— Альбус Дамблдор, — уверенно сказала девушка. Никого эффекта. — Феникс? — тишина. Вдруг в голову пришла забавная мысль. — Лимонные дольки.

Камень заскрежетал, и проход открылся. Самодовольно усмехнувшись, гриффиндорка остановилась на ступеньке, которая вскоре начала подниматься. Какой же Директор была сентиментальной. Пароль — любимая сладость ее погибшего друга.

Кабинет не сильно изменился. Видимо, МакГонагалл предпочла сделать вид, что войны, смертей и крови не было. Хмыкнув, девушка осмотрелась. На жердочке сидел Фоукс, который спас Гарри на втором курсе. Гермионе даже показалось, что птица ей подмигнула. Распределяющая шляпа мирно спала на своей полке, похрапывая. Самой МакГонагалл на месте не было.

— Мисс Грейнджер, вечно суете нос в чужие дела! — фыркнул до боли знакомый, но немного забытый голос.

Гермиона подпрыгнула на месте и начала глазами искать источник звука. Наверное, ей просто показалось, ведь это невозможно…

— Северус, не будь так холоден. Гермиона вернулась в Хогвартс. Конечно ей хочется все осмотреть! — а вот теперь у девушки начали подкашиваться колени.

— Профессор? — одними губами прошептала гриффиндорка, идя на голоса.

Зайдя за директорский стол, Грейнджер облегченно выдохнула. Она не сошла с ума. Это были портреты. Гермиона уже подумала, что пребывание в Хогвартсе и встреча с хорьком так повлияли на ее расшатанную психику, что она начала слышать голоса погибших здесь людей.

Гриффиндорка улыбнулась сначала Дамблдору, а потом Снейпу. Пусть погибший учитель зелий и недолюбливал всех вокруг, она была рада увидеть его, услышать такой знакомый придирчивый и холодный голос. Казалось, опусти раму чуть ниже, и Северус Снейп сойдет с полотна, а пологи его черной мантии взметнутся в воздух, напоминая крылья летучей мыши. Дамблдор, как и всегда, тепло улыбался и смотрел на мир поверх своих очков полумесяцев. Его потускневшие с возрастом глаза искрились смехом и каким-то детским задором.

— Вы испугали меня, — улыбнулась Гермиона. — Вас помнят, — сказала она, смотря на каждого из них.

— Несомненно, — фыркнул Снейп. — Я надеюсь, вы еще не убили моего крестника? — его густая черная бровь вопросительно изогнулась.

— Должна признать, что соблазн был велик, но из-за этого хорька я не хочу гнить в Азкабане, — хмыкнула гриффиндорка, не стесняясь в выражениях.

— Гермиона, — обратил на себя ее внимание Дамблдор, — что же привело тебя в кабинет Минервы?

— Я хотела узнать, профессор, какого дементора меня запихнули в Хогвартс, буквально выгнав из здания Министерства, чтобы я работала с этим… — она покосилась на портрет Снейпа, — с Малфоем.

— Думаю, я смогу ответить вам даже лучше чем наша уважаемая Директриса, — тихо рассмеялся старик.

— Альбус! — заскрежетал зубами зельевар, но со своего холста не ушел.

— Спокойствие, Северус, — волшебник улыбнулся бывшему ученику, коллеге и другу. — Уверен, Мисс Грейнджер хватит ума понять все. Гермиона, Министерство, как ты выразилась, запихнуло тебя в Хогвартс, чтобы понять, опасен ли Драко для общества. Все эти два года он восстанавливал честное имя своей семьи, пытаясь доказать, что он не Пожиратель смерти, каким его сделал отец. Кингсли решил, что Мистера Малфоя нужно поставить в такую ситуацию… Гарри и Рон — авроры — они не столь тонко чувствуют людей и, скорее убили бы нашего милого слизеринца, как только у них появился бы шанс. Ты же спокойнее и рассудительнее. Ты будешь приглядывать за ним, а заодно, возможно, направишь его в нужное русло.

— Смешно, — фыркнула Гермиона. — Я значит теперь нянька Малфоя? Мне больше делать нечего? — она была готова рассмеяться в лицо этим людям, которых при жизни очень уважала.

— Мисс Грейнджер, — в голосе Снейпа читались нотки издевки, — насколько я знаю, у вас даже нет права выбора. Скажите спасибо, что Дамблдор объяснил вам.

— А вы не меняетесь, профессор, — усмехнулась гриффиндорка. — Что ж, вы правы, спасибо. И скажите МакГонагалл, чтобы сменила пароль. Догадаться было не сложно.

