Я задумалась. Недовольство духа? Элиас рассердился, когда на днях я посмеялась над легендами Гвендарлин. Что, если это правда, и некое злое воплощение веками живет в замке и в любой момент способно нанести новый удар. Кого-то же мы с Шемом видели в гостиной - фигуру, «выпорхнувшую» сквозь стекло.

Бррррр.

«Говорят, основателей погубил дух, с которым Дарлин Ван-се-Рмун не сошелся характерами. Оба жаждали власти, но дух был заведомо сильнее и отплатил магу за самодовольство и непочтительность. Основатели лишь возвели стены Гвендарлин, истинную силу замка всегда питал дух».

Еще раз брррр.

Я собралась захлопнуть книгу, но обнаружила на полях едва заметную надпись карандашом: «Непопулярные легенды». Почерк несомненно был женский: витиеватый, с аккуратно выведенными буквами. Хм. Еще одна книга? Надо вновь озадачить леди Филомену. Может, наткнусь на что-то полезное.

Я обвела гостиную усталым взглядом. Все разошлись. Остались Шем и я. Отлично. Полезно заняться и насущными, немагическими заботами.

- Что с тобой творится? - спросила я, ставя стул напротив кресла приятеля.

Шем печально развел руками.

- Я думаю. О силе. О силе полуцветов, если точнее.

Ого! Загнул.

- И что надумал?

- Ну... - он потер лоб смешным полудетским движением. - Считается, что большинство из нас - тени со сломанной силой. Или ее подобием. Но есть и другие. Почти нормальные. Как ты или я. И Агния, пожалуй. Мы же сильные. Будто не совсем...

Он запнулся, испугавшись своих слов.

- Не совсем сломанные, - подсказала я.

- Ага. Это пугает. Даже своих. Не замечала, как они шепчутся за нашими спинами?

- Нет.

Я не кривила душой. Забот столько, что не до глупого шушуканья или косых взглядов.

- Взять Милли Дорвис, - продолжил Шем угрюмо. - Она владеет кулинарной магией. Правда, умеет готовить только сладости. Остальное горит, как ни старайся. Но она пойдет в кондитеры. Отличная работа. И всем вокруг польза. Или наш Лиан. Какой из него выйдет лекарь, пока не ясно. Но нашего брата любой устроит. Полноценные лечить полуцветов не торопятся. А мы? Что ждет нас?

Ох, Шем. Глубоко копнул.

- На худой конец поселимся с тобой на отшибе, и будем прогонять недоброжелателей мощной черной магией, - отшутилась я, хотя на душе скребли собратья Урсула.

Я предпочитала не задумываться о будущем. У меня-то ситуация посложнее, чем у остальных полуцветов. Как там сказал Ульрих? Искаженная магия и побочка.

- Ой! - Шем подскочил в кресле, указывая пальцем в окно. - Там!

- Где? - я нервно прищурилась, вглядываясь в ночную тьму.

Ничего. Только черное небо с седыми тучами.

- Показалось, наверное, - тяжело вздохнул Шем. - Будто кошка сидела. И подслушивала.

- Урсул, - заверила я. - Он любитель шастать по карнизам.

- Нет. Твой кот крупнее, - Шем поежился. - Ладно, давай спать. А то еще что-нибудь померещится.

Я последовала совету приятеля, но пролежала в синей постели с открытыми глазами часа два. Думала о духе, пожаре и погибших основателях. Но, когда победа в битве с бессонницей осталась за мной, приснились не они, а Урсул. Он бежал по темным коридорам замка, шустро работая лапами. К лунной башне. На лестнице, ведущей наверх, его поджидали. На нижней ступени сидела миниатюрная черная кошка.

Я могла поклясться, что это Тира.

На следующий день на «Истории магии» нас ждал особенный урок. Рэм Дюваль сдержал данное в начале сентября обещание и устроил экскурсию по Гвендарлин. Мы вчетвером всю дорогу держались мэтра, дабы не нарваться на пакость от полноценных. Агния смотрела Дювалю в рот, изображая рвение, чтобы педагог и дальше поощрял на практических занятиях. Шем плелся темнее тучи. Индивидуальные тренировки с мэтром, назначенные после памятного выброса в коридоре, не ладились. Вынужденная прогулка по замку в компании «наставника» вдохновения не добавляла.

