— К сожалению, по сообщению службы спасения данная запись не может быть предоставлена по причине технического сбоя, произошедшего с искином при снятии с него интересующих нас данных.

М-да, дело несколько усложняется, диспетчерская служба и служба спасения работают в паре и, похоже, всем уже ясно, кто будет козлом отпущения…

— У меня есть сохранённая копия данного разговора.

— Вот как? — оживился судья. — Будет интересно сравнить ваши записи.

— Ваша честь! — раздался голос со стороны обвинителя. — Предоставленная запись грубая подделка и не стоит потраченного времени на её просмотр, особенно со стороны находящихся здесь представителей новостных каналов.

— А на чём основываются ваши выводы о грубой подделке? Мы ведь её даже не просматривали, тем более без заключения экспертной комиссии по этому поводу. Впрочем, я вас понимаю и репортёрам действительно ни к чему тратить своё время. Думаю, будет лучше, если мы пригласим их к оглашению решения суда.

Репортёры без возражений быстро покинули зал заседаний. Похоже, судебная власть в баронстве пользовалась непререкаемым авторитетом и возражать ей никто не собирался. Минут через двадцать судья "ожил" и продолжил заседание:

— По заявлению экспертной комиссии запись является подлинной и приобщается к делу. В связи с этим часть обвинений с Клим де Росс снимается. Сторона обвинения?

— Мы не согласны с этим решением, Ваша честь.

— У вас есть какие-то другие доказательства ваших обвинений?

— Нет, Ваша честь.

Судья кивнул головой и повернулся ко мне.

— Обвиняемый?

— Полностью с вами согласен.

— Хотелось бы узнать о вашей версии действий в системе назначения.

— В системе оказались пираты, во много раз превосходящие по силам сопровождающий меня эскорт. Трезво оценив ситуацию, капитан эсминца отдал мне приказ покинуть систему. Завязался бой, мой корабль получил повреждения и только благодаря мужеству капитанов сопровождающих меня эсминцев смог уйти в гипер.

— Это ложь! Капитаны не могли отдать такой приказ!

— Обвинитель, успокойтесь. На чём основывается ваша уверенность в отсутствии такого приказа?

— Они не обладали данными полномочиями!

— Значит ли это, что не обладая в полной мере данными об обстановке в системе назначения, вы подвергли необоснованному риску экипажи посланных вами кораблей?

— Это были военные, Ваша честь, и это их работа — защищать независимость нашего Звёздного баронства, что они и сделали, сложив головы в неравном бою с врагами.

— Что вы на это скажете, обвиняемый?

— Служба спасения не имеет никакого отношения к военным и корабль, капитаном которого я являлся, совсем не похож на крейсер, и значит, под категорию военнослужащих не попадаю. Кроме того, согласно Устава службы спасения в случае боевых действий я должен починяться приказам военных. В подтверждение своих слов могу предоставить запись боя в системе.

— Х-м, — едва слышно усмехнулся судья, — это становится интересно…

Ещё через полчаса изучения записи судья вынес свой вердикт:

— Запись, предоставленная обвиняемым, признана действительной и приобщена к делу.

— Сторона обвинения?

— Возражений нет, — недовольно пробурчал обвинитель.

— Обвиняемый, что вы скажете по поводу оказанного вами неуважения к службе спасения и коллегам?

— Этого не могло быть, потому, как я являюсь непосредственным участником упомянутых событий в торговой системе.

— Вот как? — удивился судья. — В зале должен быть представитель службы спасения. Прошу вас.

— Ваша честь, на данный момент я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это заявление в связи с известными событиями с искином корабля.

— Вот как? Очевидно, кроме едва работающего искина на спасателе в службе спасения их вообще нет? — съехидничал судья.

— Обвиняемый, у вас есть, что сказать по этому поводу?

— Да, Ваша честь. У меня есть благодарственное письмо от главы отделения наёмников за спасение их сотрудников, а также письмо от Сай де Кисс, отца спасённой мной девушки.

