- Показывайте, - приказал аврор, засунув руки в карманы брюк.

Тина замялась, не поднимая взгляда со стройного ряда пуговиц на жилете начальника. Тонкие пальчики отчаянно цеплялись за серую ткань плаща, не желая выдавать его секрета.

- Тина, - тихо, но весомо произнёс Грейвз тоном, в котором ощущалось нетерпение и чуть-чуть – разочарование.

«Ты покрываешь преступление?» - легко угадывалось в нём.

Девушка судорожно вздохнула, опуская взгляд ещё ниже – на носки его начищенных армейских ботинок. Сдаваясь, она немного приоткрыла плащ, не отпуская предмет.

Грейвз смотрел на неё с недоумением и лёгким недовольством – отчего нельзя просто вытащить и показать ему то, что она прячет? Тина наконец подняла на него взгляд. И Грейвз понял, что не может злиться на её нелепое поведение.

Интересно, понимает ли сама Тина, какой страшной силой обладают её грустные карие глаза?

Грейвз едва слышно вздохнул, признавая поражение, и наклонился ближе к девушке, чтобы разглядеть таинственную посылку. Ею оказалась лысая кожистая задняя половина тела какого-то животного.

Видимо, у него был такой озадаченный вид, что Тина не удержалась и шумно выдохнула, стараясь не рассмеяться. Тёплое дыхание опалило его щеку.

Передняя половина тела существа была зажата подмышкой девушки, и Грейвз не мог её видеть. Его взгляду предстала лишь пухлая филейная часть существа с таким же лысым хвостом, напоминающим крысиный и двумя грустно свесившимися задними лапками, оканчивающимися крепкими мелкими когтями. Кожа существа была покрыта тёмными пятнами, бородавками и наростами.

А ещё Грейвз видел перед собой застёгнутую до последней пуговицы белую блузку, свободно покрывающую грудь девушки. В этой обычной картине чего-то тревожно не хватало.

Тина смотрела на него очень серьёзным взглядом, в котором всё же проскальзывали весёлые бесенята. Она прикусила нижнюю губу, очень стараясь не рассмеяться. Всё это отвлекало внимание мужчины, и вместо надлежащего строгого выговора получился лишь слегка усталый взгляд.

Грейвз выпрямился, продолжая стоять ближе, чем позволял рабочий этикет в отношениях начальника и подчинённой.

- Сквонк?***** – полувопросительно, полуутвердительно сказал он Тине.

Она на всякий случай кивнула, пряча унылую часть туловища контрабандного животного.

- О чём именно попросил вас Скамандер? – Закушеная губа девушки не отпускала взгляд Грейвза.

- Ньют… - Она замялась. – Мистер Скамандер нашёл… выкрал сквонка у контрабандистов в Лондоне. Он отправил его с аврором Скамандером и попросил меня доставить в естественную среду обитания.

Взгляд девушки вновь принялся считать пуговицы его жилета. Брови Грейвза против воли поползли вверх.

- И как вы собирались это провернуть?

Тина снова начала терзать несчастную, алую от укусов губу.

- Думали, я дам вам разрешение на портал до Пенсильвании? – Он не мог скрыть удивления в голосе.

- Я… я ещё не всё продумала, - еле слышно ответила Тина.

Изумлялся Грейвз скорее не наглости девушки, которая была готова втянуть его в преступление – незаконную перевозку редкого магического зверя, - против его воли. Он был поражён внезапным осознанием, что если бы не заметил факта передачи зверя, а Тина просто подошла бы к нему, глядя на него этим невинным молящим взглядом карих глаз, он бы выдал разрешение без сомнений.

Доркас!

Кто там рассуждал о её неумении притворяться?

- Мне следует посадить вас в камеру к вашим коллегам-контрабандистам, - холодным тоном сообщил он каштановой лохматой макушке аврора.

Повисло томительное молчание, в течение которого Грейвз размышлял, когда он успел превратиться из сурового наставника в того, кого Тина собиралась рискнуть обмануть? Чутьё подсказывало – перемена не в нём. И даже не в Тине. Всё дело в том, ради кого она собиралась так поступить. В, сожри его его же чемоданные твари, Ньюте Скамандере.

- В отдел магических популяций, - голосом, полным разочарования, вынес вердикт Грейвз. – Я лично проверю, отвели ли вы его туда.

