– А в шестьдесят шестом вас советские врачи залечат до смерти! – хихикнув, закончил за неё, хорошо подкованный в вопросах отечественной истории, Тим.

Некоторые улыбнулись, но увидев лицо Ли, улыбки скрыли. В коридоре стало тише, студенты рассасывались по аудиториям.

– Знаешь что, умник?.. – резко повернулась к Тиму Лиля, молчавшая всю эту перепалку и копившая злость. – Катись!

– Катись-катись! – поддержала её Аля – Разрешения надо спрашивать, если хочешь поглумиться!..

– Вон тебя твой Берсенев ждёт. Пойди и над ним издевайся! – Юля с подругой Алей была всегда заодно.

– Па-адумаешь, организация объединённых наций! – презрительно выпятил губу Тим, резко повернулся и отошёл.

– Спасибо, девчонки! – невесело улыбнулась Анжелика. – Этот урод меня уже достал!

– Да он влюбился в тебя просто. Вот и липнет! – выдвинула собственную версию Натали.

– Я тоже так думаю. – согласилась с ней Юлька. – Он думаешь из-за кого перевёлся на международную журналистику? Не из-за меня же!

И даже Лиля кивнула согласно. Анжелика тут же возмутилась:

– Да вы что! Издеваетесь, что ли… Впрочем, меня это не волнует. Этот Тим с моим Валерой рядом не стоял!

– А ну-ка похвались своим!.. А то второй год: «Валера-Валера!», а мы его ни разу и не видели. – предложила Аля.

– Отстаньте, девчонки! – снова заступилась за подругу Лиля. – Даже мне Желка не показывает. У меня глаза чёрные, боится, что сглажу!

– Да не боюсь я ничего! Вот он. – и Анжела, найдя на смартфоне фотографию своего парня, протянула остальным для ознакомления.

Натали взяла в руки и девчонки вокруг стали толкаться, пытаясь рассмотреть этого таинственного Валеру. Юлька оценила первой:

– Ничего, симпатичный!

– И глаза красивые. – тут же вставила Аля. – Почти как у нашего Лёхи…

Все знали, что Аля к Лёхе не ровно дышит.

– Пьёт, курит, матерится? – неожиданно захотела конкретики Натали.

– Весь, девчонки, в татушках и на пупке колечко. – засмеялась Лиля. – Вы хоть немножко тайны оставьте! Потом самим противно будет…

– Я ничего про моего Валеру больше говорить не буду! Отдайте смартфон! – обиделась хозяйка. И выхватив свой смарт у Натали, спрятала в сумку.

– Не обижайся, мы же любя! – сказала Аля.

– А как он тебя зовёт? Жела, Анжелочка, Анджелина, Анжелика или как-то ещё? – продолжала пытать беспокойная Натали.

– Лика. – вздохнула Анжела. – Меня так больше никто не зовёт.

– Да! – вставила Аля. – Ты для нас Анжелика Великая.

Девчонки засмеялись.

– А чем он ещё для тебя выделяется? – спросила Юлька, внимательно вглядываясь в глаза Анжелы.

– Он просто лучший! Он один такой на всём свете. Добрый, нежный, ласковый и умный. Всё понимает и готов помочь всем, чем может. Я учусь здесь только благодаря ему…

– Ты здесь учишься потому, что ты лучшая! – возразила подруга Лиля. – По крайней мере, ты первая в нашем потоке!

– Добрый, ласковый и умный – это почти каждая про своего может сказать. – продолжала Юлька. – А вот что-нить необычное… У меня Вовка мой, например, может на древнерусском языке любую фразу переиначить. Типа: «Какое кино смотреть пойдём?», а он…

– И как интересно ты, сестрёнка, с таким общаешься? – перебила её, усмехаясь, Натали. – По-гречески?..

– Очень смешно! – огрызнулась Юля.

– Он как раз, путешествует во времени… – негромко сказала Анжелика.

Девчонки удивлённо повернулись к ней. Это был новый раунд!

– Кто? – не поняла Юля.

– Желочка, хватит уже! –попыталась одёрнуть подругу Лиля.

– Ничего не хватит! Он единственный такой путешественник. Его сравнивать даже не с чем!

– Ух, ты, не с чем! – охотно зацепилась за фразу Натали.

– И что, об этом таком твоём парне кроме тебя никто не знает? – спросила Юлька.

– Почему? Знают!

– Кое-кто знает? – негромко, но по-прежнему насмешливо, хмыкнула Натали.

– Скромный он у тебя. – вставила Аля. – Я бы на его месте по всем каналам о себе раззвонила. Такое событие: путешественник!..

