переключил тему Уилсон.

- Заблокировала часть воспоминаний. Ну, то есть это Ванда бы их заблокировала, а я… У меня сил и опыта не хватит на такое, поэтому я их… обесцветила, что ли? Лишила той пугающей четкости и свежести. Теперь ему будет казаться, что это было довольно давно. – Ава, словно извиняясь за свою вспышку, двумя руками обхватила ладонь Джеймса, но не повернулась. – Так ему должно стать легче. Хоть немного.