Ух, ты! Юмми! Белка из ордена!
Она почти достигла мстительного ухажера Агнии, но...
- Получи, полуцвет!
Серебряный вихрь рванул, как ураган, вознамерившийся потрепать крыши и поля. Агния инстинктивно прикрылась руками. А я вспомнила младшего герцога, отпрыгнувшего от заклятья ведьмы на постоялом дворе, вцепилась в подругу и дернула ее в сторону.
Не сработало. Хитрый заряд изменил направление. Еще секунда и...
Но Агния слишком близко стояла ко мне. Настолько близко, чтобы среагировал защитный кулон клана Ван-се-Росса.
Увы, пакостника Тима с серебристыми патлами реакция тоже не подвела. Он ловко распластался на полу, и треклятый заряд ударил в Юмми.
- Проклятье, - простонал полноценный, глядя вверх.
Еще бы! Девчонка из ордена парила под потолком внутри странной конструкции, напоминающей колесо. Но не обычное. Магическое. По его краям бежали тоненькие молнии. Но самое худшее - гадкое приспособление крутилось. Юмми приходилось шустро перебирать ногами, чтобы не свалиться.
Истинная белка в колесе!
Тьфу ты, пропасть!
- Освободи её! - заорала я полноценному.
Но он замотал головой. Не из вредности. В глазах отражалась паника. Он понятия не имел, как исправиться собственную пакость.
- Помогите! - завопила белка истошно.
Колесо закрутилось сильнее. Девчонка едва успевала бежать. Но кроме никчемного мальчишки, Агнии и меня в коридоре никого не было. Подруга растерянно прижалась к стене, зараза Тим пополз прочь, а я...
Что там говорил Шаадей? Концентрация и хорошее воображение?
Сжать кулак, в деталях представить, как цепь, то бишь, колесо разле... исчезает. И прошептать «растворись».
Самое время проверить прием вспомогательной магии. Белка споткнулась на бегу и с визгом крутанулась вместе с колесом. Молнии заискрили, угрожающе затрещали.
Мои пальцы разжались.
«Раство...» - начал разум.
- Ван-гна! - вырвалось изо рта.
БУМ!
Мерзкая магическая конструкция разрушилось, распалась на кусочки, которые тут же погасли, как падающие звезды. Юмми бы тоже упала. Из-под потолка. Чертовски больно! Но что-то остановило ее падение. Опустило на пол мягко. Растрепанную. Со слезами ужаса и обиды в огромных серых глазах.
Я обернулась. Позади стоял бледный Ульрих.
- Убью Тима, - прорычал он, опуская руки после магического паса.
- С-с-сволочь, - прохныкала Юмми.
Я завертела головой в поисках организатора бедлама, но того и след простыл. Гад!
Ульрих достал из-под мантии кружевной платок с буквой «Б» и протянул Юмми.
- Неплохо ты ее вытащила, - сказал он мне. - Правда, о приземлении не подумала.
- Не подумала, - развела я руками. - Только о молниях в колесе.
Белка вытерла слезившиеся глаза. Посмотрела на меня хмуро.
- Спасибо.
Я подумала, что ослышалась. Но нет. Полноценная девчонка однозначно произнесла это важное слово. Слишком многозначительное, учитывая, кто я, и кто она.
- Значит, ты знаешь мертвый язык? - заговорила Юмми более уверенным тоном.
- Мертвый? - переспросила я, сделав шаг назад.
О, да! Я знала его. Точнее понимала общий смысл, но не значение отдельных слов.
- Ты же сказала «растворись» на мертвом языке. Ван-гна. Хотя чему я удивляюсь. Тебе полагается его знать, раз в ночь маскарада ты...
Ульрих предостерегающе кашлянул и едва заметно кивнул на Агнию.
Подруга предусмотрительно молчала. Но открыть рот ей мешало исключительно присутствие полноценных. Судя по горящим глазам, приобретших оливковый цвет, позже нам предстоял обстоятельный разговор.
- Будем вызывать мэтров? - спросил Ульрих Юмми.
Та закатила глаза.
- Представляешь, какая шумиха поднимется? Нападение на полуцвета из-за осеннего маскарада, точнее из-за «гениальной» затеи директора с масками. Рикошет в старосту. И вообще, не надо мне такого счастья. Сами с Тимом разберемся. У нас есть право. Впрочем, можно и без права паразиту накостылять.
- Это говорит лучшая ученица Гвендарлин. Светлая. И староста в придачу, - съязвил Ульрих, но без яда.
- Ладно, - Юмми расплылась в хитрой улыбке. - Накостыляешь ты. Я понаблюдаю.
