— Полное тестирование всех систем корабля, — задал я задачу искину.

— Принято, — раздался спокойный голос уверенного в себе человека, очень напоминающий Капеляна. — До конца тестирования 48 минут. Капитан, слева от вас в боксе находятся учебные базы, которые вам необходимо изучить.

— Вижу. Что там?

— Безранговая база по проекту данного корабля, техник кораблей среднего класса, медтехник и оператор систем слежения и контроля пространства. Все базы третьего уровня.

М-дя, посачковать времени не будет. Вставил в считыватель Флоры базу по кораблю.

— Время изучения в трансовом режиме 26 минут, — всплыло сообщение от нейрокома.

Срочных дел вроде бы не намечается, свободное время есть…

— Флора, загружай, — и я проваливаюсь в полубессознательное состояние, окружённый потоками цифр, таблиц и диаграмм.

А кораблик оказался не таким уж и простеньким, как представлялся со стороны. Принадлежность к службе спасения отставил свой след в проекте корабля. Манипуляторы-захваты позволяли заниматься буксировкой кораблей крейсерского класса включительно, правда, только внутри системы. Выход в гипер был возможен только с малыми кораблями на подвесе, а это не выше фрегата или малого транспорта. Для экстренной эвакуации пострадавших на борту, помимо капитанской каюты и каюты второго пилота имелось два четырёхместных кубрика. Для обслуживания экипажа и пассажиров имелось крохотная кают-компания на шесть мест. Для проведения срочных ремонтных работ на борту имелся техкомплекс "Радон 6МУ" в составе семи паукообразных дроидов. Имелась также и медицинская секция: капсула кибердоктора и две медицинские пятого поколения. Всё остальное место на корабле занимали ремонтные ЗИПы и топливо. Двигатель корабля при буксировке становился чрезвычайно прожорливым.

Помимо характеристик корабля, из базы я получил знания по его конструкции и установленному оборудованию, так что заблудиться у меня здесь уже не получится при всём желании. Сам же кораблик именовался "Пирс", а построен он был на верфях империи Аратан по стандартам седьмого поколения.

По условиям контракта режим работы был весьма свободным, а от того неудобным: декада на дежурстве, декада на станции. Главное неудобство — относительно низкая заработная плата. Если обычный пилот, чередующий две декады работы с декадой отдыха, получал в баронстве около 20–25 тысяч, то спасатели редко получали больше 15 и то, если случится спасти кого. Само же дежурство делилось на две части: четверо суток бдения в системе, сутки на переход в соседнюю и так далее. По инструкции экипаж спасателя должен состоять как минимум из двух разумных для подстраховки друг друга, но при налаженной службе контроля внутри системы это предписание часто игнорировалось.

Сама служба спасения была завязана на диспетчерскую службу контроля космического пространства системы. Как правило, диспетчера первыми узнавали о чрезвычайных ситуациях и сразу же направляли туда спасателей. Самыми опасными считались зоны выхода и входа в гипер, именно поблизости этих зон и дежурили спасатели.

Осмысление изученной базы прервал доклад искина:

— Полное тестирование всех систем корабля завершено. Все системы работают в штатном режиме. Общий остаточный ресурс — 86 процентов. Корабль готов к выполнению штатных задач.

— Свяжись с диспетчерской службой и доложи о готовности к полёту.

— Принято.

Через несколько минут на связь вышел диспетчер:

— "Пирс", высылаю маршрут движения, готовность пять минут. Счастливого полёта!

По большому счёту, пилот редко показывает своё мастерство и происходит это только в чрезвычайных ситуациях. В основном, движение корабля происходит под управлением искина согласно полученного маршрута движения. Также пилот необходим во время ухода и выхода корабля из гипера. У спасателей работы для пилота было побольше: любое маневрирование в районе потерпевших крушение или аварию не входило в рамки маршрутной карты, а про буксировку аварийных кораблей можно вообще не упоминать.

