Но закончить фразу не вышло. Следом в дом ворвался Патронус Люпина, сообщив о том, что начинается битва за Хогвартс и участники проникают в замок через Кабанью голову, но Доре лучше ждать дома.
— Оставайся на месте! — угрожающе произнесла Андромеда, поднявшись с места. — Я знаю, о чем ты думаешь. Но он — взрослый мужчина, способный разобраться в своих проблемах. Ты будешь только мешать! — голос миссис Тонкс вновь разбудил малыша, и тот снова заплакал. — Снейп велел оставаться дома, значит, так и надо сделать!
— Мама, ты не понимаешь! — причитала Тонкс сквозь плач ребенка.
— Понимаю! Прекрасно понимаю! Он тоже нравится мне, но ты должна ждать в безопасности.
— Мама! Я хочу быть там! Мое место рядом с ним! — прокричала Тонкс с совершенно серыми волосами.
— Твое место здесь! Рядом с ребенком!
Однако Тонкс уже зашнуровывала ботинки. Она попыталась сделать это заклинанием, но от нервов только все запутала.
— Я никуда тебя не пущу! — Андромеда ударила в дочь заклинанием, но та с легкостью отбила Ступефай и, больше не спуская с мать взгляда, в сердцах разорвала спутанные шнурки.
— Он не стоит этого! Он изменял тебе. Ты забыла?
— Мне плевать, мама. Это ты вынудила отца уйти, чтобы его убили где-то вдалеке от нас! Я так никогда не поступлю! — бросила Тонкс и выскочила в сад.
Андромеда послала ей вслед заклинание, но плачущий Тедди сбивал, и она промахнулась. Подхватив его на руки, она метнулась к письменному столу, и заклинанием открыв нижний ящик, достала толстенный атлас. На первой странице она написала имя дочери, но оно исчезло, оставив лист белоснежно-чистым — книга захлопнулась. Андромеда стукнула кулаком по столу: Нимфадора сняла слежку, а искать ее наобум во время сражения бессмысленно. Однако оставался второй шанс.
Меньше чем через полчаса Тонкс уже сидела в Выручай-комнате вместе с Джинни и миссис Лонгботом и не представляла, что ей дальше делать. Она сразу же узнала, что Снейп покинул Хогвартс, в замке его не было, а где искать, она не знала. Гарри взглянул на Тонкс: — А я думал, вы у матери с малышом Тедди. — Я не могла вынести неизвестность… — У Тонкс был подавленный вид. В довершение всего ее мучила совесть за то, что она бросила сына и мать, но иначе она поступить не могла. И тут Тонкс осенило: — Ты не видел Ремуса?
— Он собирался вести группу бойцов на территорию замка…
Тонкс без дальних слов бросилась вон.
Раз Снейп сбежал к Темному Лорду, она отправится за ним — это решено. Но прежде надо послать Ремуса домой, она — ужасная мать, а Ремус будет отличным отцом. И тогда ее совесть успокоится.
Уже выскочив в коридор третьего этажа, Тонкс осознала, что не представляет, куда бежать? Она даже толком не осознала, что сказал Гарри... Какую группу бойцов? Куда именно? И она рванула в Большой зал, где вроде бы находился временный штаб.
<empty-line>
Где-то за территорией Хогвартса, на окраине леса
— Темный Лорд велел найти тебя, — хрипло сказал Люциус.
Снейп пару секунд смотрел на измученное лицо Малфоя. Нехорошие предчувствия сдавили грудь. Зачем он понадобился сейчас Реддлу? Его роль фактически уже отыграна, он ожидал оказаться в группе атакующих Хогвартс.
Северус задумчиво посмотрел в сторону замка, видневшегося в дали.
— Не попадайся ему на глаза пока. Мне нужно выиграть время.
— Ты собираешься?.. — спросил Малфой. Он не смог даже выговорить слово “ослушаться”. От Люциуса, которого Снейп знал столько лет, осталась лишь тень.
— Нет, но в последнее время я не уверен, что каждая новая встреча с Темным Лордом не окажется фатальной, а у меня есть незавершенное дело.
— Только не говори, что возвращаешься в Хогвартс! — изумился Люциус. — Зачем?
Снейп не по-доброму улыбнулся.
— Раздать долги, — и на прощание кинул: — Если увижу Драко, то вытащу его оттуда.