- Договорились.
Ульрих подошел к нам. Точнее, ко мне. Остановился аккурат напротив. Считал Агнию недостойной? Или же выделял мою нескромную персону?
- О происшествии ни слова. Ясно?
- Угу, - выдавила я с трудом.
Накрыло основательно. Ульрих стоял так близко. Слишком близко. Вспомнилась картина, увиденная глазами Урсула. Средний герцог Ван-се-Росса и Дитрих. Резкое движение к стене и безудержный поцелуй. Но я представила не их. Вместо Эмилио воображение нарисовало Ульриха, а вместо Летисии...
По телу прокатилась волна мурашек. В животе ухнуло.
- Ну, мы... это... пошли? - язык едва справился с коротким вопросом.
- Идите, - Ульрих смотрел прямо в глаза, демоны знают, какого цвета.
А я тонула в его насыщенной зелени, больше свойственной полуцветам, нежели полноценным. Спасибо Агнии - дернула за рукав и потянула к родному сектору. Но ноги едва слушались. По дороге я споткнулась трижды.
Да что за чертовщина со мной творится?! Почему история со Свеном не послужила уроком? Почему я собственными руками рою себе очередную яму?
Всё! Нужно заканчивать с мыслями о полноценном мальчишке!
Ясно тебе, Лилит София Вейн? Ты полуцвет. Для таких, как Ульрих, в лучшем случае, ты
- развлечение и объект для злокозненных выходок. В худшем - мусор. Грязь, в которой и подошвы запачкать противно.
Тело запылало от гнева. Даже уши стали горячими.
Отлично! Зато я знала, о чем думать на ближайших тренировках с Эмилио. Знатный черный дым получится...
* * *
- Итак? - Агния уперла руки в бока, едва мы добрались до спальни. - Какого черта?
- О чем ты?
Признаю, попытка отвертеться выглядела бездарно. Но в голову не приходили ответы. По крайней мере, вразумительные и логичные.
- О маскараде и мертвом языке! Что мы пропустили?
Перед глазами встал кубок, веками хранившийся в стене, и директор Бритт, отправляющий пташек с сообщением для других мэтров.
- Ничего особенного.
- Лгунья!
Глаза Агнии из оливковых превратились в черные. Зрачков не разглядеть. Не девушка, а демон, выбравшийся из недр земли. Но я-то не из пугливых.
- Ничего особенного, - повторила с нажимом. - Повздорила с сынком наших герцогов. Он неудачно пошутил о моем костюме. Ты же слышала, я ему лицо ободрала. Тогда-то и брякнула гадость. Оказалось, на мертвом языке. Это случайность.
Подруга села на кровать, сложив руки на груди.
- Лилит, ты сама себя слышишь? Случайность? Как и сегодня?
- Да, - убедительность вранья не выдерживала критики, но я уперлась рогом.
Агния снисходительно хмыкнула.
- Что вы с родственничком не поделили на самом деле?
К щекам хлынул жар.
- Элиас мне не...
- Тогда с какой стати он вьется вокруг тебя вместе со всем семейством? Не замуж же тебя собираются за него отдать.
Я физически ощущала, как краснота расползается по лицу.
- Хватит! - велела я, стремясь стереть выражение превосходства с лица огневички. - Замолчи!
Осточертела ее уверенность в моем кровном родстве с кланом Ван-се-Росса.
- Я замолчу, когда...
- Нет! - я угрожающе нависла над подругой. - Ты замолчишь сейчас! Не тебе лезть в мою жизнь, ясно?! Сама скрытничаешь больше всех, но смеешь требовать откровений! Так не пойдет, Агния! Я понятия не имею, кто ты вообще такая!
Я перегнула палку. Наверняка, у Агнии имелась веская причина молчать о семейных делах. Помимо вздорного нрава, разумеется. Но я не жалела. Пусть знает, что у меня тоже характер. Я - темный маг, в конце концов!
- Отлично, - процедила подруга, поднимаясь. - Вот и отлично!
Она хлопнула дверью. Да так, что услышал весь сектор.
Я не пошла мириться. Пусть Агния сама делает первый шаг. За ужином мы сели на разные концы стола, удивив Шема и Лиана. Друзья бросали на нас вопросительные взгляды, от которых кусок застревал в горле. С трудом запихнув в себя салат, я вернулась в спальню - читать добытую в библиотеке «Историю Гвендарлин». Но не сложилось. Первая глава посвящалась супругам Ван-се-Рмун. Точнее, их восхвалению, вызывающему приступ скуки и сонливости.
