А после в пустом коридоре громко прозвучали слова, полные боли и разочарования.

— У меня больше нет брата.

— Ты хотел бы помириться с ним?

— Больше всего на свете.

Прозвенел колокол, обозначающий конец урока. Ученики торопливо собрали вещи и вышли из кабинета. Друзья зашагали в сторону подземелий. Сириус, в руках которого находилась сумка Гриффиндорки, и Лира молча шли впереди остальных.

Лили поспешила занять место с подругой. Джеймс сел с Блэком, Римус с Питером. Со звонком Слизнорт объявил о самостоятельной работе.

— Мистер Блэк, пересадьте к мисс Слинт. Мисс Эванс, сядьте с мистером Поттером. — удивил профессор. — Во время работы я желаю тишину, и добиться ее можно только так. Кто закончит самостоятельную раньше времени – может быть свободен.

Лили неохотно, но быстро собрала свои вещи и пересела, в то время как Бродяга едва не вскачь оказался рядом с Лирой.

— Ты забыл пыльцу. — заметила девушка, помешивая свое зелье. — Ничего не получится, если ты сейчас снимешь котёл с огня, не добавив последний ингредиент.

— Спасибо. — кивнул Сириус.

Они почти одновременно сдали свои работы. Вскинув голову, Лира подметила, что Эванс ещё не освободилась. Брат умело прикинулся глупым и упросил рыжую помочь, чем она, собственно, и занималась. Девушка усмехнулась. Значит, можно идти без подруги.

POV Лира Слинт.

— Прогуляемся?

Я поднималась по ступеням, когда Сириус нагнал меня. Уже вместе мы вышли из подземелий. Блэк – отличная компания. Это был последний урок, так что весь оставшийся день свободен. Пусть я и не показывала, но времяпровождение с Сириусом было лучшим.

— Где? По этажам?

— В Хогсмид. — пожал плечами Сириус, будто это обычное дело – сходить за пределы замка.

— Разве это разрешено?

— А нас кто-то заметит? Давай же. Не будь занудой. Правила созданы, чтобы их нарушать. Ты же Гриффиндорка! Или, может, Шляпа ошиблась? — дразнил меня Блэк.

— Не ошиблась!

— В таком случае идём? — он подал мне руку.

— А куртки? Мы не замёрзнем? На дворе первое декабря.

— Наложим чары, трансфигурируем одежду. — фыркнул Сириус.

Я просто взяла его за руку. Вряд-ли Сириус догадывался, но была заметна некая странность. С Хэллоуина он всегда держался рядом, хотел защитить, заботиться, таскал мою сумку с кучей учебников. Мне в спину часто доносились сплетни от девушек. Конечно, главный ловелас ухаживает за сестрой лучшего друга и не думает о ком-то ещё. Это эгоистично, но мне нравилось, что рядом нет другой девушки.

Только я и он. Может, Сириус и не воспринимает это как свидание, но мне хочется так думать. За подобными мыслями я и не заметила, как мы подошли к статуи Одноглазой Горгульи. Он трансфигурировал нашу одежду в простые джинсы и водолазки. После Блэк подошёл к горбу Горгульи и сказал «Диссендиум». Горб сдвинулся, открывая нам проход.

— Один из потайных ходов. — Сириус наслаждался моим изумлением.

Он снова взял меня за руку и повел вглубь. Мы шли недолго, минут пять от силы. После Блэк открыл люк в потолке, сам вылез и помог мне взобраться. Оказавшись внутри, я поняла, что это Сладкое Королевство. Незаметно проскользнув мимо продавца, мы очутились на улице.

Мне казалось, что сегодня мы обошли весь Хогсмид. Ощущение, что побывали везде. В Трех Метлах, Сладком Королевстве, Зонко, даже в Кабаньей Голове. Только одно известное мне место не посетили.

— Давай, Сириус! Там продаётся самый лучший горячий шоколад! — тянула я упирающегося Гриффиндорца за руку.

— Даже сам дьявол не заставит меня побывать в этом ужасном месте.

— Соглашусь, розового там слишком много. Но ты же учишься на факультете львов в конце-концов!

Я решила действовать его же способом – взять на спор. Сириус никогда не любит проигрывать, а я никогда не упущу подобной возможности. В итоге насупившись и назвав меня ведьмой, Блэк последовал за мной в кафе Мадам Паддифут.

— Добрый день. Можно нам два горячих шоколада с круассанами? — заказала я.