В коридоре шум окончательно стихал, но девчонки, не замечая этого оживились.

– Представляете, – засмеялась Юля. – книжка с таким названием: «Как я предупредила Цезаря о Бруте» или «Всё о Наполеоне от первого лица».

– Или «Как я убила последнего динозавра» – опять съехидничала Натали.

– Будь у него свой блог, про всех остальных, скорее всего, забыли бы… – сверкнула глазами Лиля.

Анжела грустно смотрела на своих подруг. Какие же они наивные. Дети ещё! Потом, когда все утихли, она негромко сказала:

– Я сделала глупость, в школе показала некоторым подругам видео, где Валера путешествует и встречается с самим собой. А они выдали это в паутину и на него потом напали. Поэтому теперь я боюсь! Лучше никакой рекламы…

– Напали… подумаешь… Испугать может просто хотели… – предположила Аля.

– Ты смелая, когда не причём… – урезонила Алю в этот раз Натали.

– Перестаньте цапаться! – попыталась успокоить их Лиля.

– А как это, «с самим собой встречается»? Я чего-то не поняла! – вспомнив фразу, сделала удивлённые глаза Юля.

– Чего ты не поняла? Тут же всё ясно! – Натали поморщилась. – Такое, кстати, было у Гарри Поттера в «Узнике Азкабана», когда они возвращаются в прошлое и видят там самих себя… Правда, они в прошлом с собой встречаться побоялись…

– Причина и следствие? – предположила Аля. – Чтобы не нарушить ничего в настоящем.

– Да, вроде бы так. – ответила Натали.

– А я чего-то вообще ничего не понимаю! – сказала Юля. – Такое разве возможно, чтобы в прошлое реально вернуться?..

И все глянули на Анжелу. Та улыбнулась:

– Да, так эта машинка и работала. Пока ещё она работала…

– Потом перестала? – разыгрывая заинтересованность, ехидно съязвила Натали.

– Потом Валера её ликвидировал… взорвал по-простому.

– И всё? – снова спросил кто-то.

– Ну, да! С этого времени он мог уже обходиться безо всякой машины. Просто переходил в другое время. Как в метро в поезд во встречном направлении переходят…

– Девчонки, не спим! – крикнул Тим. – Время! Аудитория открыта…

Но тут раздался сигнал смарта из сумки Анжелы. Та торопливо достала и, шагая через коридор, поднесла телефон к уху:

– Валерка! Как же я рада тебя слышать… Я тоже. Но как?.. Ты что, уже здесь в Москве? Вот здорово!.. Валерка, у меня сейчас начнётся последняя пара…

Поручить передачу кольца кому-либо постороннему было для меня подобно предательству. Поэтому я спокойно сунул подарок в карман куртки в надежде, что скоро увижусь с ней. Что это произойдёт скоро, я не сомневался больше ни секунды. Надолго разлучённые мы были только частью нас прежних.

А пока мне предстояло разобраться с небольшой тайной своего натурально серого опала. Почему всё в ювелирном случилось именно так? Какое значение в этом моём внутреннем и, скорей всего, оставшемся незамеченным ни для кого из окружающих, инциденте играет камень в кольце? Или, может быть, виновником было само это серебряное кольцо?.. Обычная статическая искра, какой бы сильной она ни случилась, ещё ни разу меня настолько не пугала! Возможно это было какое-то случайное совпадение, такое стечение обстоятельств, где искра, кольцо и камень вместе создали такое удивительное состояние. Или же всё это никакой роли вообще не играло, а всё произошло по какой-то другой, незамеченной мной, причине? Как выстрел снайпера из засады. Кто-то подготовился и лупанул по мне. А в это время случился разряд и всё оцепенело.

Я надеялся быстро и безошибочно выявить причину, путём нескольких удачных опытов. Мне не нужно быть беспристрастным судьёй, чтобы безошибочно выявить виновника происшествия. Достаточно иметь кое-какие исследовательские навыки и ещё желание непременно во всём разобраться.

Комната, которую я снимал в этом старом доме, была одной из десятка в огромной квартире одинокого пожилого хозяина. Мне, в своё время, понравились цена, расположение в городе и хозяин квартиры, сразу показавшийся приличным человеком. Он обещал без меня в мою комнату не заходить, но убираться там я должен был самостоятельно. Фёдор Алексеевич по квартире передвигался сам только на инвалидной коляске и за ним и квартирой приходила ухаживать относительно молодая женщина, как мне показалось, какая-то родственница. Друг к другу они относились с явной теплотой. Эта женщина, Анна, готовила, кормила и убиралась во всей квартире, кроме моего скромного уголка.