Люциус кивнул, и Снейп двинулся в сторону Запретного леса. Туда, где начинался тайный проход в подземелья, о котором не знал даже чертов Поттер с его картой. Это было безумие, но выхода не было. Он чувствовал, что другого шанса не представится.
Снейп спускался по узкому туннелю.
Сколько раз он шел здесь с Тонкс, когда она уже была его любовницей... Снейп и сейчас, как наяву, видел ее малиновую макушку перед собой... Иногда она чувствовала его взгляд и оборачивалась, останавливалась и, приподнимаясь на цыпочках, целовала. Поначалу это раздражало — узкий темный туннель — не лучшее место. Но со временем она научилась целовать его так пылко, что ему с трудом удавалось дойти до собственных комнат, а иногда и не удавалось... Он вспомнил, как вешал фонарь на крюк — вот он этот самый крюк, все так же торчит между покрытых мхом сырых камней — и останавливался, чтобы проучить хулиганку, не дававшую дойти до спальни.
Слизеринская часть замка ожидаемо пустовала, и Северус беспрепятственно прошел внутрь. Зато наверху царила страшная суматоха. Никого из учителей видно не было. Похоже, весь преподавательский состав поголовно занимался наложением защитных заклинаний, и ученики хаотично носились по замку, возможно, еще не осознавая всей опасности.
Северус затаился в нише за доспехами и ждал, напряженно следя за выходом из Большого зала. Под чарами невидимости его никто не замечал, орденцам и школьникам было не до поисков — все видели: он бежал.
Снейп смотрел на происходящее, осознавая, что у этих людей нет ни единого шанса в предстоящей битве. Жалкие остатки Ордена Феникса, некоторые особо ответственные родители учеников, преподаватели и дети — никто из них не хотел и почти никто не мог убивать. А иначе на этот раз не получится. Случись все в мире магглов, шанс бы был, нажать на курок можно простым сокращением мышц. Убить магией куда сложнее, а все эти люди были не способны на подобное, разве что в состояние аффекта, если на их глазах убьют кого-то из их родных ...
Тут неожиданно по лестнице вниз пронеслась Тонкс!
Холод прошел по телу. Что она здесь делала?! Он же велел запереть ее дома! Она должна сидеть с ребенком! Снейп едва не дернулся за ней. Тонкс остановилась, что-то спрашивая у подростков. Волосы у нее были ярко-бордового цвета — значит, она приняла решение идти в бой. Они всегда были у нее как оголенные окончания чувств. Снейп вспомнил, как они меняли цвет, когда он прикасался к ней. Как он умудрялся несколько лет ничего не замечать, пока она училась тут. Хотя, наверное, если бы заметил, ничего бы этого и не случилось.
Тонкс действительно была похожа на Беллатрису, которая, как сказал Люциус, оставила новорожденную дочь в Меноре и так же бросилась за Лордом. Или все Блэки одинаковые? Как же причудлива иногда играет судьба. Снейп корил себя за то, как умолял Темного Лорда сохранить жизнь Лили, пусть и убив ее сына. За годы, проведенные рядом с Дамблдором, он сросся с мыслью, что он — чудовище, раз любил женщину и плевал на ее ребенка. Теперь же поведение Тонкс снова ломало выстроенные схемы. Она выбирала его, а не собственного новорожденного сына.
Снейпу хотелось схватить ее и утащить отсюда прочь. И лети весь план к чертям собачьим, но Нимфадора уже помчалась вместе с толпой наверх в сторону одной из башен. Ладно, там он ее найдет после. Атака только начиналась, пока она в безопасности. Так что сначала он решит проблему, а затем скроется с ней отсюда, и катись все, начиная с Темного Лорда и его приказов, к дементорам.
Вскоре появился и Люпин. Его-то Снейп и ждал. Оборотень двинулся в том же направлении, что и Нимфадора, очевидно, собираясь ее догнать.
Нет.
Этого допустить нельзя.
Снейп вышел из своего прикрытия и незаметно двинулся следом. Люпин поднимался все выше, и с каждой пройденной ступенькой в душе Северуса росла ненависть. Надо было остановить этого ублюдка, прежде чем он найдет Тонкс.
На верхних этажах никого уже не было, обороне явно не хватало людей. В длинном пустом пролете между поворотами Снейп взмахнул палочкой, и Люпин наткнулся на невидимый барьер. Ремус сразу же резко обернулся. Реакция Северуса была молниеносной — он выбил единственную палочку из рук противника и снял чары невидимости. Пусть все знает.