- Гвендарлин существует более восьми столетий, - рассказывал Дюваль на ходу. - Колледж строили семь лет. Материалы привозили на кораблях по морю и поднимали на скалу. Это требовало и времени, и усилий. Замедляли процесс и регулярно проводимые обряды. В стены вплетено столько защитной магии, ни одному другому замку не снилось. «Спрятали» Гвендарлин позже. Через пять лет. Сюда проникли наемники, чтобы похитить двух учеников - отпрысков влиятельной в Многоцветье семьи. Существующая защита не сработала. Преступниками были выпускники, покинувшие колледж несколькими месяцами ранее. Они знали многие секреты. Тогда погибло две дюжины магов, включая детей. С тех пор и появились порталы с печатями.

Всё это я знала из «Истории Гвендарлин», но слушала Дюваля очень внимательно. В его устах сведения звучали гораздо интереснее, чем в пафосной книге. События оживали. Воображение рисовало закутанных в черные плащи злоумышленников. Они крались во мраке, пробираясь к ученическим спальням, где спали ничего не подозревающие дети. Ох, сколько же всего видели коридоры с высокими сводчатыми потолками. Я не раз мысленно называла колледж древним и доисторическим. А ведь правда, он - свидетель стольких историй, горестей и радостей. Судеб! Мы все песчинки по сравнению с ним.

Дюваль вел нас все дальше и дальше, рассказывая о первых годах Гвендарлин: подробно, с красочными деталями, словно это происходило вчера. Основатели колледжа были темными магами, но хотели, чтобы в стенах учебного заведения все ученики чувствовали себя, как дома. Поэтому придумали черно-белые плащи и разноцветные стены с коридорами. Каждому оттенку нашлось здесь место.

- Почему же форма синяя? - пискнул кто-то из полноценных.

- О! - улыбнулся Дюваль. - Это дань уважения. И памяти. Изначально ученики ходили в родных цветах, но после пожара, унесшего жизни супругов Ван-се-Рмун, педагоги ввели форму. Синюю форму, как магия основателей.

Я споткнулась. Ну, дела!

Гвенда и Дарлин Ван-се-Рмун были черно-синими магами?! Как я?

Не повод для гордости. И все же...

- Кстати, о пожаре, - продолжил Дюваль с нотками грусти в голосе. - Мы пришли. Именно здесь он и начался.

Заслушавшись мэтра, я не обращала внимания, куда он нас ведет, и едва сдержала изумленный возглас. Знакомое место! Зал с неработающим фонтаном в форме кита и цветочными кадками вдоль стен. Взгляд устремился выше. Сквозь арки просматривался коридор, где я вытащила из стены сокровище. Совпадение? Кто знает. С другой стороны, Юмми Свон сказала, что кубок с птицами хранился там пару столетий. Огонь же охватил колледж значительно раньше.

- Интересно, почему в «Истории Гвендарлин» не написано, откуда начался пожар?

Шем дернул меня за рукав. Полноценные зашушукались.

Ох ты, пропасть! Я задала вопрос вслух!

- Эта книга, на мой взгляд, не слишком удачна, - проговорил Дюваль с легкой улыбкой, он не считал мой интерес неуместным. - Она правдива, но в ней немного... э-э-э... приукрашиваются события и действующие лица. А еще упускаются детали. Не из умысла, а, скорее, из-за небрежности автора. Например, пожар. В книге столько предположений и зловещих легенд, зато ни слова о месте возгорания. Но пожар начался именно здесь и распространился дальше, поглотив западную и южную части. Северная и восточная не пострадали. А всё благодаря талантливому водному магу, проводившему обряды при строительстве. Защита сработала, остановив огонь. Чего не скажешь о работе другого мага-водника, вплетавшего магию в стены с юга и запада. Основатели специально привлекали разных магов, чтобы максимально обезопасить владения. Кто-то оказался полезен, кто-то не оправдал ожидания. Жаль, это выяснилось при столь трагических обстоятельствах.

- Но почему колледж загорелся? - спросил Нильс Бернарду.

Я невольно перевела взгляд на мальчишку. Сходство со страшим братом легко угадывалось. Все те же черные волосы, смугловатая кожа, идеально ровные носы и тонкие губы. Однако Ульриху досталась более интересная внешность: и утонченнее, и мужественнее одновременно. А еще глаза! Я впервые обратила внимание на цвет. У Нильса они тоже зеленые, но обычного оттенка, не насыщенного, как у полуцветов. Не такие, как Ульриха.