Тина покорно, с изрядной долей облегчения, кивнула и резвым шагом направилась прочь.

***

В свете дня проулок казался ещё более жутким, чем ночью.

Так и не высохшая земля была залита тёмной кровью Тины. Странно, что тут ещё нет толпы не-маговских полицейских, обшаривающих каждый сантиметр проулка в поисках улик. Кровь смешалась с водой из луж, отчего казалось, что её гораздо больше, чем было на самом деле.

Грейвз взмахнул палочкой, и все следы его вчерашнего промаха исчезли.

Под толстой подошвой ботинок хрустели мелкие камешки, когда Грейвз медленно шёл вдоль кирпичной стены здания, внимательно оглядывая всё пространство тесного проулка. Здесь валялись деревянные ящики для транспортировки фруктов, строительный мусор и пара ржавых железных контейнеров для отходов. Взгляд Грейвза споткнулся о странный предмет, сиротливо лежащий на земле. Палочка Тины. Аврор подобрал её.

Палочка была сломана напополам. Скорее всего, от удара о стену, когда Грейвз выбил её из руки Тины. Из разлома высвободилась сердцевина – длинный золотистый волос. Даже не владея обширными знаниями о волшебных палочках, Грейвз понимал – эту починить нельзя. Убрав обломки в карман, аврор продолжил поиски.

Кулон нашёлся в углу, на стыке между стеной и контейнером. Цепочка была порвана, когда Грейвз сорвал его с шеи Тины, а одна из овальных сторон украшена глубокой вмятиной от столкновения с контейнером.

Аврор понимал, что серебро больше не причинит ему вреда, но всё равно подобрал украшение с земли с некоторой опаской. Металл оставался холодным.

Повреждения были устранены мысленным Репаро. Нужно было возвращаться в Конгресс, но Грейвз не устоял и осторожно раскрыл створки кулона.

С тихим шуршанием на землю слетел обрывок газеты.

Обе половинки кулона были заняты чёрно-белыми колдографиями. С одной на него смотрела молодая пара – мужчина и женщина. Родители Тины. У мужчины был такой же пытливый взгляд, как у девушки и тот же нос. А тонкие капризные губы обеим сёстрам достались от матери.

Со второй на него смотрели две очаровательные девочки-погодки. Им было лет по семь-восемь. Одна - светловолосая, - очаровательно улыбалась в камеру и тормошила вторую, темноволосую, с не по-детски строгим взглядом и хмурыми бровями. Сёстры Голдштейн.

Грейвз подобрал выпавший обрывок.

Хоть на нём не было ничего, кроме одной-единственной колдографии, Грейвз точно мог сказать, откуда она. Он достаточно хорошо изучил материалы за всё то время, что отсутствовало в его памяти.

Эта вырезка была из «Призрака» за седьмое декабря 1926 года. На ней штатный колдограф МАКУСА запечатлел волшебника, которого выводили из зала Пентаграммы под конвоем. Он упорно отводил взгляд от камеры, скрывая лицо за отросшими растрёпанными волосами.

Ньют Скамандер.

Волшебное сообщество было взволновано хаотичными атаками обскура на город, и Пиквери, арестовав магозоолога, поспешила (очень поспешила) объявить виновным его и его передвижной зверинец. Как шпилька ненавистному ей Фоули – глянь, Гектор, это всё твой подчинённый. Работник твоего министерства виноват в том, что магическое общество США было едва не раскрыто.

За спиной Скамандера, глядя прямо в камеру, шёл ещё один маг. Самоуверенный, лощёный, со знакомым взглядом, выражавшим превосходство.

Маг с лицом Персиваля Грейвза.

________________________________________

*Джастас Пиллиуикл (1862-1953) - знаменитый глава отдела магического правопорядка Министерства магии (Harry Potter Wikia).

**Битва при Камбре (20.11.-07.12.1917 г.) - реально состоявшаяся битва Первой мировой войны у французского города Камбре, в которой сражались британская и германская армии.

***Ла Йорона - персонаж мексикано-американского фольклора, призрак матери в белых одеждах, оплакивающей своих утонувших детей. Блуждает по ночам, крадёт детей, топит путников.

****Джакалоп (кролень) - рогатый заяц, мифическое существо в североамериканском фольклоре.