Счёт был неравен, для победы Гриффиндора требовалось ещё как минимум сто пятьдесят очков. Потому любой бросок мог решить исход судьбы. Наконец, ловцы заметили снитч. Джим подал знак команде, чтобы остальные не дали противнику захватить мяч. Квофл оказался в руках Лиры, и она устремилась к кольцам.

Внезапно перед глазами потемнело.

— Нет, только не сейчас, пожалуйста! — прошептала она, становясь безоружной.

Пока никто не вырвал мяч из её рук, однако ещё пара минут, и матч может закончиться их поражением.

— Слинт! — заорал Фабиан, видя, как один из охотников противника устремился к ней.

Ли беспомощно мотала головой, пытаясь прояснить темноту. Руки дрожали, во рту пересохло. Когтевранец приближался, она чувствовала это. Кто-то выхватил квофл из её рук.

Когда свет прорезался, Лира смогла увидеть только последние секунды решающего матча.

Джеймс Поттер сжимал в руке золотой шарик, пока толпа радостно ревела.

Вечеринка была в самом разгаре, когда Лира вернулась в гостиную. Она часто так делала, скрываясь от сплетен и избегая вопросов. Гуляла по замку часами и возвращалась поздно ночью, когда Лили уже спала. Это значительно упрощало жизнь.

Многие разошлись, но часть студентов, в их числе находились Мародёры, всё ещё танцевала. На столе и около него валялись пустые бутылки алкоголя. Быстро прошмыгнув мимо всех, Гриффиндорка уже поднималась по лестнице.

— А-а-а, Ли!

Лира обернулась и увидела пьяных Сириуса и Джеймса. Рядом стояли Ремус и Лили, находившиеся в более трезвом состоянии.

— Идите спать. Вы пьяны.

Никаких милых прозвищ, только холодный тон и безразличный взгляд. Сейчас сломанная девочка вновь надела маску, собрав остатки гордости.

— А ты мне кто, чтобы указывать? — ухмыльнулся Сириус и схватил Лиру за руку, едва она собралась уйти.

— Отпусти! Мне неприятны твои прикосновения! — взвилась Гриффиндорка, выдернув руку и снова развернувшись.

— Неприятны? А чьи же нравятся? — словно нож в спину. Лира замерла на месте, желая, чтобы он не заканчивал фразу. — Неужели Яксли лучше меня? Расскажи тогда, каков он в посте…

Раздался звук громкой пощёчины.

Сириус был пьян, Ли знала это. Но не настолько, чтобы позволять ему говорить отвратительные вещи и спускать всё то дерьмо, что Блэк испытывал из-за своего разбитого сердца.

— Ты омерзителен, Сириус.

Лили, словно в замедленной съёмке, наблюдала, как Лира развернулась и замахнулась. Она впервые посмотрела в глаза бывшей подруги и вздрогнула от того, что не увидела в них ровным счётом ничего, кроме всепоглощающей боли.

— Помнишь октябрьский матч? Меня сбили тогда с метлы. Ты задолжал мне желание. — Бродяга будто протрезвел после удара, и на его лице пролегла тень понимания. — Мародёры же всегда держат своё слово. Я хочу, чтобы ты до конца седьмого курса делал вид, что меня нет. Не смотрел, не разговаривал, не замечал. Как будто и не было в твоей жизни.

Староста вернулась в комнату, когда Лира, отвернувшись к стене, лежала в постели. Марлин, Алиса и Мэри спали. Эванс молча переоделась в пижаму и нырнула под одеяло.

— Лира, почему? Почему ты отреклась от нас? — тихо прошептала, глядя на спину молчавшей Гриффиндорки. Она знала, что ответа не последует, и едва сдержала желание разрыдаться от обиды. — Мы же были друзьями.

Лили безумно соскучилась по их дружбе.

========== Конец 2 главы. ==========

Порой нам нужно принять решение, от которого будет зависеть наша судьба. И не только наша. Но иногда мы понимаем: чтобы сделать человека счастливым, правильнее будет его отпустить, как бы тяжело это ни было.

Кухня.

—… и помните, что двери Хогвартса всегда открыты для Вас! А сейчас я попрошу профессора МакГонагалл огласить список выпускников!

Минерва МакГонагалл, облачённая в алую мантию с золотистой вышивкой, стояла перед сотней мальчишек и девчонок. В её руках находился список, и пока особо сентиментальные учителя утирали слёзы, профессор должна была во второй раз громко выкрикнуть такие привычные фамилии. Декан Гриффиндора оглядела Зал. Перед ней больше не напуганные первокурсники, а настоящие выпускники.

