– Обращайся ко мне по имени, – сказал монах. – А, ты же недавно здесь! Меня зовут Дарло. Скажи мне, какая книга интересует тебя?

– Меня зовут Олар, – соврал Лорк, – и мне бы хотелось найти книгу про огненных эллариев, Дарло.

– Рад знакомству, Олар, – ответил управитель. – Ну и выбор! Конечно, я помогу вам, но под силу ли вам будет её осилить? Не простое, понимаете ли, чтиво.

– Осилю, – убедительно кивнул Лорк.

– Мне нравится ваш настрой, – с улыбкой произнёс управитель.

– Идёмте, я покажу вам, где находится искомая книга и место, где вы приступите к её изучению.

– Отлично!

Дарло и Лорк прошли все помещения и дошли до отдельного стеллажа

Дарло и Лорк прошли все помещения и дошли до отдельного стеллажа в самой середине последнего зала. Стеллаж был небольшой и предназначался всего для нескольких книг. Дарло чуть притормозил Лорка и сказал:

– Будьте осторожны с этими книгами, это одни из самих первых книг. Эти книги мы редко выдаём для чтения из-за того что мало кто сей день интересуется историей нашей планеты.

– Планеты? – удивился Лорк.

– Да, планеты, но мало кто из посвящённых желает знать об этом. Вот, например, что такое планета? Это – гигантский шар, покрытый землёй и водой. Нет края света, о котором судачит народ. Наша планета даже имеет название – Агорох, и вращается вокруг зарла Тарус. На планете, на которой мы живём, всего два куска суши, находящиеся в бесконечном океане. На одной из этих частей суши живём мы и эти поганые орки, а на другом находится дикое царство. Там стоит хаос с того момента, как огненные эльфы покинули нас.

– Хаос, огненные эльфы! – заинтересованно вслух повторил для себя Лорк.

Снимая со стеллажа какую-то массивную книгу, Дарло сказал:

– Держи, тут как раз всё про это более подробно написано. Здесь ты узнаешь о последних эллариях.

– А найду ли я здесь знания о том, из-за чего началась война между нами и орками? – задал вопрос Лорк и подумал: «А может, и о том, что есть способ её остановить».

– Несомненно, и ты первый, кто при моей жизни спрашивает об этом! Может, когда придёт моё время, ты займёшь моё место, – задумчиво улыбнулся Дарло. – А может, ты не успеешь, ведь мы так стары. Ладно, бери эту книгу и следуй за мной. И вот что хочу сказать про орков: лично мне они никогда не нравились, они всегда были рабами ими и останутся.

Дарло повёл Лорка обратно и, не доходя до самого конца первого зала и этого огромного здания, открыл боковые двери читального зала:

– Проходи и садись, здесь можно оставаться надолго. Только не шуми, – он указал на десяток сидящих людей – монахов и других, – за столами склонившихся над выбранными книгами. – И не бойся испортить эту книгу. Хоть мы и держим её отдельно и она одна из первых, это не значит ничего, а наоборот. Первые книги сделаны из бумаги, не поддающейся каким-либо повреждениям. Читай, только не забудь вернуть.

– Дарло, Дарло, мне нужна твоя помощь! – позвал его какой-то монах из первого зала. – Наше новое оружие… – дальше пошли слова, которых Лорк не понял.

– Спасибо за помощь, Дарло, дальше я сам. – сделав шаг в сторону читальной комнаты, поблагодарил Лорк

Дарло ответил:

– Конечно, – и отправился на зов.

Лорк же развернулся и продолжил движение по читальному залу. Он выбрал отдельный столик вдалеке от всех остальных, сел и стал изучать обложку. На ней было написано: «Последний элларий, конец эпохи рабства».

«Рабства?» – про себя хмыкнул Лорк. Он открыл книгу и начал читать:

«Табот Мин. Когда появилась наша планета, мы точно не знаем, но мы точно знаем, что она появилась не без их вмешательства. Тем не менее, они нам объяснили что наш кусочек пространства был когда-то частью чего-то большего. Они объяснили, что у нас над головами находится зарло и назвали его Тарус, а землю под нами – Агорох.

Мы были им слугами, помогали им в их делах. Они обращались с нами, как с братьями, но требовали подчинения. И затем настало время, когда они привели к нам других и сказали нам, что они будут с нами на равных. Мы согласились и поплатились за это. Те, кого привели, не хотели быть равными и братьями нам. Они были не похожи на нас, а мы не были похожи на них, и уж точно они не хотели быть похожими на нас.