У стен стояли столики и стулья. Барная стойка, меню на стене. И все же слишком много розового. Сюда обычно ходят парочки и целуются за столиком, попивая один напиток на двоих.

— Кончено. — промурлыкала молодая продавщица по имени Мэгги, стреляя глазами в моего спутника. — Вам с собой или останетесь здесь?

Не нужно было оборачиваться на сзади стоящего Блэка, чтобы почувствовать этот яростный взгляд. Он не согласится пробыть здесь даже пять минут.

— На вынос.

Слегка расстроенная Мэгги приняла заказ, и уже вскоре мы вышли из кафе. Я откровенно смеялась над Сириусом.

— Как она на тебя смотрела!

— Да ладно тебе. — пробурчал Блэк

Мы сели на лавочку. Я достала палочку и наложила больше согревающих чар, потому что дул холодный ветер.

— Я серьёзно. Думаю, если б эта Мэгги могла, то забрала бы тебя себе. — распалялась я.

— Спасибо, мне больше нравится моя спутница. — Сириус кинул на меня взгляд.

От ответа меня избавило что-то холодное, оказавшееся на моем лице. Поначалу я даже не поняла и запрокинула голову вверх. С неба сыпался первый снег в этом году. Всучив недовольному Блэку горячий шоколад, я вскочила с места.

— Снег, Сириус! Самый первый в этом году!

Я ловила ртом снежинки и корчила рожицы Блэку. Наверное, вот оно – счастье. В конце мой спутник не выдержал и поймал меня в свои объятия. Красная, не только от холода, я уткнулась в грудь Сириуса.

— Ты дрожишь. — констатировал он, не отрываясь от меня. — Идём обратно. Там есть камин и горячий чай.

Как и тогда, на вечеринке я не хотела, чтобы он отпускал меня. Хотелось остаться в объятиях любимого человека вечно.

========== 15. Вечер обещаний. ==========

Иногда нужно давать второй шанс.

В гостиной Гриффиндора царил уют. В камине весело потрескивали дрова, даруя тепло. Студенты, находящиеся здесь, занимались уроками или тихо переговаривались между собой, боясь нарушить хрупкую идиллию.

Марлин и Мэри сидели в креслах, перелистывая журналы и обсуждая украшения. Лили писала эссе по Заклинаниям недалеко от них. Рядом с ней расположился Джеймс, что уже было странно. Раньше Эванс раздражалась лишь от одной нелепой шутки или приглашения в Хогсмид, а теперь лишь смущалась от пристального взгляда Поттера и безуспешно пыталась скрыть это за копной рыжих волос.

Ремус находился в Больничном Крыле после полнолуния, но знал об этом очень маленький круг лиц. Для остальных Люпин уехал к матери, которая болеет так часто, что нуждается в сыне каждый месяц. Питер сидел чуть дальше Джеймса и старательно делал вид, что читает книгу. Недавно он и другие Слизеринцы совершили нападение на маглорожденных с Пуффендуя, а после стёрли все воспоминания о своих лицах. Ему не было жаль, но каждый раз Хвост боялся наказания.

Сириус откровенно скучал, закинув ноги на столик под неодобрительный взгляд рыжеволосой старосты. Не было настроения приставать к Петтигрю, а лучший друг смотрел только на Эванс. Блэк никогда не был против Лили, однако что-то в ней отталкивало. Но Бродяга уважал выбор Джеймса и оставлял своё мнение при себе. В последнее время ему даже не было дела до предмета обожания Сохатого, потому что появился свой. Но в данный момент Лиры не было в Башне Гриффиндора.

Кабинет Минервы МакГонагалл

В этом кабинете все выдавало Гриффиндор. Портреты бывших деканов на стенах. Полка с наградами, среди которых был Кубок Школы, неизменно стоявший там уже пять лет. Дубовый стол, на котором стояла статуэтка со львом. Часы в виде пасти животного. Минерва МакГонагалл любила свой факультет с тех пор, как сама ещё была первокурсницей. Даже неудачная карьера в квиддиче не смогла убить эту любовь.

– Начнём, мисс Слинт. — сказала декан, поправляя очки на носу.

Лира, сидевшая в мягком кресле напротив женщины, согласно кивнула.

– Есть ли у вас планы на будущее?

— На самом деле, профессор, я уже определила свой дальнейший путь.

— И кем же вы хотите стать? — уголки губ Минервы дрогнули.