— Джеймс Карлус Поттер!

Сохатый поднялся с места под оглушающие аплодисменты. Поднявшись к Дамблдору, он пожал старческую руку и поцеловал ладонь МакГонагалл. Зал заревел, когда Джеймс вскинул диплом, словно Кубок Школы.

— Лили Джейн Эванс!

Слизнорт высморкался в платок, пока его лучшая ученица шла за своим свёртком.

— Ремус Джон Люпин!

— Питер Петтигрю!

— Лира Юджиния Слинт!

Как ни странно, зал снова заоплодировал. Сириус сдержал своё обещание, даже более того, прекратил бойкот Гриффиндорцев. Ли смогла доучиться в спокойной обстановке, и в этом была заслуга Бродяги.

Каждый из учеников помнил, как впервые вошёл в эти двери. Когда экзамены были сданы, дипломы об окончании выданы, а остроконечные шляпы подброшены ввысь, состоялся бал.

Длинные скамейки учителя заменили на круглые столы с белоснежными скатертями, стены украсили венками и омелой, растянули гирлянды, при приглушенном свете прекрасно создающие уютную атмосферу.

Лили завила волосы и надела зелёное платье. Она выглядела настолько прекрасно, что Джеймс, в своей парадной мантии, несколько минут стоял, разинув рот.

Пока друзей утащили танцевать, Сириус неосознанно высматривал фигуру в толпе. Он обещал, верно, но ничего не мог поделать. Даже спустя время после расставания не смог забыть. Казалось, что никогда не забудет.

Лира выглядела действительно потрясающе. Платье, купленное ещё с мамой, отлично сидело на тонкой фигуре. Волосы она закрепила сзади, оставив лишь несколько порядок, придающих элегантность.

Всего на минуту задержав взгляд на Мародёрах, Ли двинулась к Алексу. Так случилось, что только он оставался поддержкой. Они часто вместе сидели в библиотеке, готовясь к ЖАБА. Когтевранец не требовал от неё всей правды, просто поддерживая и искренне заботясь.

— Потанцуем?

— Давай.

Лира вложила ладонь в руку партнёра, второй рукой придерживающего её за талию во время танца. К счастью, друг всё понимал и держал нужную дистанцию.

— Почему ты сделала это? — спросил Боунс, глядя, как глаза подруги так и возвращаются к Блэку с Марлин.

— Так будет лучше. Сириус имеет право на счастье. К тому же, ты обещал не задавать вопросов.

Музыка прекратилась, и Ли вернулась к столу. Рядом стоял профессор Гораций Слизнорт, чьи щёки незаметно порозовели.

— Мисс Слинт, за Вас! — обычно преподаватель не позволял себе такое, но сейчас в нём говорили несколько бутылок рома. — Знаете, я помню Ричарда.

— Вы знали моего отца, сэр?

— Да. Мы пересекались пару раз, и говорили о Хогвартсе. И о некоторых отдельных учениках.

— Учениках, сэр?

— Ох, что-то я болтаю слишком много лишнего. — Слизнорт понял, что проговорился и поспешил удалиться, оставив позади ошарашенную выпускницу.

Лили и Джеймс вышли во внутренний двор замка. Основная часть студентов находилась в Большом Зале, так что им никто не помешает. Староста подошла к одной из украшенных омелой арок, дотронувшись до жёлтого фонарика, свисающего с толстых веток плюща.

— Поверить не могу, что закончила Хогвартс.

Лили не заметила, как Сохатый опустился на одно колено. Обернувшись, она ахнула от удивления и прикрыла рот рукой. Из бархатной коробочки сверкало кольцо Юфимии Поттер.

— Эванс, ты выйдешь за меня?

«Эванс, пойдём в Хогсмид!»

«Эванс, если я выиграю, поцелуешь меня?»

«Эванс, когда-нибудь мы будем встречаться!»

— Джим… — Лили улыбнулась. — Да! Конечно! Бесконечно да!

Джеймс, радостно выдохнув и улыбнувшись, одел кольцо на тонкий палец, а после поцеловал свою невесту. Радость, переполняющая изнутри, заставила парочку рассмеяться.

Зелёные, красные, жёлтые, синие вспышки салюта ярко окрасили небо в тот вечер. Этот учебный год был закончен, совсем скоро им предстоит собрать вещи, в последний раз прокатиться на поезде, вернуться домой.