Движение корабля рядом со станцией можно смотреть бесконечно, это завораживает, но стоит немного удалиться и картинка становится скучной и однообразной, в космической пустоте глазу зацепиться не за что. Вот и я, понаблюдав немного за удаляющейся станцией и убедившись, что моего присутствия в рубке больше не требуется, отправился обустраиваться. Капитанская каюта, как, впрочем, и каюта второго пилота, была стандартной и без особых изысков: диван-кровать, выдвижной стол, кресло, встроенные шкафы, универсальный санузел, и всё это в клетушке размерами 2×4 метра. При желании можно было откинуть верхнюю полку, превращая каюту из одноместной в двухместную. Забросив рюкзак во встроенный шкаф, отправился дальше проверять своё хозяйство.

Обойдя корабль за полчаса удостоверился, что всё оборудование в наличие. Непонятки возникли лишь в медсекции и в боксе со скафандрами. Корабль был седьмого поколения, а медоборудование и скафандры не соответствовали проекту. Похоже, кто-то из начальства "махнул не глядя". И впрямь, чего добру пропадать, когда на самой станции самое ходовое поколение — пятое.

Последующие четыре дня были довольно однообразными: восемь часов вахты, зачастую заменяемые обучением в трансе; короткие переговоры с диспетчером об обстановке в системе; ежедневный обход судна, хотя особой необходимости в этом не было, и обучение под ускорением вместо сна. Во время перехода в систему шахтёров я на целые сутки "застрял" в медкапсуле. За это время умудрился изучить все полученные от администрации базы во второй ранг, а медтехника в третий.

В новой системе кардинальным образом ничего не изменилось, лишь на последний день дежурства случился небольшой казус. При разгоне у одного частника "пыхнуло" сразу два разгонных двигателя, да так удачно, что зацепило единственный маршевый, вот бедняга и застрял на разгонной траектории, блокируя выход из системы. Под вопли и маты диспетчера в адрес раздолбая, что не озаботился текущим ремонтом корабля, пришлось тащить его кораблик к станции шахтёров. Получив отметку о проделанной работе, отправился в свою систему.

Местом базирования на станции служба спасения предложила свой административный корпус, в котором имелась секция жилых помещений. Моя комната мало чем отличалась от каюты на корабле, но всё же она здорово выигрывала — в ней было просторнее.

При заселении в коридоре столкнулся с высокой крепкосложенной шатенкой с выдающейся фигурой. Мне даже пришлось снять рюкзак, чтобы быть уверенным, что мы спокойно разойдёмся в узком коридоре. Подойдя ближе, она заметила мои шевроны на комбезе и улыбнулась.

— Никак мой сменщик объявился? — звонкий девичий голос разнёсся по коридору.

Вроде бы по росту я был не ниже девушки, но при её комплекции смотрелся как бедный родственник.

— Мара Кош? — моё блеяние лишь усилило эффект родственника издалека.

— О! Тебя уже просветили?

— Знаешь, у тебя внушительные поклонники, не поленились предупредить меня о твоей небесной красоте и нежелательности близких контактов с тобой.

— Даже так!? Кто же это? — Мара рассмеялась во весь голос.

— Ну, они не представились, но, судя по всему, работают у нас техниками.

— А, так это Агир и Парк, — несколько удивилась Мара.

— Ты не знала, что один из них по тебе сохнет?

— Знаешь, как-то даже в голову не приходило, там же и смотреть особо не на что… Ну, ты понимаешь, о чём я, — спохватилась она.

Посмотрев на слегка растерянную Мару, внезапно для себя предложил:

— А не отметить ли нам знакомство и моё благополучное возвращение с рейса? Как ты на это смотришь?

— Почему бы и нет? Встречаемся через три часа, — Мара подмигнула. — Не боишься поклонников?

"Внешние энергетические щиты кораблей служат для разнообразных целей. Из основных целей выделяют две — защитные и маскировочные. Первые служат для непосредственной защиты корпуса корабля от внешнего воздействия энергетического и кинетического характера. Вторые предназначены для маскировки корабля в электромагнитном, а при некотором увеличении мощности щита и в оптическом спектрах. Для запитки электромагнитных энергетических щитов используются корабельные генераторы, которые в боевых условиях способны потреблять больше половины энергетического потенциала корабля. Маскировочные энергетические щиты относятся к активным средствам маскировки и столь же энергоёмки, как и защитные".