Сказав это, девушка удалилась, оставляя двух бывших Директоров Хогвартса в одиночестве.

Неделя прошла незаметно. С Малфоем Гермиона виделась лишь в Большом зале, где им приходилось сидеть рядом, и изредка по вечерам в общей гостиной, когда оба решали покурить. Если у них начинался разговор, без словесной дуэли не обходилось. Конечно, заняться им было больше нечем.

С решением Министерства Грейнджер решила не спорить. Во-первых, никакого смысла, во-вторых, в Хогвартсе она начала высыпаться и приводить свой организм в порядок, а в-третьих… ей даже нравилось. Быть учителем не так уж и скучно, особенно, если заинтересовать учеников и не строить из себя разъяренную фурию, как это когда-то делал Снейп. Плюс, бесить этого хорька доставляло ей какое-то изощренное удовольствие.

В субботу вечером через камин и правда заявился Забини, но без Паркинсон. Отряхнувшись от сажи, слизеринец осмотрел гостиную и довольно кивнул. Интерьер его явно устраивал. Гермиона в этот момент сидела на подоконнике с книгой и сигаретой и даже не посмотрела на гостя. Драко обнял друга и даже улыбнулся, а потом вновь преобразился:

— Проваливай, грязнокровка, — бросил он гриффиндорке. Девушка с удовольствием заметила, как Блейз чуть не подавился воздухом.

— С чего бы? — лениво откладывая книгу и туша сигарету, протянула Гермиона. — Я согласилась на то, чтобы он приходил, но не говорила, что буду уходить сама, Малфой, — она заметила веселый огонек в глазах Забини.

— Ладно тебе, Драко, пусть останется? Она и выглядеть стала как человек, — сделал этакий комплимент в сторону девушки гость. Да, выглядела она, надо сказать отлично. Платье рубашка с поясом подчеркивали ее стройную фигуру. — Может, ты еще и общаться умеешь не только цитатами из книг, а, Грейнджер? — он выделил ее фамилию усмехаясь.

Как результат — гриффиндорка осталась с ними на какое-то время, потягивая огневиски. Так они сидели каждые выходные, а иногда и по будням. Блейз откровенно упивался тем, что знал об истинном происхождении Гермионы. Иногда они вдвоем начинали смеяться, ничего не объясняя Малфою. Конечно, друзьями их назвать было нельзя. Вся беседа больше походила на затянувшуюся перепалку с изысканными оскорблениями, но потом, утомленная их «скользкой компанией», Грейнджер уходила к себе в комнату. Тогда-то на Забини и выливался весь поток брани Драко о том, что он уже не боится Азкабана и хочет придушить эту заучку во сне. Самое интересное, не потому, что она доставала его, а потому, что не реагировала на его оскорбления и выпады, раздражала своим спокойствием и колкостью. Слизеринцы засиживались до ночи, а потом расходились. Встречи с другом были для блондина этаким отдыхом и откатом после тяжелой недели. В такой спокойной атмосфере постоянной холодной войны прошел месяц.

Из Драко вышел неплохой учитель, строгий по своей манере, он чем-то напоминал Снейпа, но был не столь придирчив и даже позволял себе шутки и колкости, чем не мог похвастаться в свое время Принц-полукровка. Несмотря ни на что, жизнь была омрачена наличием этой гриффиндорской занозы. Малфой искренне верил, что это худший месяц за эти два года, но лучше бы он молчал.

========== Глава 7 ==========

Гермиона нежилась в ванной, откинув голову на скользкий бортик и прикрыв глаза. Горячая вода расслабляла тело, делая его податливым. Хотелось провалиться в сон, а еще этот запах пряностей, исходивший от ароматических палочек… Казалось еще немного, и она просто растворится в этой ванной, растечется, как чернила по пергаменту.

Было начало октября. Листья за окном окрасились в яркие цвета, а день сокращался. Солнце уже село, поэтому мягкий свет ламп не резал глаза. Блаженство закончилось, когда Гермиона услышала приглушенно захлопнувшуюся дверь, а потом приближающиеся шаги. Проклиная в голове Малфоя, а это мог быть только он, гриффиндорка уже была готова к его приходу. Почему именно сейчас? Вечер, наверное, около десяти, нельзя дать ей отдохнуть?! Дверь распахнулась, а девушка даже не дрогнула. Так и лежала с полуопущенными веками и блаженной улыбкой на губах.