Дочитав эту страницу, Лорк подпрыгнул на скамейке, чем удивил остальных престарелых монахов. Те с улыбками и смехом уставились на него, а один из них язвительно сказал:

– Ты что, на пчелу сел?

Лорк не отреагировал и продолжил читать дальше: «Нет никаких реальных подтверждений того, что в Дункаре мог находиться живой эльф, как и нет доказательств, что хоть где-то они выжили».

Лорк подумал: «Дункар… Дункар – город где я родился, откуда я родом. Там люди издевались и били меня, за то, что я был недостаточно похож на них. Постойте, а как же выглядели огненные эльфы?»

Лорк безудержно стал листать книгу в поисках нужной информации и нашёл:

«Огненные эльфы, по рассказам наших дедов, отличались бледным цветом кожи, удлинёнными руками и ушами с уголком, чрезвычайно тёплым телом. Их кровь со временем из красной превращается в голубую, взросление сопровождается тем, что их тело становится неуязвимым ко всему враждебному ему. К тому же, в определённом возрасте у них начинают проявляться особенные способности…»

Лорк еле сдержался, чтобы не воскликнуть: «Во имя орков! Способности! какие способности?..»

И продолжил чтение:

«Особенные способности: возможность подчинения сил природы, огня и живых существ, возможность менять форму и превращаться в любое живое и неживое существо и объект, становиться невидимым, летать с крыльями и без. Некоторые говорят, что им подвластно даже время…»

Лорк закричал от ужаса и удивления:

– Так я – огненный эльф!

На секунду Лорк замолчал и заметил, что на него все смотрят. Затем он заметил, что потерял концентрацию, открыв тем самым своё настоящее обличие.

Один из удивленных монахов медленно в полной тишине, образовавшейся в зале, привстал, медленно пошёл к дверям и в конце, не удержавшись, заорал:

– Чужой, чужой, охрана, чужой!

В секунду паника и крики наполнили весь зал. Лорк понял, что сейчас для сражения неудачное время, выскочил из-за стола, схватив читаемую книгу, нажал кнопку на своём браслете и, не дожидаясь прихода охраны, незамедлительно прыгнул в портал, закрыв его сразу же за собой.

***

Он попал прямо в шатёр вождей, где шёл совет. Его неожиданное появление встревожило вождей, но когда они увидели, кто перед ними, они немного успокоились, а Пилант тут же понял, что время замещения закончено.

Лорк не мог держать в себе:

– Вожди, я раскрыл шокирующую правду!

– Правду? И какую же? – удивлённо спросил один из вождей Тор-Кан.

– И люди, и вы, мы, орки, считали до сих пор, что войну начали именно мы, своими набегами и нападениями, но – нет! Люди подставили и предали наших предков ещё во времена огненных эльфов. Они пленили нас и загнали нас в рабство, – Лорк поднял вверх книгу: – Эта книга только доказывает сказанное мной.

– Откуда у тебя эта книга? – изумлённо спросил Пилант.

– Из библиотеки столицы людей, – ошеломил всех Лорк.

– Ты был в столице людей? – удивился Тор-Кан.

Вождь Бранел был ошеломлён:

– И прошёл незамеченным?!

– Да, и теперь пора уничтожить людей за всё, что они сотворили, – сказал, как отрезал, Лорк. – Во время моего путешествия я побывал во многих кланах и городах других орков, был в гостях у троллей, гоблинов и верагов. Все они подтвердили готовность помочь нам в войне и даже присоединиться к Идебусу, но, боюсь, я уже не достоин быть вождём и – более чем: я больше не могу называть себя орком…

Пилант не понял:

– О чём это ты?

– Мне открылась страшная тайна: я – не орк, я – последний огненный эльф, сын Агландара Откина, и теперь я не могу продолжать находиться на этом собрании.

Все немного оторопели от произнесённых слов.

– Огненный эльф… о предки! Но они же все умерли! – всплеснул руками Тор-Кан.

– Видимо, нет, – не верил своим ушам Бранел.

Пилант увидел, что Лорк собирается уходить.

– Какая разница, кто ты по крови – орк или эльф, – остановил его Пилант. – Главное, что ты – орк по духу, наш брат. Ты не можешь винить себя за то, что ты не орк, и не должен отказываться от звания вождя.

– Но только орки могут быть вождями! – возразил Лорк.

