Хогвартс больше не мог оберегать их, и детям войны предстоит столкнуться лицом к лицу с настоящим злом.
========== Глава 3. Дети войны. ==========
Если боль ненадолго заглушить, она станет еще невыносимей, когда ты почувствуешь её вновь.
Дж. К. Роулинг. Гарри Поттер и Кубок Огня. Альбус Дамболдор.
1979 год…
Волшебница ступала по лужам, из-под зонта разглядывая Лондон и крепко сжимая в руке кожаный чемодан. Она пробыла в Албании всего год, но казалось, что здесь всё так изменилось. Фигурка прошла в тёмный переулок и трансгрессировала.
Собрание проходило в квартире одного из членов Ордена Феникса. Около двадцати человек находилось в комнате. Пруэтты, Уизли, Фрэнк и Алиса Долгопупсы, Марлин МакКиннон, Мародёры и многие другие. Кингсли Бруствер разъяснял положение вещей в Министерстве.
— У меня есть предположения, что некоторые чиновники находятся во власти Тёмного Лорда.
— Его приспешники повсюду, мракоборцы терпят поражение за поражением. — добавил Аластор Грюм.
В коридоре раздался хлопок трансгрессии.
— Друзья, минуточку внимания. — произнёс Дамблдор. — Один из наших членов долгое время исполнял моё поручение и сейчас вернулся.
Дверь комнаты приоткрылась, и Сириус едва не свалился со стула. Лили сжала руку своего мужа, глаза которого широко распахнулись. Ремус слегка улыбнулся, Питер помрачнел.
Дамблдор приветственно улыбнулся Лире Слинт, которую так тщательно изучали присутствующие.
Бродяга разглядывал и подмечал каждую деталь. Сразу после выпуска Ли бесследно пропала, никто не знал её местонахождение. Она подстриглась и сильно похудела. Волосы теперь доставали только до плеч, чёрная дождевая накидка открывала вид на светлый свитер и обычные джинсы. На руках красовались тонкие перчатки цветом слоновой кости.
Внутри каждого из Мародёров всё перевернулось. Лили смахнула слёзы.
— Добрый вечер.
Взгляд старой знакомой остановился на брате. А точнее, на его правой руке, где сверкали обручальные кольца. Бродяга был шафером. Марлин, Алиса и Мэри подружками невесты. Дамблдор присылал их свадебные колдографии, заставившие сердце сжиматься от тоски.
Лира исчезла сразу, вновь избегая вопросов.
Она не была готова.
Ко взглядам брата или Рема. К Сириусу. Ли наивно думала, что за целый год чувства прошли. А на самом деле ещё больше привязалась к любимым людям. И всё то время странствий она скучала и всё чаще вспоминала былые времена.
Зелёные глаза Лили, смотрящие с лаской и любовью на собрании, щемили грудь и заставляли чувствовать себя настоящей свиньёй.
Лира вернулась в Хогвартс, сразу направляясь в кабинет директора. Кажется, меры безопасности увеличились, потому что в коридоре не встретила ни одной души.
— Проходите, мисс Слинт. Чашку чая?
— Спасибо, сэр, не откажусь.
Когда горячий чай был разлит и подан, волшебники сели в кресла. Спустя пару минут Дамблдор отставил напиток в сторону.
— Ваше возвращение было неожиданным даже для меня. Узнали что-то насчёт крестражей?
— Нахождение диадемы пока мне всё ещё неизвестно. Однако про третий крестраж узнала намного больше.
— Я слушаю.
— Медальон Салазара Слизерина. Конечно, Реддл считал себя наследником и сумел заполучить реликвию.
— Но, как и другие вещи факультетов, он считается утерянным.
— У меня есть предположение, где Волан-де-Морт спрятал его. Эта пещера, куда сирот его детдома возили на отдых. Именно там случилась первая жестокость, пусть двое мальчиков и сказали, что просто играли с Томом.
— Что ж, мне остаётся лишь удивляться Вашей смекалке. Мисс Слинт, как прошла встреча с друзьями?
— Мы не разговаривали. — Лира поднялась с места и направилась к окну.
За прошедший год Альбус вошёл в круг близких и, очевидно, многое понимал и чувствовал. Конечно, поначалу он не хотел сильно впутывать Ли в дела с крестражами, пришлось даже просить Алекса о помощи с книгами.
