Почти сразу же к нему стали прибывать патронусы от других авроров, которые докладывали об одном и том же: один из напарников из каждой пары, ведшей наблюдение, был подвешен в воздухе и украшен символом Грин-де-Вальда.
Грейвз считал, что ведёт охоту. Но всё это время охота велась на него и его людей. Противник продемонстрировал, как легко может расправиться с аврорами при желании. Словно предупредил, что с ним шутки плохи.
- Как вы, Тина? – спросил Грейвз девушку, придерживая её за локоть, когда она наконец опустилась на землю. Он подошёл к ней сразу же, как колдомедики дали отмашку. Тину всё ещё трясло.
- Мне нужно домой, - выдохнула она, нервно заправляя прядь волос за ухо. Её посиневшие поджатые губы едва заметно дрожали. Затем она неожиданно обняла его и всхлипнула.
Волшебник замер, слегка растерявшись, бросив на Канга удивлённый взгляд. Тот вернул ему мрачный взгляд, в котором читалась вина за то, что не смог прикрыть напарницу. Костяшки кулаков аврора красовались желтоватыми следами полузаживлённых колдомедиком синяков, как у обыкновенного не-мага.
Грейвз обнял Тину в ответ, прижимаясь щекой к растрёпанной макушке, пахнущей тяжёлой кровью и ещё отчего-то дымом. Где-то в груди появилось запоздалое, тоскливое ощущение пустоты. Пока он в одиночестве пыхтел и извивался, стараясь сбросить магические путы, кто-то мог убить Тину. Вот так просто, в один момент. Была - и вот её уже могло не стать. И он ничего не смог бы с этим поделать.
Тина полузадушенно пискнула, когда он, погрузившись в затягивающие, тяжёлые мысли, сжал её в своих объятьях ещё немного крепче.
***
18 июня, 1927 г.
Спустя ещё несколько дней Грейвз был взвинчен настолько, что от него шарахались даже видавшие всякого Вайс и Канг. Аврора раздражала безвестность. Раздражало то, что вокруг него происходило что-то важное. Оно будто висело вокруг мутным маревом. Но стоило Грейвзу попытаться ухватить это тревожное нечто, оно ускользало между пальцев прохладной туманной взвесью.
Оставался последний способ прояснить происходящее. Последний способ вернуть утраченную память. Та самая женщина, которую упорно покрывала Куинни Голдштейн. Та самая, что была поражена вестью, что Грейвз собирался жениться. Та самая, о которой он подумал и в первую, и в последнюю очередь.
Завал из архивных материалов на столе давал возможность разглядеть лишь взъерошенные каштановые пряди. Перо-самописец резво скакало по пергаменту, оставляя неаккуратные кляксы – старалось поспеть за полётом мысли хозяйки. Девушка настолько погрузилась в размышления, что совсем не заметила, как к её рабочему месту подошёл начальник.
Была ночь, Тина и Канг остались дежурными. Оуэн отчаянно боролся со сном, поэтому общий зал буквально тонул в аромате свежесваренного кофе. Из дежурной будки раздавался задумчивый шелест страниц очередной книги, которую читал Канг – на этот раз не-маговского «Грозового перевала», о чём Грейвзу сообщила потрёпанная обложка.
- Тина, - негромко позвал волшебник девушку, стараясь не напугать её. Но она всё равно вздрогнула. Самописец поставил жирную кляксу, затопившую пару последних строк. – Нам стоит поговорить.
Девушка послушно последовала за Грейвзом в его кабинет. Канг проводил их внимательным взглядом.
- Кольцо было для вас. – Аврор не стал тянуть низзла за хвост, сразу переходя к сути, стоило Тине прикрыть за собой дверь.
Удивление, написанное на лице девушки, поколебало его уверенность на секунду, не более. Он продолжал спокойно наблюдать за её реакцией, ожидая ответа.
- Почему вы так решили? – сдавленно спросила вместо ответа явственно побледневшая девушка.
- Отставим в сторону эти танцы с бубнами, Тина, - нетерпеливо мотнул головой мужчина. – Сейчас вы моя единственная возможность вспомнить что происходило и, возможно, наконец понять, что происходит сейчас.
- Но я… - стала было возражать девушка, глядя на него расширившимися от страха большими глазами.
- Прекратите, - начал злиться Грейвз. – Или мне всё же стоит допросить вашу сестру?
