– В атаку, братья! – и без сил упал с волка…

***

Он проснулся через несколько дней в своём доме в Ороксиле. Рядом не было никого, но за окном слышен непонятный шум. Лорк подумал о страшном – его армию разбили, а его оставили смотреть, как в отместку за его деяния расправляются с беззащитными женщинами и детьми. Он, шатаясь, вышел из своего дома и увидел знакомые лица. С его появлением шум понемногу начал спадать. Он шёл мимо орков, вместе с которыми он буквально недавно (для него недавно) бился с армией людей.

Лорк закричал:

– Лор-Ток, Лор-Ток! – но никто не отозвался на его клич и отсутствие ответа начало понемногу пугать его.

Мальчик крикнул ещё раз своего иптора, не понимая, что за бардак творится вокруг него, но вновь не услышал ответа.

Лорк огляделся. Абсолютно не обращая внимания ни на его крик, ни на него самого, орки продолжали буйно праздновать. Затем по толпе пьянствующих прокатилось недовольство. Кто-то упорно прорывался через непроходимую оркскую массу, расталкивая их. И вскоре перед огромным костром, который теперь отделял Лорка от его дома, предстал воин с огромным оранжевым мечом на поясе.

Он поприветствовал Лорка и сказал:

– Лор-Ток пал смертью храбрых, гларант.

– Мертв!? – воскликнул Лорк.

– Да, гларант

– Кто ты? – надо сказать, Лорк не успел познакомиться с теми, кто подоспел на помощь. Всё случилось слишком быстро…

Лодгир представился:

– Я – Пилант, иптор клана Бешеная Собака.

– Пилант, доложи, что произошло. Кажется, я пропустил финальную часть боя, – неуверенно потирая разбитую перевязанную голову предположил Лорк.

В голосе Пиланта слышались нотки восхищения и преданности:

– После того, как вы обрушили на них силу небес, вы отдали нам приказ идти в бой, а сами, потеряв силы, упали с волка.

– Не удивительно! После того, что он сделал! – выкрикнул кто-то из толпы, чем вызвал одобрительный гул орков.

Пилант зло зыркнул на крикуна и продолжил:

– После того, как вы уничтожили большую часть армии людей, они впали в смятение и пытались перегруппироваться, но не успели, и мы смели их. Немало наших пало в тот день, но их не забудут, как и не забудут и тот день, когда мы, орки, победили превосходящие силы людей более чем в пять раз!

– Их пленные говорят, что их было не меньше трехсот тысяч, – уточнил мерзким голосом неугомонный крикун.

– Заткнись, Салесс, – не выдержал Пилант, – не видишь – я разговариваю с гларантом!

– Они все пали или кому-то удалось скрыться? – обеспокоенно спросил Лорк.

– Не многим, – Пилант помолчал и добавил: – Но даже если и удалось, то они расскажут о своём грандиозном провале и, боясь вас, больше не рискнут к нам соваться.

– Прекрасно, – взглянув на еду, вино и бочки с пивом, проговорил Лорк, – я вижу – вы празднуете. Откуда всё это у вас?

– Снабжение армии людей, – весело прогнусавил подошедший Салесс. – Все что они бросили, досталось нам.

– Присоединяйтесь, гларант, – пригласил Пилант. – Вам нужно подкрепиться и набраться сил.

– Присоединяйтесь, гларант, – пригласил Пилант.

– Только лишь подкрепиться, – пошутил Лорк. – Не найдется ли у вас свободной чарки и вина, или вы, – (смеясь), – считаете меня малышом?

– Конечно же, нет, гларант, – подавая железную людскую кружку, обрадовался Пилант. – Вот, держи!

Лорк выпил и сказал:

– Чудесный напиток, давайте выпьем за людей, которые его никогда не будут пить, – и улыбнулся: – Ох, жаль, они мертвы…

Пилант не смог сдержать смеха. Его смех был подхвачен остальными захмелевшими от вина и победы орками.

Праздник длился ещё семь дней и ночей и закончился лишь тогда, когда кончился алкоголь.

После заслуженного веселья весь оркский город был загажен до невозможности и никто не хотел более что-то делать. Когда до города добрался вождь Мок-Нарел, он увидел чудовищную картину: прямо у города были свалены огромные кучи тел павших.