Но сейчас профессор знал о смешанных чувствах бывшей студентки, пусть не осознавал до конца причину разрыва. Даже Дамблдор не ведал о проклятии, которое со временем только ухудшило здоровье.
— Сейчас не время для всего этого. После того, как достану медальон, вернусь в Албанию.
— Вы бежите от воспоминаний, как от огня, но стойко противостоите могущественному волшебнику. Это достойно восхищения.
— Я отправляюсь прямо сейчас.
Директор кивнул и поднялся с места. Голубые глаза с уверенностью посмотрели на Лиру.
— Надеюсь на скорую встречу, мисс Слинт.
— До свидания, профессор.
Вместе со своим эльфом Лира трансгрессировала прямо перед входом в пещеру.
Было странно, что кто-то уже заплатил кровью за проход и вошёл, давая возможность пройти внутрь без ранений. Динки испуганно посмотрела на хозяйку, доставшую из кармана волшебную палочку.
В пещере перед ними простиралось гладкое озеро, в середине которого находился небольшой островок. Но на берегу вновь ожидала странность. Цепь оказалась вытащена из воды, и добираться на остров было необходимо самим.
— Динки, перенеси меня.
Существо схватило Ли за руку, и спустя пару секунд ноги почувствовали камни другого берега. И открывшаяся картина потрясла до глубины души.
Регулус Блэк, собственной персоной, без сознания лежал около чаши, где и должен находиться медальон. Несколько мерзких существ вышли из озера с другой стороны и приближались к нему.
Швырнув в них заклинание, Лира подбежала к Блэку и похлопала его по щекам. Лицо, так напоминающее старшего брата, нахмурилось, и совсем скоро он открыл глаза.
— Динки, воды!
Эльф тут же исполнила приказ. Пока Регулус делал маленькие глотки, Ли направила заклинание на медальон. Выводы подтвердились, это была фальшивка, а значит, что настоящий крестраж Блэк перепрятал.
— Лира? Я… Я не умер?
— Тише, тише. — прошептала волшебница. — Я позабочусь о тебе, обещаю. — следующая фраза была обращена к Динки. — Перенеси нас в поместье.
Блэк-младший пришёл в себя спустя пару часов сна. Эльфы смогли определить причину его состояния и убрать остатки той дряни, которую он выпил, чтобы забрать медальон.
Лира находилась в комнате, сидела в кресле, когда Регулус очнулся. Благо, он сразу понял, что к чему. Съев пару ложек супа, парень начал свой рассказ.
— Я узнал о крестражах и нашёл пещеру. Настоящий медальон у Кикимера. — неловко почесал затылок. — На самом деле я думал, что умру. Теперь Тёмный Лорд не оставит меня в живых.
— Я пообещала позаботиться о тебе. Ты брат Сириуса.
— Он знает?
— Нет. Мы уже год не разговаривали.
Волшебница отвернулась к окну, скрывая грустные глаза. Она заметила силуэт, который шёл по аллее дома.
— Да, я слышал слухи.
Вскоре дверь комнаты открылась, и, словно фея, впорхнула блондинка в зелёной мантии, раскинувшая руки. Лира обернулась и с радостью обняла пришедшую, вдохнув цветочный запах духов.
— Регулус, это Лелин.
Парень, сначала испугавшийся, что это за ним пришли, пожал тонкую руку.
— Лелин, я знаю, после смерти брата ты ничем мне не обязана…
— Лира, — с французским акцентом перебила она, взяв хозяйку дома за руку. — Я очень любила Ника, и ты остаёшься для меня сестрой, ввереной от любимого человека. Скажи, что от меня требуется?
— Регулусу нужно залечь на дно до тех пор, пока Тёмный Лорд не будет повержен. Я могу довериться лишь тебе.
— С удовольствием помогу. Только бы этот мерзавец был наказан, и мой Ник спал спокойно.
— Спасибо. — Лира ещё раз обняла Лелин.
Пока та вышла в дамскую комнату, Ли села перед Регулусом на стул и принялась объяснять придуманный ею план.
— Ты призовешь Кикимера и передашь мне медальон. Пока вся Англия и Пожиратели Смерти будут думать, что ты мёртв, Лелин спрячет тебя во Франции. Пока я не пришлю сову, ты будешь находиться с ней. Всё ясно? Есть вопросы?
— Почему ты делаешь это? После Хэллоуина и расставания с Сириусом ты ничего не должна…
