Тонкс не понимала, почему она теперь вспоминала все это, но накручивать себя ей явно хотелось.

Снейп объявился через неделю. Пришел поздним вечером, не проронив ни слова, крепко обнял и сразу же увлек в спальню. Тонкс не знала, что сказать, и поддержала игру. А, может, и не нужно было ничего говорить. Так же без лишних слов они занимались любовью, и как же было хорошо, пока Тонкс не поймала его взгляд. Снейп чуть улыбнулся и, прикрыв глаза, продолжил целовать ее.

Это был первый раз, когда он отказался войти в ее сознание во время близости. И все, что терзало ее последние дни, обрушилось на душу с новой силой. Она настолько привыкла, что каждый раз, когда это позволял зрительный контакт, Снейп видел ее мысли, что теперь без той запредельной близости, что давала легилименция, Тонкс чувствовала дистанцию.

После она все-таки решилась спросить:

— Ты занят в выходные?

— Да. Нарцисса просила зайти.

Тонкс снова замолчала, лишь подумав свой вопрос. Но Снейп не реагировал. Он не читал ее, или крайне успешно делал вид.

— Что-то случилось? — пришлось произнести вслух.

— Пока Люциус отдыхает в Азкабане, Нарцисса попросила помочь разобраться с Драко.

Тонкс почувствовала нехороший укол, но вида не подала.

— Я никогда не была в Азкабане, но сомневаюсь, что Люциус там, как на курорте.

— Поверь, по сравнению с гневом Темного Лорда Азкабан покажется ему Бору-Бору.

— Ты там был? — Тонкс удивленно приподняла брови, не ожидая услышать от Снейпа название южного океанического курорта.

— Нет, конечно. Но видел как-то фотографии. Просто запомнилось.

— С Темным Лордом все так плохо?

— Да.

Потом он ушел и снова не объявлялся несколько дней. Тонкс было плохо. Она продолжала накручивать себя и, в конце концов, отправилась в Хогвартс.

— Нимфадора, у меня очень мало времени. Там в лаборатории стоит котел с зельем, от которого зависит жизнь человека. Мне нужно туда вернуться.

— Можно, я подожду тебя?

— Это займет довольно много времени, — Снейп глянул на нее и без легилименции понял, что просто так не отделается. — Ладно. Пошли, но близко к котлу даже не подходи и не мешай.

Перешагнув порог, Тонкс поняла, что он не врал. Судя по состоянию лаборатории, дело было сложным и срочным.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила она. Этот вопрос она задавала ему все чаще.

— Да, но тебя это не касается.

И он вернулся к зелью.

Тонкс молча наблюдала какое-то время, как он колдует над котлом, и как только в работе, как ей показалось, выдалась пауза, спросила:

— Ты любишь меня? — она уже знала ответ, но должна была услышать это от него.

Снейп прервал свое занятие и посмотрел на нее.

— Нет.

Все рухнуло в одночасье.

— Я хорошо к тебе отношусь и всегда буду, — добавил он. — Но, если я скажу, что люблю — это будет ложью.

Тонкс почувствовала, как пол под ногами качнулся.

— Однажды, стоя в соседней комнате, ты сказала, что ничего от меня не ждешь и ни на что не рассчитываешь. Ты этого не помнишь. Тем не менее, мне хотелось бы, чтобы ты следовала этим словам.

— Я, наверное, была тогда наивным ребенком...

— А сейчас ты взрослая женщина, которая может составить пару темному волшебнику? — с легкой насмешкой спросил Снейп, пристально глядя ей в глаза. — Ты и осталась милой, наивной девочкой, которая так трогательно отдается вся полностью.

Тонкс ясно почувствовала, на что он намекает. Все ее опасения оказались правдой. Она его больше не интересовала. Надоела. Не нужна. Ну, а на что она, собственно, рассчитывала? Чем собиралась заинтересовать искушенного волшебника? Кто она перед ним? Неуклюжая девчонка, которая вешается на шею.

Он не любил ее. А все, что мог, он уже взял. И сейчас, когда она захотела большего, чем только секс, их отношения начали тяготить его.