Он уже знал, что его орки победили, и поэтому был только в сопровождении небольшого охранного отряда. Вместе со свитой он вошёл в город. Его никто не встречал – все были пьяны и лежали там же, где и напились. Часть, мыча, поприветствовала вождя и продолжила дальше отходить от опьянения. Кто-то полз или пытался встать. Дети (оркинята) с дикими воплями, бестолково, безумно носились по городу, чем вызывали беспомощную ярость и злость у орков, страдающих головной болью после длительной попойки.

Пройдя до самого дома гларанта, свита Мок-Нарела заметила сидящего на крыльце Лорка.

– Приветствую, вождь! Вождь, а вы знали, что я не пьянею?

Хоть от мальчика и несло выпивкой, Мок-Нарел чувствовал, что Лорк, действительно, не пьян.

Лорк продолжил:

– Пил без остановки больше семи дней и так и не понял, что значит быть пьяным.

– Что здесь происходит? – нахмурившись спросил Мок-Нарел.

– Мы празднуем нашу победу, – спокойно отозвался Лорк.

– Это я знаю, но почему до сих пор! Не боишься, что вас застигнут врасплох? – поинтересовался Мок-Нарел.

– Нет, мой вождь. После того, что я сделал, думаю, люди не скоро рискнут нападать и, думаю, это тоже понимают и они, – указал он на кучу пьяных орков, – а иначе они бы так не напились.

– Да, ты это сделал! – восторженно произнёс Мок-Нарел. – Ты не перестаёшь меня удивлять! Я ехал на выручку, а приехал, когда закончился пир в честь победы. Но не только вам пришлось принять бой. У людей была не одна, а две армии, и пока вы пировали, мы бились с ними…

– Я не знал, вождь, – искренне посетовал Лорк. – Мои воины могли бы…

– Твои войны зря бы потратили время, опоздав так же, как и мы к пиру, и вряд ли что-то изменили. К тому же ты и так потерял много сил в прошлом сражении.

– Битва? – не отступал от темы Лорк.

– Мы выиграли бой, но наши потери чудовищны, – с болью в голосе ответил вождь.

– Войско врага?

– Повержено и бежало от нас. После этих поражений они не скоро оправятся и, я думаю, больше того – баланс между нами и людьми теперь клонится в нашу пользу. Думаю, пришло время избавиться от людей раз и навсегда, но это будет не просто, ведь в подчинении людей города и не менее десяти армий, подобных тем, которые мы разбили.

– Предлагаете вторжение? – поразился Лорк.

– Вначале нет, но потом, когда весы склонятся окончательно в нашу пользу, тогда мы уничтожим их армии, разрушим их города, мы сделаем всё, чтобы люди никогда не оправились от этого.

– Позволите, вождь? – вопросил Лорк.

– Говори, Лорк, тебе никто не запрещает.

– Касаемо городов, было бы глупо уничтожать их, а потом из ничего создавать для себя их подобие. Нам нужно лишь выгнать людей и приспособить их города для себя – тогда наша сила возрастёт и никто в этом мире не рискнёт противостоять нам.

– Разумно, но не безопасно, – поразмыслив прокомментировал Мок-Нарел. – Вдруг людям всё же удастся завоевать хотя бы один из отнятых городов?

– Уничтожим в назидание остальным!

– Ты говоришь дело, парень, и всегда говорил, и заслуживаешь тем самым почёт и славу Идебусу. Не буду скрывать, в бою я потерял своего первого гларанта – того, кто отвечал за воинов всего нашего войска. Если ты готов, то ты станешь на его место и будешь отвечать за пятую часть твоих братьев Идебуса.

– Я недостоин… – потупил взор Лорк. – Но, вождь, разве не ты отвечаешь за все силы нашего государства?

– Твои победы и ум сделали тебя достойным. Предки, как и я, гордятся тобой. Ты достоин и большего, но приходится обходиться меньшим. Иные всю жизнь ждут этого, а тебе нет и двенадцати! Тем не менее, ты достиг высот недосягаемых с такой скоростью, поэтому принимай повышение и закончим, наконец ,эту войну.

– Конечно, вождь, – подчинился Лорк.