- Хорошо. – Последние слова разозлили Тину. Бледность щёк почти мгновенно сменил румянец гнева. – Вам нужна моя правда? Пожалуйста! Вы заслуживаете знать, что натворили!
Кончик старой палочки Грейвза в её руках упёрся в висок девушки, вытягивая из него длинную серебристую нить.
________________________________________
*«Справочник чистокровных волшебников» — книга, написанная и опубликованная анонимным автором в 30-ые годы XX века в Великобритании. В справочнике значились фамилии истинно чистокровных семей, получивших название «Священные двадцать восемь». Среди них значится фамилия Фоули (HarryPotterWikia).
**Патасола - один из фольклорных монстров Южной Америки — лесная одноногая женщина, являющаяся охотникам или лесорубам, когда те будучи в диких местах думают о девушках. Мужчине Патасола показывается в образе прекрасной соблазнительной женщины, как правило, принимая облик его возлюбленной. Заманив же несчастного глубже в лес, она открывает свое истинное лицо — отвратительного одноногого чудовища, пожирающего плоть и выпивающего кровь жертвы, подобно вампиру.
========== 25. Рыжая ведьма ==========
Imagine Dragons, “I Was Me”
11 января, 1926 г.
Первым, что он увидел, была небольшая толпа – всего-то человек десять, - собравшаяся у входа в метро. Судя по хмурому серому небу над головами, было утро – часов семь-восемь. Унылые пальто мрачных тёмных оттенков, не спасавшие от промозглой сырости, сообщили Грейвзу о том, что воспоминание Тины перенесло их в тоскливую нью-йоркскую зиму.
- Запомните мои слова! – раздался из-за сонных спин звучный, полный экспрессии и зловещей театральности женский голос – какой знакомый голос! – Ведьмы живут среди нас! Любой – сосед, прохожий, может оказаться богомерзким созданием! Не дайте им обмануть вас!
Мэри Лу Бэрбоун. Одна из главных головных болей Грейвза, фанатичная глава Вторых Салемцев. Ныне почившая.
Стоявшая рядом Тина шмыгнула носом. Она держалась как можно дальше, не смотря на него. Её скулы всё ещё алели от злости, а кисти были сжаты в кулачки. Вся фигура источала почти осязаемые волны уязвлённого самолюбия – того, чего он раньше никогда в ней не замечал. Девушка не сводила взгляда с двух фигур, стоявших чуть поодаль от основной массы людей. То были Грейвз и Тина из воспоминаний.
Они выделялись из толпы, казались чужаками среди обычных людей. Маги, окутанные морозным волшебством. Он стоял прямо, спокойно наблюдая за митингом и зевавшими от скуки сонными не-магами. Облачка дыхания мерно срывались с губ с ровными интервалами. Со стороны казалось, будто этого человека ничего не могло взволновать. Это была маска, которую он носил так долго, что она вросла в кожу и впиталась в кровь. Почти перестала быть покровом и превратилась в часть сущности. Безразличие, невозмутимость, бетонное спокойствие и хладнокровие, которые ничем не возмутить.
Почти ничем.
Рядом с ним топталась на месте взъерошенная Тина в сером пальто, сидевшем на ней мешком. Подпрыгивала, словно замёрзший нахохлившийся воробушек. Кончик носа был нежно-розовым, и Тина из воспоминаний то и дело шумно шмыгала, как и настоящая Тина. Она старалась подражать невозмутимости шефа, бросая на него быстрые, внимательные взгляды. Спина была неестественно выпрямлена в попытке изобразить военную выправку Грейвза. Подбородок задран, отчего приходилось вести наблюдение за толпой взглядом, который со стороны можно было принять за высокомерный. Руки прятались в глубоких тёплых карманах пальто. Единственное, что никак не давалось девушке – неподвижность босса. Она то и дело покачивалась с носка на пятки в попытках согреться.
Грейвз подошёл ближе к Тине и самому себе из воспоминаний. Настоящая Тина последовала за ним, не произнося ни слова.
Она была уже не тем зелёным аврором, которой он помнил её до потери памяти – неуверенной в себе и большую часть времени растерянно смотревшей на учителя. И ещё не той, которая встретила его из больницы – недоверчивой, настороженной, старавшейся не находится рядом дольше необходимого.