Тонкс почувствовала, как ей стало не хватать воздуха, и выбежала вон из лаборатории. Прочь отсюда! Прочь из Хогвартса! Она убегала из замка, не боясь, что ее заметят, и бросилась в сторону Запретного леса. Там, чуть дальше опушки, она упала на землю и зарыдала. Ей было не страшно, она чувствовала, что отобьется от любого зверя, если понадобится, но сейчас ей нужно выплакать боль. И волшебный лес принимал ее слезы. Постепенно становилось легче. Она приподнялась и села, прислонившись к стволу ясеня. С неба на нее смотрела полная луна. Это было невообразимо красиво. Тонкс даже поймала себя на мысли, что ей жаль Люпина. Он никогда не сможет оценить красоту полной луны, запутавшейся в ветвях деревьев, а ей хотелось смотреть на луну бесконечно. Смотреть и рыдать в голос.

Нет, она не загнется из-за того, что ее отвергли. Она наполовину Блэк, а настоящего Блэка не сломает даже Азкабан. И еще она наполовину Тонкс, значит, ее любовь собьет любого с ног...

Тем временем, Снейп, проводив ее взглядом, устало потер переносицу и вернулся к работе над зельем.

Это было подло, он ведь обещал не ковыряться у нее в голове. С другой стороны, он был относительно честен с точки зрения слизеринца. Он не солгал ей ни разу, даже когда сказал, что не любит. Ему и вправду так казалось в тот момент, или он предпочитал так думать — не так важно. Несчастный случай с Альбусом и последующее обещание придали ему странную уверенность в собственном предназначении. Эмоции, выбивавшие его из колеи последний год, сошли на нет, теперь все снова было под контролем. Оставалось порвать с Нимфадорой.

Год назад он действовал в состояние аффекта. Все случилось слишком стремительно, он сам оказался не готов. На этот раз он был спокоен и рассудителен. Нет, ничего чужеродного этой девочке с лиловыми волосами он не внушил. Только незаметно вытащил на поверхность мысли, которые и так медленно точили ее изнутри. Ее же мысли, поэтому и не заметила.

Ничего, переживет, она сильная.

Стабилизировав состояние директора, Северус, как всегда, покинул Хогвартс на время летнего отпуска и вернулся в Паучий тупик. Его уединение нарушал только Хвост, но он же был гарантией того, что Тонкс не заявится снова. Хотя, нет. Гарантии как раз не было. Поэтому Снейп раздражался от каждого нежданного стука и спешил к двери, стараясь опередить Петтигрю.

— Нарцисса? — удивился он. На улице, защищаясь от дождя магическим зонтиком, стояла жена Люциуса. На этот раз сестры с ней не было.

— Могу я поговорить с тобой, Северус?

Снейп пропустил ее, и Нарцисса перешагнула порог, но остановилась, впившись взглядом в Петтигрю, который топтался позади Снейпа. Она медлила и не снимала уличную мантию, давая понять, что не будет говорить при посторонних.

— Хвост, — обернулся Снейп, доставая из кармана мантии небольшой листок бумаги. — Найди мне все по этому списку. Часть есть в Лютном, остальное придется поискать в запретном конце северного Лондона.

— Снейп, я тебе в слуги не нанимался, — залепетал Хвост, теребя край своего пиджака.

— Мне плевать, что ты думаешь. Тебя приставили помогать, так вперед, — и Снейп швырнул на пол несколько монет. — Или пожалеешь. Воскрешать мертвых даже Темный Лорд пока не умеет, а ты мне смертельно надоел.

Хвост попятился, призывая монеты, и, схватив мантию, выскочил на улицу.

После его исчезновения Нарцисса грациозно позволила помочь снять дорожную мантию. Однако стоило ей пройти в гостиную, как силы держать лицо закончились. Цисси прикрыла глаза: подступали слезы.

Снейп молча подошел к шкафу и достал полупустой флакон с зельем.

— Нет! — вскрикнула она, выбросив вперед руку в ажурной белой перчатке. — Я хочу остаться в здравом рассудке. Это минутная слабость.

— Неужели ты думала, я собираюсь подлить тебе что-то, кроме успокоительного? — Снейп приподнял бровь. — Говорить такое в наше время очень опрометчиво, но я гарантирую тебе безопасность в моем доме в моем присутствии, по крайней мере на ближайший час.

Нарцисса одарила Снейпа томным взглядом и взяла бокал, нарочно коснувшись его пальцев. Все разговоры с Нарциссой вечно сводились к возвышенным фразам, Снейпа это раздражало, но за годы дружбы с Люциусом он привык общаться и с его женой.