– Пилант прав, – прореагировал Бранел. – Ты десятки раз доказал, что ты орк, но ты тоже прав: только орки могут стать вождями.

– Лорк может и не является орком, но он сделал слишком многое, чтобы отстраняться только за то, кто он есть, – вступил в разговор вождь Азгерон. – Именно он смог договориться с другими фракциями, и без него союзу не быть.

– Но он не может быть вождём, – возразил Зенал, повелитель духов (магов).

– Нет, не может, – согласился Тор-Кан. – Но, я думаю, пришло время для того момента, когда совет вождей разрастётся, и Идебусу будет нужен один лидер, один вождь.

– Ты хочешь сказать… – догадывался Зенал.

– Да, я призываю к сквору (голосованию), – подтвердил догадку Тор-Кан, – и я голосую за то, чтобы Лорк, последний огненный эльф, стал Повелителем Вождей.

Лорк застыл на месте и даже чуть присел от оказанной ему чести.

– Раз ты этого хочешь, я проголосую против, – вспылил Зенал.

– Ты – повелитель магов и не имеешь права голоса в этом голосовании, – напомнил ему Тор-Кан.

– Я понимаю, Лорк достоин, но так же и знаю то, что его может не поддержать часть наших братьев, как сейчас Зенал. Поэтому я голосую против, – здраво рассудил Азгерон.

– Неожиданно, Чо-Гал? – передал эстафету Тор-Кан.

– Я – за, – ответил Чо-Гал. – Он спас моих братьев от истребления, и я обязан ему.

– Ферос? – призвал к голосованию Тор-Кан.

– Против, – категорично ответил вождь. – Всё же он не орк.

– Остаёшься только ты, Бранел, – констатировал Тор-Кан.

– Я не думаю, что ты, Лорк, можешь стать Повелителем Вождей,

– замялся вождь Бранел. – Но ты достоин этого неоспоримо… Я воздержусь.

– Два «за» и два «против», один воздержался… Бессмысленная сквора, – злобно проговорил Зенал.

– Проголосовало только пять Вождей из шести, – напомнил Бранел.

– Но Лорк теперь не вождь и не может голосовать за самого себя, – не согласился Ферос.

– Нет, не может, – подтвердил Бранел. – Так как Лорк – не вождь, его заместитель Пилант становится новым вождём и он имеет право голосовать.

– Резонно, – добавил Тор-Кан. – Итак, что ты скажешь, Пилант, вождь свободных орков?

Повисла тишина, а орк, ставший за секунду вождём, некоторое время переваривал всё случившееся и в конце ответил:

– Лорк из рода Откинов теперь наш повелитель!

– Совет проголосовал, – засвидетельствовал Тор-Кан. – И теперь ты, Лорк, – Повелитель Вождей, повелитель всех свободных.

Лорк ещё несколько минут назад собирался уйти и покинуть жителей Идебуса, но сейчас он не мог этого сделать. Уйдя, он бы подвёл тех, кто высказался в его поддержку, отдавших свой голос за него. Лорк никогда не хотел власти, она сама приходила к нему в руки, и теперь его власть и возможности выросли до размеров целой нации. Знал ли Мок-Нарел, что простой паренёк поднимется до таких высот в его-то четырнадцать лет, когда давал ему звание иптора? Может, и знал, но сегодня это было не так важно.

Лорк чуть пошатнулся, а затем, взяв себя в руки, сказал:

– Братья, спасибо за то, что поддержали меня в тяжёлое время. И теперь, когда я – ваш Повелитель, Идебус наконец воздаст по заслугам предателям людям и отплатит им за всё. Готовьте войска, мы вскоре выступаем, а пока у меня есть одно незаконченное дело…

***

В тот же день Лорк вернулся в библиотеку столицы людей.

– Дарло, Дарло мне нужен твой совет! – взывал Лорк.

Знакомый лысый монах заметил Лорка и закричал:

– Бегите, орки! – и сам ринулся вглубь зала.

Другой монах поддержал:

– Орки!

Повсюду началась паника, лодгиры Лорка приступили к уничтожению людей в залах, охрана людей не была ещё там, к несчастью обречённых.

– Отсюда вам не сбежать, – злобно уверял Пилант.

– Дарло, где ты? – продолжил звать по имени главного библиотекаря Лорк.