— Сай де Кисс, один из директоров концерна "Юникред"? — поинтересовался судья.

— Да, Ваша честь!

Судья тяжёлым взглядом окинул сторону обвинения. М-да, ничего хорошего этот взгляд не обещал.

— Будьте добры, — обратился ко мне судья.

Я быстро переслал сообщения.

— Флора, ты заметила, как у него изменилось настроение?

— Конечно. Когда дело касается стратегических партнёров, веселье заканчивается быстро, особенно в сложившейся обстановке. С самого начала было понятно, что все обвинения — фарс. Но кому-то надо было ответить за провал в системе, куда нас отослали, выбрали тебя. Судебная власть сквозь пальцы смотрит на подобные шалости местной аристократии, как-то не принято здесь наказывать своих. Твои выходки с сохранёнными записями здорово повеселили судью, но боюсь, что тем бы и закончилось, если бы не упоминание имени одного из главных торговых партнёров Звёздного баронства. Судья не собирается давать ни малейшего повода для недовольства представителя одной из могущественных корпораций Аратана. Что же касается наказания, то выберут кого-нибудь другого.

— Да, получил, — продолжил судья. — Благодарственное письмо от наёмников на имя Клим де Росс. Приглашение посетить родовое поместье де Кисс в любое удобное время на имя шевалье Клим де Росс.

В зале воцарилось гробовое молчание.

— Шевалье? — изменился в лице судья.

— Да, Ваша честь!

— Почему ваш статус не отображён официально?

— Издержки миграционной службы, Ваша честь.

В зале вновь воцарилось молчание. Через минуту судья принял какое-то решение и продолжил:

— Дело против шевалье Клим де Росс закрыто за отсутствием состава преступления.

— У вас есть какие-то претензии шевалье?

— Да, но они личного характера.

Судья молча кивнул, будто соглашаясь со мной.

— Судебное заседание завершено.

Журналисты так и не узнали решения суда, им сообщили, что заседание вообще не состоялось из-за случившейся юридической ошибки.

— Почему заседание суда так внезапно закончилось? — поинтересовался я у Флоры.

— Потому, что юридические процессы с участием аристократов происходят несколько иным порядком и в других условиях. Главным различием данного судебного разбирательства является то, что аристократ, в случае голословных обвинений в его адрес, вправе вызвать обвиняющую сторону на поединок чести. Теперь ты понимаешь, как тебя отблагодарил Сай де Кисс?

— М-да, сильно!.. Признать себе равным замухрышку из Фронтира, обеспечив тем самым ему хоть какую-то неприкосновенность, и всё это в благодарность за спасение дочери. Выходит, Сай неплохо ориентируется в местных реалиях.

— Верно! Скорей всего, Сай де Кисс не исключал возможность устранения истинного участника спасения с целью присвоения чужих лавров, что, в принципе, и произошло. Ты выступил в данной операции в роли обыкновенного перевозчика груза, а истинными "спасателями" стали руководитель службы спасения и его главный инженер.

Наш разговор прервался у входа в док службы спасения. Оказалось, что мои коды допуска аннулированы и я теперь не могу забрать свои вещи с корабля. искин дока сообщил, что данная процедура стандартная и вещи вскоре принесут. Через полчаса ожиданий мне вынесли мой многострадальный рюкзак. Демонстративно проверив его содержание, я отправился на поиски нового жилья. Пока Флора изучала наиболее подходящие варианты, отправил службе спасения уведомление о прекращении действия нашего контракта с пометкой о несоблюдении условий контракта работодателем и требованием выплаты компенсации. Тут же пришёл запрос об уточнении пунктов нарушенных службой спасения. В ответ отправил преамбулу обвинений диспетчерской службы в мой адрес с пожеланием скорейшей встречи с руководителем этой службы лично.

Пока я добирался до выбранного Флорой отеля, на мой счёт упала довольно кругленькая сумма — 86 тысяч кредитов.