Они затеяли бунт против наших господ и поплатились за это, но за их действия поплатились и мы. Хозяева обозлились на нас и думали, что именно мы спровоцировали действия других, и это было действительно так. Мы получили урок и поняли, что ни одна сила не сможет освободить нас от вынужденной службы господам.

Мы ждали и надеялись, что они покинут нас, но они не уходили. И тогда мы украли священный камень и принесли ему жертву, чтобы тот помог нам избавиться от наших господ. У камня не было другого выхода, и он согласился. Мы начали ждать, пока камень подготовится, но другие – орки – узнали, что мы затеяли. Они вернули камень хозяевам и пытались предупредить их о нас, но опоздали, и те не поверили им.

Случилось и то, чего мы не ожидали. Мы ждали, что хозяева просто уйдут, но они не ушли. Они остались и сошли с ума. Они носились по своим городам, убивая себя, нас и других. Нам пришлось бежать из своего родного дома на другой материк нашей планеты, но без помощи орков мы бы не справились. За это орки захотели, чтобы мы подчинились им и они стали бы нашими новыми господами. Глупцы думали, что избавившись от хозяев, мы подчинимся рабам. Мы согласились, с условием: орки помогут построить нам города, где мы бы могли жить. Они согласились.

Мы делали вид, что мы им подчиняемся, и они нам поверили. Мы даже позволили дать нашему первому городу имя Дункар. Дункар, как и десяток других городов, были построены, и пришло время, чтобы орки снова стали рабами, как мы и планировали с самого начала. Мы созвали на праздник создания нашего первого города (день окончательного завершения работ) на этой земле, и когда их разум стал приглушён выпитым и мыслями о счастье, которое придёт уже завтра, свободе от любых обещаний и формальных господ, мы взяли их семьи и захватили их лагеря. Сами они сдались, дабы защитить свои семьи. Глупцы. Мы заковали их детей, женщин сослали в дома вольностей, а сами стали господами, но мы совершили ошибку, и часть орков всё же осталась на свободе. Уверен, в будущем мы ещё не раз столкнёмся с ними…»

– Ужас! – произнёс Лорк. – Значит, Дарло отчасти прав – орки всегда были рабами людей, а не подчинившись, стали их врагами, – он перевернул страницу, – так и началась наша война…

Лорк продолжил читать:

«Материк хаоса – первоначальный родной дом для всех рас Агороха. После гибели эллариев, или попросту эльфов, этот материк стал заброшенным и ни один корабль с самого отплытия оттуда не причаливал к его берегам… по слухам, Тарус и Агорох были частью другой Зарлонской (звёздной) системы и являлись спутниками другой планеты… Орки никогда не отличались логикой и высоким интеллектом, но являются и по сей день серьёзными противниками. Они никогда не строили больших городов…

– Противниками… – прошептал Лорк. – Вы подставили и предали их, а потом убивали и загоняли в рабство сотнями лет, не давая им до сего момента строить большие города… – и продолжил чтение:

«Последним из живых огненных эльфов является Агландар Откин. Благодаря ему большинство из нашего народа удалось спастись. Мы не знаем, мертвы ли все огненные элларии, но мы и не хотели бы это узнать. Мёртвые господа нам ни к чему, как и живые. Поэтому доступ на материк хаоса закрыт, а если и нашлись смельчаки, решившиеся всё же добраться до него, мы бы о них знали… Некоторое время пленённые орки говорили, что нас ждёт расплата, и один-единственный огненный эльф, выживший в том хаосе, вернётся и отомстит за всех… Орки говорили, что у Агландара Откина был сын и он спасся… Мы проверяли эти пугающие данные. Мы проводили допросы, и большинство из ответов нас поразили. Орки говорили, что взяли с собой сына последнего эллария. На вопрос, куда они его дели, молчали, но месяцы пыток развяжут язык любому, и они рассказали, как отец этого огненного гадёныша ещё перед полным крахом огненных эльфов передал какую-то защищённую капсулу оркам, а взамен помог сбежать вслед за нами, – (поправка в тексте), – вместе с нами. И когда они прибыли на материк, они спрятали с капсулу с элларием где-то в основе построенного ими города. Мы перерыли весь наш Дункар, проверили каждое здание и подземелье, но ничего не нашли. Тогда мы согласились с тем, что есть и что слухи о спасении эльфа среди своих распустили свободные орки, дабы эти пустые слухи дали им надежду».